টম অ্যাসপিনালের প্রত্যাবর্তন বিলম্বিত

টম অ্যাসপিনাল আবার অনুশীলন শুরু করেছেন, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি এখনও অনুপস্থিত।

পুনরায় চোখ পরীক্ষা করার পরেও ইউএফসি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নকে পূর্ণ সংস্পর্শের জন্য ছাড়পত্র দেওয়া হয়নি। তিনি ফিট থাকতে পারেন, জিমে অনুশীলন করতে পারেন এবং শরীরকে সচল রাখতে পারেন, কিন্তু তিনি এখনও সঠিকভাবে স্পারিং করতে পারবেন না। একজন হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের জন্য এটি একটি বড় পার্থক্য। প্রশিক্ষণ নেওয়া এক জিনিস, আর বিশ্বের সেরা হেভিওয়েটদের সাথে পাঁচ রাউন্ডের জন্য প্রস্তুত হওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস।

অ্যাসপিনালের সমস্যার সূত্রপাত হয় ইউএফসি ৩২১-এ সিরিল গেনের সাথে তার লড়াই থেকে। চোখে খোঁচা লাগার কারণে অ্যাসপিনাল আর লড়াই চালিয়ে যেতে না পারায় ম্যাচটি অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়। একটি টাইটেল ফাইটের যেটাকে একটি খারাপ সমাপ্তি বলে মনে হয়েছিল, তা এখন একটি দীর্ঘস্থায়ী স্বাস্থ্য সমস্যায় পরিণত হয়েছে।

তিনি ইতিমধ্যে চিকিৎসা ও ফলো-আপ চেকআপ করিয়েছেন, কিন্তু সর্বশেষ খবরে সবুজ সংকেত মেলেনি। যথাযথ লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে ফেরার আগে অ্যাস্পিনালকে এখন আরও বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে।

হেভিওয়েট তাকে ছাড়াই এগিয়ে চলেছে

অস্বস্তিকর ব্যাপারটি হলো যে, অ্যাস্পিনাল সুস্থ হওয়ার সময় ডিভিশনটি স্থির থাকতে পারে না।

ইউএফসি আগামী ১৪ই জুন ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ ইভেন্টে অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপার জন্য অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেনের লড়াইটি নির্ধারণ করেছে। এই লড়াইটি ডিভিশনটিতে একটি নতুন গতি আনলেও, পরিস্থিতি কতটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে তাও তুলে ধরে। অ্যাস্পিনাল চ্যাম্পিয়ন হওয়া সত্ত্বেও, ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় হেভিওয়েট লড়াইটিতে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।

পেরেইরা ইউএফসি-র তৃতীয় একটি ওজন শ্রেণিতে ইতিহাস গড়ার চেষ্টা করছেন। গেন অ্যাস্পিনালের সাথে অমীমাংসিত ম্যাচটিকে আরেকটি শিরোপার সুযোগে পরিণত করতে চাইছেন। এখন দুজনেরই একটি নির্ধারিত তারিখ, বাজি হিসেবে একটি বেল্ট এবং সামনে একটি বিশাল মঞ্চ রয়েছে।

অ্যাস্পিনালের কাছে আসল শিরোপাটি আছে, কিন্তু তার আগে তাকে সতর্ক থাকতে হবে। কোনো চ্যাম্পিয়নই এমন পরিস্থিতিতে পড়তে চায় না।

• টম অ্যাসপিনাল এখনও পূর্ণাঙ্গ সংস্পর্শ প্রশিক্ষণের জন্য ছাড়পত্র পাননি।
• UFC 321-এ সিরিল গেনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে পাওয়া চোখের আঘাত থেকেই এই সমস্যাটির উদ্ভব হয়েছে।
• অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপার জন্য অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেনের ম্যাচটি এখন নির্ধারিত হয়েছে।
• অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপার লড়াইটি ১৪ই জুন ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে অনুষ্ঠিত হবে।
• সুস্থ হয়ে উঠলে অ্যাস্পিনাল বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

পেরেইরা এবং গেন দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন সমস্যা উপস্থাপন করেন।

