Sean Sharaf kyseenalaistaa UFC-promootiota

Sean Sharaf uskoo, että Gable Steveson saa mainoshuomiota, jota hänelle ei ole aiemmin tarjottu, ja hän päätti sanoa tämän julkisesti ennen heidän UFC 331 -otteluaan. Raskassarjalainen reagoi Stevesonin ja sisällöntuottaja Nina Marie Danielen esittämän sosiaalisen median videon alle kyseenalaistaen, miksi hänen vastustajansa oli esiintynyt useissa yhteistyöprojekteissa, vaikka hän itse tunsi itsensä unohdetuksi.

Valitus antaa Sharafille äänen kiistassa, joka on pitkälti keskittynyt Stevesoniin. Olympiapainimestari ja lyömätön vapaaotteluennätys Steveson herätti huomiota ennen UFC-debyyttiään ja lisäsi sitä ensimmäisen erän keskeytyksellä heinäkuussa. Sharaf on seuraava mies häkin toisella puolella, mutta hänestä tuntuu, että promootiossa ottelua on kohdeltu yhden ottelijan näytöksenä pikemminkin kuin kahden raskaansarjan ottelijan välisenä otteluna.

Sharaf viittasi myös entiseen merijalkaväen sotilaan taustaansa selittäessään, miksi hän halusi vastaavanlaisen tilaisuuden kertoa tarinansa. Hänen kommenttinsa oli turhautunut ja henkilökohtainen, mutta se ei sisältänyt vaatimusta vetäytyä ottelusta tai muuttaa tapahtumaa. Ottelu on edelleen suunniteltu pelattavaksi 19. syyskuuta Crypto.com Arenalla Los Angelesissa.

Sharaf haluaa, että hänen puolensa taistelussa nähdään.

Mainosnäkyvyys voi muokata tapaa, jolla yleisö lähestyy ottelua. Haastattelut ja sosiaalisen median klipit eivät ratkaise, mitä kahdeksankulmiossa tapahtuu, mutta ne vaikuttavat siihen, kuka ottelija saapuu julkiseen keskusteluun vauhdilla. Sharafin vastalause on, että Stevesonille on annettu toistuvasti pääsy kyseiselle näyttämölle, kun taas häntä testaamaan valmistautuva vastustaja on saanut paljon vähemmän huomiota.

Sharafin oma tilanne pahentaa turhautumista. Hän aloitti ammattilaisuransa neljällä peräkkäisellä ensimmäisen kierroksen sijoituksella ja tuli UFC:hen voittamattomana lupauksena. Hänen kaksi ensimmäistä esiintymistään promootiossa päättyivät tyrmäystappioihin, jolloin hänen saldonsa oli 4-2 ja hän tarvitsi kipeästi voittoa. UFC 331 on siis enemmän kuin yksi varoitus lisää. Se on tilaisuus pysäyttää vaikea putki ja osoittaa, miksi UFC hankki hänet.

Steveson saapuu vastakkaisesta suunnasta. Kolme ensimmäisen kierroksen sijoitusta toi hänelle UFC-mahdollisuuden, ja hän pysäytti Elisha Ellisonin promootiodebyyttinsä avauserässä. Hänen ammattilaisen ennätyksensä on 4-0. Kontrasti tekee ottelusta helposti promoottavan: voittamaton lupaus, jolla on huippupainin sertifikaatit, kohtaa voimakkaan vastustajan, jonka oma UFC-ura on saavuttanut käännekohdan.

Sharafin kommentti viittasi myös Stevesonia ja hänen entistä Minnesotan yliopiston joukkuetoveriaan koskeviin seksuaalirikosväitteisiin vuonna 2019. Molemmat miehet pidätettiin, mutta syyttäjät kieltäytyivät nostamasta rikossyytteitä riittämättömien todisteiden vuoksi. Tämä oikeudellinen lopputulos on olennainen asiayhteys; väite ei ole tuomio, eikä Sharafin viittausta tule esittää todisteena rikollisesta toiminnasta.

Kahdeksankulmio tarjoaa selkeimmän vastauksen

Olipa mainostuksen epätasapaino mikä tahansa, Sharafilla on suora keino muuttaa keskustelua. Voittamattoman vastustajan voittaminen muuttaisi välittömästi katsojien ja ottelunvälittäjien näkemystä hänestä. Se myös hidastaisi Stevesonin nousua ja antaisi Sharafille ensimmäisen UFC-voiton, jota hän on tavoitellut.

Se ei tee tehtävästä yksinkertaista. Stevesonin painitausta on epätavallisen hyvä ottelijalle, jolla on vain neljä ammattilaistason vapaaottelua, ja hänen varhaiset loppuottelunsa viittaavat siihen, että hän on sopeutunut lajiin nopeasti. Sharafin on hallittava tätä uhkaa ja samalla vältettävä sellaisia ​​​​vaihtoja, jotka päättivät hänen kaksi ensimmäistä UFC-esiintymistään.

Ei ole näyttöä siitä, että UFC olisi muuttanut mainossuunnitelmaansa kommentin vuoksi. Käytännön vaikutus on pienempi, mutta silti merkittävä: Sharaf on lisännyt oman näkökulmansa keskusteluun, jonka hän uskoi olevan puutteellinen. Fanit tietävät nyt, että hän näkee ottelun sekä kilpailumahdollisuutena että mahdollisuutena haastaa ottelun asettelua.

• Sharaf kyseenalaisti julkisesti Stevesonin saaman huomion toistuvien sosiaalisen median yhteistyöprojektien kautta.
• Raskaansarjan ottelijat kohtaavat UFC 331 -tapahtumassa Los Angelesissa 19. syyskuuta.
• Sharaf on ottelussa tilanteessa 4-2 kahden UFC-tappion jälkeen, kun taas Steveson on 4-0 debyyttivoiton jälkeen.

Sosiaalisen median näkyvyys ei tuo alasvientiä tai vaimenna lyöntiä 19. syyskuuta. Se on kuitenkin lisännyt otteluun aitoa jännitystä. Sharaf haluaa katsojien näkevän vastustajan, jolla on oma uransa, historiansa ja syynsä otella – ei pelkästään Stevesonin nousun seuraavaa nimeä. UFC 331 antaa hänelle mahdollisuuden esittää tämän argumentin siellä, missä sillä on eniten merkitystä.