Paulo Costa Jan Blachowicz rejeitam chamada de Ankalaev

Paulo Costa encarou a convocação de Ankalaev menos como uma oportunidade e mais como uma conta que chegou com o nome de outra pessoa.

O UFC enfrentou um problema com a luta principal em Abu Dhabi depois que Khalil Rountree Jr. saiu do card de 25 de julho, onde enfrentaria Magomed Ankalaev. Esse tipo de imprevisto geralmente gera ligações frenéticas, promessas exageradas e alguns lutadores fingindo que nunca estiveram perto do telefone. Desta vez, dois nomes conhecidos divulgaram suas versões, e nenhuma delas favorece a proposta.

Tanto Costa quanto Jan Blachowicz afirmam ter sido contatados antes de Bogdan Guskov ficar com a vaga. O interessante não é que eles tenham recusado ou hesitado, mas sim a clareza com que ambos descreveram a situação: um peso-meio-pesado de elite, uma agenda de viagens exaustiva, uma pista de decolagem curta e nenhum incentivo extra suficiente para justificar a aposta.

Paulo Costa - Jan Blachowicz (Vídeo Oficial) Paulo Costa - Jan Blachowicz (Vídeo Oficial)

O relato de Costa surgiu durante uma participação no programa de Ariel Helwani, onde ele disse que o UFC o procurou no domingo para que ele substituísse Ankalaev. Sua resposta foi baseada em uma estratégia prática de controle de danos, e não em bravata. Ele estava sendo solicitado a aceitar uma luta de cinco rounds no exterior, contra um dos adversários mais difíceis da divisão, sem a disputa de título ou o incentivo financeiro que normalmente amenizariam o risco.

A balança tornou a decisão ainda mais fácil de entender. Costa disse que estava com cerca de 106 kg (234 libras) e estimou que uma descida responsável para 93 kg (205 libras) levaria aproximadamente sete ou oito semanas. Esse detalhe importa. Costa vem falando sobre sua posição na categoria meio-pesado após subir do peso médio, mas há uma diferença entre entrar em uma divisão com um plano e partir para cima de Ankalaev com o corpo ainda apontando na direção errada.

Blachowicz disse que o UFC seguiu em frente enquanto ele verificava o corte.

Blachowicz quase conseguiu bater o peso. O ex-campeão dos meio-pesados ​​escreveu no UFC que inicialmente não tinha certeza se conseguiria atingir o peso, mas depois disse à organização que aceitaria a luta sem pedir um peso combinado. Nessa altura, segundo ele, Guskov já havia sido escolhido. É uma reviravolta bem moderna do UFC: um lutador leva algumas horas para avaliar se consegue atingir o limite de peso, e a vaga de emergência desaparece antes mesmo de ele dar sua resposta.

• A saída de Khalil Rountree Jr. obrigou o UFC a procurar um evento principal para Abu Dhabi.
• Magomed Ankalaev permaneceu no card de 25 de julho, com Bogdan Guskov entrando em seu lugar.
• Paulo Costa disse que pesava cerca de 234 libras quando recebeu a ligação.
• Jan Blachowicz afirma que agora aguarda uma nova designação para o seu país na Sérvia.

As consequências do UFC Abu Dhabi deixam o cenário dos meio-pesados ​​indefinido.

Costa também relacionou o momento da oferta à sua frustração geral com a organização. Ele já havia pressionado publicamente para que a luta final de seu contrato atual fosse realizada, e quando Helwani questionou se essa oferta repentina a Ankalaev poderia estar ligada a essa situação, Costa concordou que era uma pergunta pertinente e criticou a forma como algumas negociações do UFC são conduzidas. Deixando de lado as piadas e o tom das redes sociais, seu ponto é simples: se a empresa quer que um lutador salve uma luta importante com pouco tempo de antecedência, os termos precisam refletir o risco.

A situação de Blachowicz cria sua própria confusão. Ele estava ligado a uma revanche com Guskov nos planos do UFC para a Sérvia, mas a ida de Guskov para o evento principal em Abu Dhabi deixa essa luta em aberto. As consequências não são abstratas aqui. Ankalaev mantém-se ativo e evita perder uma data, Guskov ganha a maior oportunidade de sua carreira no UFC, Costa preserva seu reinício na categoria dos meio-pesados ​​e Blachowicz espera enquanto os casadores de lutas reorganizam o cenário. Em uma divisão onde os caminhos para o título já foram moldados por timing, disponibilidade e vagas repentinas, uma ligação telefônica aceita pode movimentar vários candidatos ao mesmo tempo.

O UFC ainda pode considerar isso uma solução, já que o lutador tem uma luta marcada e Ankalaev tem um adversário. Isso não significa que Costa ou Blachowicz tenham feito escolhas irracionais ao se recusarem a absorver todas as consequências negativas em um prazo tão curto. O resultado confirmado é que Ankalaev enfrentará Guskov em 25 de julho em Abu Dhabi.