O retorno de Tom Aspinall foi adiado.

Tom Aspinall está treinando novamente, mas a peça que mais importa ainda está faltando.

O campeão peso-pesado do UFC não foi liberado para contato total após um novo exame oftalmológico. Ele pode se manter em forma, treinar na academia e manter o corpo em movimento, mas ainda não pode fazer sparring adequadamente. Para um campeão peso-pesado, isso faz muita diferença. Treinar é uma coisa. Se preparar para cinco rounds com os melhores pesos-pesados ​​do mundo é outra completamente diferente.

O problema de Aspinall remonta ao UFC 321 e à luta contra Ciryl Gane. O combate terminou sem resultado após golpes nos olhos que impediram Aspinall de continuar. O que parecia um final ruim para uma disputa de título se transformou em um longo problema médico.

Ele já passou por tratamento e exames de acompanhamento, mas a última atualização não trouxe o sinal verde. Aspinall agora terá que esperar mais tempo antes de poder retornar à preparação adequada para a luta.

O peso-pesado continua em movimento sem ele.

O problema é que a divisão não pode ser congelada enquanto Aspinall se cura.

O UFC agendou Alex Pereira contra Ciryl Gane pelo título interino dos pesos-pesados ​​no UFC Freedom 250, em 14 de junho. Essa luta movimenta a divisão, mas também mostra o quão estranha a situação se tornou. Aspinall é o campeão, mas a maior luta dos pesos-pesados ​​no calendário não o inclui.

Pereira está tentando fazer história em uma terceira categoria de peso no UFC. Gane está tentando transformar o empate sem resultado com Aspinall em mais uma oportunidade pelo título. Ambos agora têm uma data definida, um cinturão em jogo e um grande palco pela frente.

Aspinall detém o verdadeiro título, mas primeiro precisa assistir. Nenhum campeão quer estar nessa situação.

• Tom Aspinall ainda não foi liberado para treinamento com contato total.
• O problema decorre da lesão ocular sofrida contra Ciryl Gane no UFC 321.
• Alex Pereira enfrentará Ciryl Gane pelo título interino dos pesos pesados.
• A luta pelo título interino acontecerá no UFC Freedom 250, em 14 de junho.
• Espera-se que Aspinall enfrente o vencedor assim que estiver recuperado.

Pereira e Gane apresentam dois problemas muito diferentes.

O próximo adversário de Aspinall pode ser completamente diferente, dependendo do que acontecer no UFC Freedom 250.

Se Pereira vencer, Aspinall terá a maior estrela disponível na divisão dos pesos-pesados. Pereira traz potência, pressão controlada e um golpe de esquerda capaz de arruinar uma luta em um único instante. Ele não é um peso-pesado nato como Gane, mas seu perigo dispensa maiores explicações.

Se Gane vencer, a história se torna mais direta. Aspinall e Gane nunca tiveram um final de verdade. O empate técnico deixou ambos com assuntos inacabados, e uma luta de unificação seria fácil de vender. Gane teria a chance de provar que o primeiro encontro não disse nada aos fãs. Aspinall teria a chance de encerrar a história de vez.

É por isso que esse atraso é tão frustrante. Aspinall não está esperando que a divisão encontre um desafiante. O desafiante está sendo construído bem diante de seus olhos.

A atitude inteligente é ter paciência.

Aspinall claramente quer lutar, mas isso não é uma lesão no joelho ou um atraso normal no treinamento. Lesões oculares são diferentes. Uma sessão apressada, um golpe mal executado no sparring, um momento errado, e o retorno pode se tornar ainda mais complicado.

Por isso, a opção mais segura também é a mais irritante. Aspinall precisa esperar. O UFC precisa manter a categoria ativa. Os fãs precisam aceitar mais uma disputa de título interino enquanto o campeão se recupera.

Não é uma situação ideal, mas a categoria dos pesos-pesados ​​raramente se mantém limpa por muito tempo. Lesões, longos períodos de inatividade e atrasos na disputa do título têm acompanhado essa divisão há anos. Aspinall deveria ser o campeão que finalmente impulsionaria a categoria com velocidade e dinamismo. Em vez disso, seu primeiro reinado de verdade como campeão foi prejudicado por algo que ele não podia controlar.

A boa notícia é que o plano ainda faz sentido. Pereira e Gane lutam primeiro. Aspinall se recupera. Depois, o UFC pode juntar o cinturão verdadeiro e o interino.

Até lá, Aspinall permanece na posição mais desconfortável para um campeão. Ele ainda detém o título, mas o próximo grande momento na categoria dos pesos pesados ​​pertence a outros dois lutadores.