การกลับมาของทอม แอสพินอลล่าช้าออกไป

ทอม แอสพินอลล์กลับมาฝึกซ้อมอีกครั้งแล้ว แต่ส่วนที่สำคัญที่สุดยังคงขาดหายไป

แชมป์เฮฟวี่เวทของ UFC ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ชกแบบเต็มรูปแบบหลังจากตรวจตาอีกครั้ง เขาสามารถรักษาสภาพร่างกาย ฝึกซ้อมในยิม และเคลื่อนไหวร่างกายได้ แต่เขายังไม่สามารถซ้อมชกได้อย่างถูกต้อง สำหรับแชมป์เฮฟวี่เวทแล้ว นั่นเป็นความแตกต่างอย่างมาก การฝึกซ้อมเป็นเรื่องหนึ่ง การเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันห้ายกกับนักมวยเฮฟวี่เวทที่ดีที่สุดในโลกเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ปัญหาของแอสพินอลล์ย้อนกลับไปถึงศึก UFC 321 และการต่อสู้กับซิริล เกน การแข่งขันจบลงด้วยผลเสมอหลังจากที่แอสพินอลล์ถูกจิ้มตาจนไม่สามารถแข่งขันต่อได้ สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจุดจบที่ไม่ดีของการชิงแชมป์กลับกลายเป็นปัญหาสุขภาพระยะยาวไปแล้ว

เขาเข้ารับการรักษาและตรวจติดตามผลมาแล้ว แต่ผลการตรวจล่าสุดยังไม่เป็นที่น่าพอใจ แอสพินอลจึงต้องรอต่อไปอีกก่อนที่จะสามารถกลับมาเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันได้อย่างเต็มที่

นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทยังคงเคลื่อนไหวต่อไปโดยไม่มีเขา

ส่วนที่น่าอึดอัดก็คือ กองพลไม่สามารถหยุดนิ่งได้ในขณะที่แอสพินอลกำลังรักษาตัว

UFC ได้จัดให้ อเล็กซ์ เปเรย์รา ปะทะ ซิริล เกน ชิงตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวทเฉพาะกาล ในศึก UFC Freedom 250 วันที่ 14 มิถุนายน การต่อสู้ครั้งนี้จะทำให้วงการเฮฟวี่เวทมีความเคลื่อนไหว แต่ก็แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์มันแปลกประหลาดแค่ไหน แอสพินอลเป็นแชมป์ แต่การแข่งขันเฮฟวี่เวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปฏิทินกลับไม่มีเขาเข้าร่วม

เปเรยร่ากำลังพยายามสร้างประวัติศาสตร์ในรุ่นน้ำหนักที่สามของ UFC ส่วนเกนกำลังพยายามเปลี่ยนผลเสมอจากแมตช์กับแอสพินอลให้เป็นโอกาสชิงแชมป์อีกครั้ง ตอนนี้ทั้งสองคนมีกำหนดการที่ชัดเจน มีเข็มขัดแชมป์เป็นเดิมพัน และเวทีใหญ่รออยู่ข้างหน้า

แอสพินอลมีตำแหน่งแชมป์ตัวจริง แต่เขาต้องเฝ้ารอดูสถานการณ์ก่อน ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่แชมป์คนไหนอยากเจอ

• ทอม แอสพินอลล์ ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ฝึกซ้อมแบบเต็มรูปแบบ
• ปัญหาเกิดจากอาการบาดเจ็บที่ดวงตาที่ได้รับจากการต่อสู้กับ Ciryl Gane ในศึก UFC 321
• การแข่งขันระหว่าง อเล็กซ์ เปเรย์รา กับ ซิริล กาเน เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวทเฉพาะกาล ได้ถูกกำหนดขึ้นแล้ว
• การชิงตำแหน่งแชมป์เฉพาะกาลจะมีขึ้นในศึก UFC Freedom 250 ในวันที่ 14 มิถุนายน
• คาดว่าแอสพินอลจะได้เผชิญหน้ากับผู้ชนะเมื่อเขาหายดีแล้ว

เปเรยร่าและกาเน่เสนอสองปัญหาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คู่ต่อสู้คนต่อไปของแอสพินอลอาจแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นในศึก UFC Freedom 250