UFC ফ্রিডম ২৫০-তে কী ঘটে তার ওপর নির্ভর করে অ্যাস্পিনালের পরবর্তী প্রতিপক্ষ সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে।

পেরেইরা জিতলে, অ্যাস্পিনাল হেভিওয়েট বিভাগের সবচেয়ে বড় তারকাকে পাবেন। পেরেইরার আছে শক্তি, শান্ত চাপ এবং এমন এক বাম হাত যা এক মুহূর্তেই একটি লড়াইয়ের ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে পারে। তিনি গেইনের মতো জন্মগত হেভিওয়েট নন, কিন্তু তার বিপদজনক ক্ষমতা নিয়ে এখন আর বিশেষ ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।

গেন জিতলে গল্পটা আরও সরাসরি হয়ে উঠবে। অ্যাস্পিনাল এবং গেনের লড়াইয়ের কোনো সত্যিকারের সমাপ্তি ঘটেনি। অমীমাংসিত ফলাফলটি দুজনের মনেই অসমাপ্ত কাজ রেখে গিয়েছিল, এবং একটি একীভূতকরণ লড়াই সহজেই দর্শকপ্রিয়তা পেত। গেন সুযোগ পেত এটা প্রমাণ করার যে প্রথম সাক্ষাৎটি দর্শকদের কিছুই জানায়নি। আর অ্যাস্পিনাল সুযোগ পেত এই অধ্যায়ের দরজাটা যথাযথভাবে বন্ধ করে দেওয়ার।

এ কারণেই এই বিলম্বটা এত হতাশাজনক। অ্যাস্পিনাল এই বিভাগের জন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষা করছেন না। তার চোখের সামনেই প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি হয়ে যাচ্ছে।

ধৈর্য ধরাই বুদ্ধিমানের কাজ।

অ্যাস্পিনাল যে লড়তে চান তা স্পষ্ট, কিন্তু এটা হাঁটুর আঘাত বা ক্যাম্পে স্বাভাবিক বিলম্ব নয়। চোখের ক্ষতি একটি ভিন্ন বিষয়। একটি তাড়াহুড়োর সেশন, স্পারিংয়ে একটি বাজে শট, একটি ভুল মুহূর্ত—এতে তার প্রত্যাবর্তন আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।

একারণেই সবচেয়ে নিরাপদ বিকল্পটিই সবচেয়ে বিরক্তিকর। অ্যাস্পিনালকে অপেক্ষা করতে হবে। ইউএফসি-কে বিভাগটি সক্রিয় রাখতে হবে। চ্যাম্পিয়ন সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত ভক্তদের আরেকটি অন্তর্বর্তীকালীন টাইটেল ফাইট মেনে নিতে হবে।

পরিস্থিতিটা মোটেই সহজ নয়, কিন্তু হেভিওয়েট বিভাগ খুব কমই বেশিদিন সহজ থাকে। বছরের পর বছর ধরে এই বিভাগে চোট, দীর্ঘ বিরতি এবং শিরোপা পেতে বিলম্বের মতো ঘটনা ঘটে আসছে। অ্যাস্পিনালেরই সেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা ছিল, যিনি গতি ও তৎপরতার মাধ্যমে অবশেষে বিভাগটিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন। কিন্তু তার বদলে, চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তার প্রথম সফল সময়টা এমন কিছুর কারণে মন্থর হয়ে গেছে, যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল।

সুখবর হলো, এই পথটি এখনও যুক্তিযুক্ত। প্রথমে পেরেইরা ও গেন লড়াই করবে। অ্যাস্পিনাল সুস্থ হয়ে উঠবে। তারপর ইউএফসি আসল বেল্ট এবং অন্তর্বর্তীকালীন বেল্ট একসাথে দিতে পারবে।

ততদিন পর্যন্ত, একজন চ্যাম্পিয়নের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থানেই রয়েছেন অ্যাস্পিনাল। শিরোপাটি এখনও তাঁর কাছেই আছে, কিন্তু হেভিওয়েট বিভাগের পরবর্তী বড় মুহূর্তটি অন্য দুজন ফাইটারের দখলে।