شان شرف، تبلیغ UFC را زیر سوال برد

شان شرف معتقد است که گیبل استیوسون توجه تبلیغاتی را دریافت می‌کند که به او ارائه نشده است، و او تصمیم گرفت این را قبل از مبارزه‌شان در UFC 331 علنا ​​اعلام کند. این بوکسور سنگین وزن در ویدئویی در شبکه‌های اجتماعی با حضور استیوسون و نینا ماری دانیل، تولیدکننده محتوا، واکنش نشان داد و این سوال را مطرح کرد که چرا حریفش در چندین همکاری حضور داشته در حالی که احساس می‌کند نادیده گرفته شده است.

این شکایت به شرف اجازه می‌دهد تا در جریانی که عمدتاً بر استیوسون متمرکز بوده، صدای خود را به گوش دیگران برساند. استیوسون، قهرمان کشتی المپیک با سابقه شکست‌ناپذیری در MMA، قبل از اولین حضورش در UFC توجه‌ها را به خود جلب کرد و با توقف در راند اول در ماه جولای، به این توجه افزود. شرف نفر بعدی خواهد بود که در قفس از او عبور می‌کند، با این حال او احساس می‌کند که سازمان مبارزه با این مسابقه به جای رقابت بین دو سنگین‌وزن، آن را به عنوان ویترین یک مبارز در نظر گرفته است.

شرف همچنین هنگام توضیح اینکه چرا به دنبال فرصتی مشابه برای روایت داستان خود است، به پیشینه خود به عنوان یک تفنگدار دریایی سابق اشاره کرد. اظهار نظر او ناامیدانه و شخصی بود، اما شامل درخواستی برای کناره‌گیری از مبارزه یا تغییر رویداد نمی‌شد. این مسابقه همچنان برای ۱۹ سپتامبر در ورزشگاه Crypto.com در لس‌آنجلس برنامه‌ریزی شده است.

شرف می‌خواهد جنبه‌ی مبارزه‌اش دیده شود

دیده شدن در تبلیغات می‌تواند نحوه‌ی برخورد مخاطب با یک مسابقه را شکل دهد. مصاحبه‌ها و کلیپ‌های اجتماعی تعیین نمی‌کنند که در هشت ضلعی چه اتفاقی می‌افتد، اما بر اینکه کدام مبارز با چه سرعتی در گفتگوی عمومی ظاهر شود، تأثیر می‌گذارند. اعتراض شرف این است که به استیوسون دسترسی مکرر به آن صحنه داده شده است، در حالی که حریفی که برای آزمایش او آماده می‌شود، توجه بسیار کمتری را به خود جلب کرده است.

این ناامیدی با توجه به وضعیت خود شرف تشدید می‌شود. او دوران حرفه‌ای خود را با چهار حضور متوالی در دور اول آغاز کرد و به عنوان یک مدعی بدون شکست وارد UFC شد. دو حضور اول او در این مسابقات با شکست در ناک‌اوت به پایان رسید و او را در جایگاه ۴-۲ قرار داد و نیاز مبرمی به پیروزی داشت. بنابراین، UFC 331 چیزی بیش از یک کارت زرد دیگر است. این فرصتی است برای متوقف کردن یک روند دشوار و نشان دادن اینکه چرا UFC با او قرارداد بسته است.

استیوسون از سمت دیگر می‌رسد. سه بار حضور در راند اول، فرصت حضور در UFC را برای او به ارمغان آورد و او در راند اول اولین حضور تبلیغاتی خود، الیشا الیسون را متوقف کرد. رکورد حرفه‌ای او ۴-۰ است. این تضاد، تبلیغ این مبارزه را آسان می‌کند: یک کشتی‌گیر شکست‌ناپذیر با سابقه کشتی حرفه‌ای، با حریف قدرتمندی روبرو می‌شود که دوران حرفه‌ای‌اش در UFC به نقطه عطفی رسیده است.

نظر شرف همچنین به ادعاهای تجاوز جنسی مربوط به استیوسون و یکی از هم‌تیمی‌های سابقش در دانشگاه مینه‌سوتا در سال ۲۰۱۹ اشاره داشت. هر دو مرد دستگیر شدند، اما دادستان‌ها با استناد به شواهد ناکافی، از طرح اتهامات جنایی خودداری کردند. این نتیجه قانونی، زمینه‌ساز اصلی ماجرا است؛ اتهام به معنای محکومیت نیست و اشاره شرف نباید به عنوان مدرکی برای رفتار مجرمانه ارائه شود.

هشت ضلعی واضح‌ترین پاسخ را ارائه می‌دهد

فارغ از عدم تعادل تبلیغاتی، شرف راهی مستقیم برای تغییر گفتگو دارد. شکست دادن یک حریف شکست‌ناپذیر، بلافاصله نحوه نگاه بینندگان و برگزارکنندگان مسابقات به او را تغییر می‌دهد. همچنین باعث کند شدن روند پیشرفت استیوسون می‌شود و اولین پیروزی که شرف در UFC به دنبال آن بوده را برایش به ارمغان می‌آورد.

این موضوع، کار را ساده نمی‌کند. پیشینه کشتی استیوسون برای مبارزی که تنها چهار مسابقه حرفه‌ای MMA داشته، به طور غیرمعمولی موفق است و نتایج اولیه او نشان می‌دهد که به سرعت با این ورزش سازگار شده است. شرف باید این تهدید را مدیریت کند و در عین حال از نوع درگیری‌هایی که به دو حضور اول او در UFC پایان داد، اجتناب کند.

هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد UFC به دلیل این اظهار نظر، برنامه تبلیغاتی خود را تغییر داده است. تأثیر عملی این تغییر کمتر اما همچنان معنادار است: شرف دیدگاه خود را در گفتگویی وارد کرده است که معتقد بود از قلم افتاده است. هواداران اکنون می‌دانند که او این مبارزه را هم به عنوان یک فرصت رقابتی و هم فرصتی برای به چالش کشیدن نحوه چارچوب‌بندی این مسابقه می‌بیند.

• شرف علناً توجهی را که استیوسون از طریق همکاری‌های مکرر در رسانه‌های اجتماعی دریافت می‌کرد، زیر سوال برد.
• قرار است این دو بوکسور سنگین وزن در تاریخ ۱۹ سپتامبر در رویداد UFC 331 در لس آنجلس به مصاف هم بروند.
• شرف پس از دو شکست در UFC با رکورد ۴-۲ وارد میدان می‌شود، در حالی که استیون پس از پیروزی در اولین مبارزه خود، با رکورد ۴-۰ وارد میدان می‌شود.

حضور پررنگ در شبکه‌های اجتماعی در روز ۱۹ سپتامبر منجر به زمین زدن حریف یا جذب مشت نخواهد شد. با این حال، این موضوع یک نقطه تنش واقعی به این مسابقه اضافه کرده است. شرف می‌خواهد بینندگان حریفی با سابقه، سابقه و دلیل خودش برای مبارزه ببینند - نه صرفاً نام بعدی در حال ظهور استیوسون. UFC 331 به او این فرصت را می‌دهد تا این بحث را در جایی که بیشترین اهمیت را دارد، مطرح کند.