ถ้าเปเรยร่าชนะ แอสพินอลจะได้เจอกับดาวเด่นที่สุดในรุ่นเฮฟวี่เวท เปเรยร่ามีพลังหมัดที่หนักหน่วง กดดันคู่ต่อสู้ได้อย่างเยือกเย็น และมีหมัดซ้ายที่สามารถพลิกเกมได้ในพริบตาเดียว เขาอาจไม่ใช่นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทโดยธรรมชาติเหมือนกาเน่ แต่ความอันตรายของเขานั้นไม่ต้องอธิบายอะไรมากแล้ว

ถ้า Gane ชนะ เรื่องราวก็จะตรงไปตรงมามากขึ้น Aspinall และ Gane ไม่เคยมีบทสรุปที่แท้จริง การเสมอกันทำให้ทั้งสองคนมีเรื่องค้างคาใจ และการชกเพื่อรวมแชมป์จะเป็นเรื่องง่ายที่จะขายได้ Gane จะได้โอกาสพิสูจน์ว่าการพบกันครั้งแรกไม่ได้บอกอะไรแฟนๆ เลย ส่วน Aspinall ก็จะได้โอกาสปิดฉากเรื่องราวอย่างสมบูรณ์แบบ

นั่นคือเหตุผลที่ความล่าช้านี้สร้างความหงุดหงิดเป็นอย่างมาก แอสพินอลล์ไม่ได้รอให้ดิวิชั่นนี้หาผู้ท้าชิงเอง ผู้ท้าชิงกำลังถูกสร้างขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาแล้ว

วิธีที่ชาญฉลาดคือความอดทน

แอสพินอลล์ต้องการที่จะขึ้นชกอย่างชัดเจน แต่การบาดเจ็บครั้งนี้ไม่ใช่แค่การบาดเจ็บที่เข่าหรือการหยุดพักการฝึกซ้อมตามปกติ การบาดเจ็บที่ดวงตาเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป การฝึกซ้อมที่เร่งรีบเพียงครั้งเดียว การชกพลาดในระหว่างการซ้อม หรือจังหวะที่ไม่เหมาะสมเพียงครั้งเดียว ก็อาจทำให้การกลับมาของเขายากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

ด้วยเหตุนี้ ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่น่ารำคาญที่สุดเช่นกัน แอสพินอลต้องรอ ทาง UFC ต้องรักษาความต่อเนื่องของรุ่นนี้ และแฟนๆ ต้องยอมรับการชิงแชมป์เฉพาะกาลอีกครั้งในขณะที่แชมป์ตัวจริงกำลังพักฟื้น

สถานการณ์ไม่ราบรื่นนัก แต่รุ่นเฮฟวี่เวทก็ไม่ค่อยราบรื่นไปได้นานอยู่แล้ว อาการบาดเจ็บ การพักยาว และการเลื่อนชิงแชมป์เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับรุ่นนี้มาหลายปีแล้ว แอสพินอลล์ถูกคาดหวังว่าจะเป็นแชมป์ที่ผลักดันรุ่นนี้ไปข้างหน้าด้วยความเร็วและความกระฉับกระเฉง แต่กลับกลายเป็นว่าช่วงเวลาแรกที่แท้จริงของเขาในฐานะแชมป์กลับถูกชะลอลงด้วยสิ่งที่เขาควบคุมไม่ได้

ข่าวดีก็คือ เส้นทางนี้ยังคงสมเหตุสมผลอยู่ เปเรยร่าและกาเน่จะชกกันก่อน แอสพินอลจะหายดีเสียก่อน จากนั้น UFC ก็จะนำเข็มขัดแชมป์ตัวจริงและเข็มขัดแชมป์ชั่วคราวมารวมกัน

จนกว่าจะถึงตอนนั้น แอสพินอลล์ยังคงอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากที่สุดสำหรับแชมป์ เขาเป็นผู้ครองตำแหน่งอยู่ แต่ช่วงเวลาสำคัญครั้งต่อไปของรุ่นเฮฟวี่เวทกลับเป็นของนักสู้คนอื่นอีกสองคน