パウロ・コスタ、ヤン・ブラホヴィッチ、アンカラエフの呼びかけを拒否

パウロ・コスタにとって、アンカラエフからの電話はチャンスというより、他人の名前が書かれた請求書が届いたようなものだった。

UFCは、7月25日に予定されていたマゴメド・アンカラエフとの対戦相手、カリル・ラウントリー・ジュニアがアブダビ大会から外れたことで、メインイベントの選手問題を抱えることになった。通常、このような事態が発生すると、慌てて電話をかけたり、大げさな約束をしたり、電話に出た覚えがないふりをする選手も出てくるものだ。今回は、2人の著名選手がそれぞれの見解を公表したが、どちらの見解もUFCのオファーを褒め称えるものではなかった。

コスタとヤン・ブラホヴィッチは、ボグダン・グスコフが最終的にその座を射止める前に、自分たちにも連絡があったと述べている。興味深いのは、彼らがそのオファーを断ったり、躊躇したりしたことではない。興味深いのは、二人がいかに率直にその状況を説明したかということだ。つまり、一流のライトヘビー級選手であること、過酷な遠征スケジュール、限られた準備期間、そして賭けに出るだけの十分なインセンティブがないこと、といった点だ。

パウロ・コスタ - ヤン・ブラホヴィッチ (公式ミュージックビデオ) パウロ・コスタ - ヤン・ブラホヴィッチ (公式ミュージックビデオ)

コスタはアリエル・ヘルワニとのインタビューで、UFCから日曜日にアンカラエフ戦への出場について打診があったと語った。彼の返答は、虚勢ではなく、現実的なダメージコントロールに基づいていた。彼は、通常であればリスクを軽減するようなタイトル戦や金銭的なメリットもないまま、予定されていた5ラウンドの試合を海外で、しかも階級屈指の難敵と戦うよう求められていたのだ。

体重計を見れば、その決断はさらに理解しやすくなる。コスタは自身の体重が約234ポンドだと述べ、205ポンドまで減量するには7～8週間かかると見積もった。この詳細は重要だ。コスタはミドル級からライトヘビー級に階級を上げた後、自身の立場について語ってきたが、計画を持って階級に参入することと、体がまだ間違った方向を向いている状態でアンカラエフに突撃することとは全く違う。

ブラホヴィッチは、自分が傷口を診察している間にUFCは先に進んでいたと語った。

ブラホヴィッチはもう少しで体重を落とせそうになかった。元205ポンド級チャンピオンはXに、最初は体重を落とせるか確信が持てなかったと書き、その後プロモーション側にキャッチウェイトを求めずに試合を受けると伝えた。その時点で、グスコフがすでに選ばれていたと彼は語った。これは非常に現代的なUFCの展開だ。ファイターは体重制限をきちんとクリアできるかどうかを判断するのに数時間かかるが、その答えが出る前に緊急出場枠はなくなってしまうのだ。

• カリル・ラウントリー・ジュニアの離脱により、UFCはアブダビ大会のメインイベント出場選手を探さざるを得なくなった。
• マゴメド・アンカラエフは7月25日の試合に引き続き出場し、代わりにボグダン・グスコフが出場する。
• パウロ・コスタは、電話がかかってきた時の体重は約234ポンドだったと語った。
• ヤン・ブラホヴィチ氏は、セルビア代表への再任を待っていると述べている。

UFCアブダビ大会の余波でライトヘビー級の勢力図は不透明なまま

コスタはまた、このタイミングをプロモーションに対する自身の不満と結びつけた。彼は現在の契約での最後の試合を公に求めており、ヘルワニがアンカラエフの突然のオファーがその状況と関係しているのではないかと問うと、コスタはそれが妥当な質問だと認め、UFCの交渉の進め方を批判した。冗談やソーシャルメディア的なトーンを取り除けば、彼の主張は単純だ。もし会社が急遽、重要な試合を救済してくれるファイターを求めるなら、その条件はリスクを反映したものでなければならない、ということだ。

ブラホヴィッチの状況はそれ自体が混乱を招いている。彼はUFCのセルビア大会でグスコフとの再戦が予定されていたが、グスコフがアブダビ大会のメインイベントに出場することになったため、その予定は修正を余儀なくされている。ここでの利害は抽象的なものではない。アンカラエフは活動を続け、試合日程を失うことを回避し、グスコフはUFCでのキャリアで最大のチャンスを得て、コスタはライトヘビー級でのリセットを維持し、ブラホヴィッチはマッチメーカーが試合日程を再編成するのを待つことになる。タイトル獲得への道筋がタイミング、空き状況、そして突然の空席によって既に形作られているこの階級では、一本の電話が受理されることで、複数の挑戦者が同時に動く可能性がある。

UFCは、ポスターに載っている選手が試合を組まれ、アンカラエフに対戦相手ができたことから、この件を救済策と呼べるだろう。だからといって、コスタやブラホヴィッチが、限られた時間の中で全てのデメリットを受け入れることを拒否したことが非合理的な選択だったというわけではない。確定した結果として、アンカラエフは7月25日にアブダビでグスコフと対戦する予定だ。