Dana White Contender Series startar sin 10:e säsong med ett öppningsavsnitt byggt kring fem matcher i mellanvikts-, fjädervikts-, flugvikts-, lättvikts- och tungviktsdivisionerna. Den första uppställningen ger serien en bekant uppgift: samla prospects med stark regional momentum och se vem som kan göra intryck i UFC-miljön. Tungviktsmötet mellan obesegrade Anthony Wint och Matt Adams avslutar showen, medan obesegrade mellanviktaren Jon Kunneman öppnar säsongen mot Joseph Kropschot.
Dana White Contender Series har förändrats avsevärt sedan starten sommaren 2017. Det som började med åtta avsnitt under vardera av de två första säsongerna blev senare en serie på 10 avsnitt, och den flyttades från en sommarsatsning till en fast punkt i slutet av sommaren och början av hösten. Det årliga programmet flyttade också till Meta APEX. Dess roll som väg in i UFC för talanger har blivit tydligare med tiden, med fler än 40 Contender Series-utgångar rankade i både Meta Rankings och Media Panel Rankings. Den gruppen inkluderar lätt tungviktsmästaren Carlos Ulberg, tidigare titelhållare Jamahal Hill, Sean O’Malley och Jack Della Maddalena, samt utmanarna Natalia Silva, Carlos Prates, Michael Morales och Navajo Stirling. Säsong 10 börjar nu med en ny grupp fighters som söker visa att de hör hemma i den kedjan.
Fem matcher formar den inledande uppställningen
Dana White Contender Series öppnar med Kunneman, en obesegrad mellanviktare med ett professionellt rekord på 10-0 och en avslutningsfrekvens på 100 procent. Han vann senast en APFC-titel, men hans väg till detta framträdande innehöll en försening: Kunneman var schemalagd att möta Cam Rowston förra säsongen innan en skada tvingade honom att dra sig ur, och han har inte gått match sedan dess. Kropschot kommer med fyra raka segrar, varav alla kom via avslutning. Han säkrade LFA:s mellanviktstitel i sitt senaste framträdande, vilket ger säsongens öppningsmatch två fighters med färsk mästerskapsframgång.
De återstående matcherna erbjuder olika tester inom samma Dana White Contender Series-miljö. I fjädervikt tar Tom Pagliarulo med sig fyra raka avslut i första ronden till mötet med återvändande hoppet Ananias Mulumba. Pagliarulos svit inkluderar en avslutning på under två minuter mot UFC-veteranen Don Shainis. Mulumba deltog tidigare i en fram-och-tillbaka-match mot Marwan Rahiki förra säsongen och svarade sedan med en avslutning i första ronden under UAE Warriors-flaggan. Matchen har också en anmärkningsvärd storleksskillnad, då Pagliarulo listas till sex fot och Mulumba till fem fot och fem tum, även om källan noterar att räckviddsskillnaden är mindre dramatisk. I flugvikt är Bilal Hasan obesegrad i åtta starter och kommer från att ha vunnit CFFC-flugviktstiteln och försvarat den tre gånger. Mridul Saikia, som är 9-1, återvänder från en 19-sekunders knockoutvinst tidigare i år efter att ha deltagit i Season 4 Road to UFC-flugviktsturneringen. I lättviktsaktion möter Fabrizio Escarrega Abe Alsaghir i en tävling där paret tillsammans har ett 17-1-rekord och 15 avslut. Escarrega är 9-1 med åtta avslut och har vunnit tre raka, medan Alsaghir är obesegrad i åtta professionella matcher och har avslutat var och en av sina fyra senaste motståndare.
Tungviktarna avslutar Dana White Contender Series
Dana White Contender Series sparar sin tungviktsmatch till den sista matchen och paras ihop Wint med Adams. Wint övergick till MMA under pandemin efter att ha spelat linebacker för New York Jets. Han noterade tre raka amatöravslutningar innan han blev professionell, och han har avslutningar i fem av sex proffsstarter. Hans två senaste segrar varade 31 sekunder och 37 sekunder. Adams har också avslutat fem av sina sex professionella segrar. Han tog en avslutning i första ronden i mars och har vunnit fem av sex matcher sedan en förlust i debuten i början av 2023, en förlust mot Arslan Bilalov i en LFA-titelmatch. Divisionen gav en användbar färsk referens för evenemangets öppning: alla fyra tungviktsvinnare från förra säsongen finns för närvarande på UFC-rostern, medan tre av dem fick kontrakt. Det avgör inte vad som kommer att hända den här gången, men det förklarar varför en avgörande prestation i den avslutande matchen får extra relevans i ett program som är utformat för att identifiera UFC-redo talanger.
- Jon Kunneman vs. Joseph Kropschot: En obesegrad avslutare och nybliven APFC-titelinnehavare möter en LFA-mellanviktsmästare med fyra raka segrar.
- Anthony Wint vs. Matt Adams: Den avslutande tungviktsmatchen matchar en före detta NFL-linebacker med fem avslutningar i sex proffsstarter mot en motståndare med avslutningar i fem av sex proffssegrar.
| Dana White Contender Series-matchning | Bekräftad kontext före matchen |
|---|---|
| Fabrizio Escarrega vs. Abe Alsaghir | Lättviktsparet har tillsammans ett 17-1-rekord och 15 avslutningar; Escarrega har vunnit tre raka och Alsaghir är obesegrad i åtta proffsmatcher. |
| Bilal Hasan vs. Mridul Saikia | Hasan är obesegrad i åtta starter efter tre titelförsvar i CFFC-flugvikt, medan Saikia kommer in efter en 19-sekunders knockoutvinst tidigare i år. |
| Tom Pagliarulo vs. Ananias Mulumba | Pagliarulo har fyra raka avslutningar i första ronden; Mulumba återvänder efter att ha tävlat i serien förra säsongen och återhämtat sig med en avslutning i första ronden i UAE Warriors. |
Dana White Contender Series säsong 10 börjar med ett kort som kombinerar obesegrade fighters, nyblivna regionala mästare, återvändande deltagare och flera atleter med aktiva avslutningssviter. Formatet belönar inte enbart meriter, så det inledande avsnittet kommer att kretsa kring hur dessa meriter översätts när de fem matchningarna når Meta APEX-scenen.
Källor: UFC.com; Combat Press
Fight Talk
Dela din åsikt om den här historien
Starta samtalet
Var först med att dela din åsikt. Diskutera fighten, reaktioner och förutsägelser med andra fans.