Islam Makhachev persegue a história no UFC 330

O UFC 330 dá a Islam Makhachev uma defesa do título de pesos-médios com consequências muito além do cinto. A 15 de agosto, Ian Machado Garry desafiará o campeão, e uma vitória de Makhachev poderá colocá-lo à frente de Anderson Silva na mais longa série de vitórias da história do UFC. Também o colocaria em posição de ser o quinto lutador a defender títulos do UFC em várias categorias de peso. Esses objetivos seguem uma carreira já repleta de marcos nos pesos-leves e uma mudança bem-sucedida para um segundo campeonato. Makhachev tornou-se o 11.º campeão multi-divisão da história do UFC ao vencer Jack Della Maddalena nos cartões em novembro passado. Agora o próximo teste é direto: defender contra Machado Garry antes que qualquer feito histórico se torne realidade.

Muito da dimensão da oportunidade de Makhachev no UFC 330 vem do que ele conquistou antes de chegar aos pesos-médios. Ele detém o recorde da divisão dos pesos-leves com cinco vitórias em lutas de título e o recorde de quatro defesas de título. Em lutas de campeonato até 155 libras, produziu quatro finalizações, igualando B.J. Penn no máximo conjunto da divisão. A sua atuação que lhe valeu o título contra Charles Oliveira mostrou a sua capacidade de dominar, enquanto o seu primeiro encontro com Alexander Volkanovski e o seu thriller com Dustin Poirier refletiram outro lado da sua corrida ao título: sucesso em combates difíceis e de alto nível. A vitória sobre Della Maddalena ampliou esse legado já estabelecido nos pesos-leves em vez de o substituir. No UFC 330, o trabalho anterior de Makhachev e o seu novo papel nos pesos-médios encontram-se numa só luta, com o recorde de série de Silva e um marco de defesa de título em várias categorias de peso ambos em jogo.

O que Makhachev traz para a defesa do título

Os números centrais por trás da posição de Makhachev são fáceis de acompanhar, mas descrevem um currículo construído sobre diferentes tipos de lutas. Cinco vitórias em lutas de título dos pesos-leves e quatro defesas são recordes da divisão. Quatro finalizações nessas lutas de título deixam-no empatado com Penn. Depois derrotou Della Maddalena em novembro passado para reivindicar o estatuto de campeão multi-divisão, tornando-se o 11.º lutador na história do UFC a consegui-lo. Essa sequência explica por que o seu combate com Machado Garry carrega uma mistura invulgar de significado imediato e a longo prazo. Makhachev não está simplesmente a defender um cinto numa nova divisão; está também a trazer uma longa série de vitórias para uma oportunidade de superar a marca de Silva no UFC. O confronto também pode torná-lo o quinto lutador a defender com sucesso um título do UFC em mais do que uma categoria de peso. Cada possibilidade depende do mesmo resultado contra o desafiante à sua frente.

A mudança de Makhachev para o peso meio-médio seguiu-se à sua quarta defesa consecutiva do título dos leves. Ele disse que, depois de analisar a divisão dos leves, não via alguém que sentisse que precisava de enfrentar. Nas 170 libras, viu um conjunto diferente de adversários apelativos, nomeando Carlos Prates, Michael Morales e Machado Garry. Afirmou que está a gostar de competir no peso meio-médio, o que dá à nova situação do título um atrativo próprio, à parte dos recordes associados a ela. Makhachev também falou, em tom de brincadeira, sobre a ideia de levar a sua sequência até às 20, embora o recorde de Silva seja o primeiro marco em vista. O caminho até ao UFC 330 é, por isso, claro: quatro defesas consecutivas nos leves vieram primeiro, seguidas da vitória por decisão sobre Della Maddalena e do segundo cinturão. Machado Garry é agora o adversário que pode travar essa progressão ou permitir que Makhachev lhe acrescente mais um capítulo.

Machado Garry é a tarefa que tem pela frente

Machado Garry conquistou a sua primeira oportunidade de título no UFC depois de construir um registo de 10-1 desde que entrou no plantel. O irlandês chegou a este ponto com vitórias sobre Prates, Michael “Venom” Page e Belal Muhammad. Aos 28 anos, apresenta um conjunto amplo de habilidades, e Makhachev reconheceu que o seu desafiante tem striking, wrestling e jiu-jitsu. Ainda assim, o campeão deixou claro que não vê nada de único e especial no jogo de Machado Garry. Makhachev descreveu-o como um bom lutador com habilidades em várias áreas, mas também afirmou que ele não é um puncher duro nem um bom wrestler. A sua própria preparação continuou a ser a prioridade. Makhachev disse que trabalhou muito arduamente durante os últimos dois meses para proteger o seu cinturão. Apesar de toda a discussão sobre sequências e história em várias divisões, a sua visão do combate é mais simples: Machado Garry é mais um adversário a tentar tirar-lhe o campeonato.

• Base nos leves: Makhachev detém os recordes da divisão de cinco vitórias em lutas de título e quatro defesas de título, enquanto os seus quatro finalizações em lutas de campeonato igualam B.J. Penn.
• O que está em jogo no UFC 330: uma vitória sobre Ian Machado Garry pode levar Makhachev além do recorde de sequência de vitórias de Anderson Silva e torná-lo o quinto lutador a defender títulos do UFC em várias categorias de peso.

Longe dos treinos, Makhachev afirmou que não quer que todas as partes da vida girem em torno do MMA. Ele valoriza o tempo com colegas de equipa, amigos e família e aprecia atividades como a pesca quando está livre. Mas também compreende o exemplo que se espera dele quando o trabalho começa. Khabib Nurmagomedov desempenhou anteriormente esse papel no seu grupo antes da reforma, e Makhachev afirmou que agora é sua responsabilidade ajudar a mostrar aos colegas de equipa o caminho certo enquanto perseguem as suas próprias ambições. Esse equilíbrio entre uma vida descontraída fora do ginásio e um compromisso sério dentro dele enquadra o UFC 330. Makhachev diz que tem de defender o seu cinto independentemente de quem estiver à sua frente porque se considera o melhor lutador do mundo. Quer muitos mais anos como campeão do UFC, mas a luta de 15 de agosto vem primeiro. Uma vitória sobre Machado Garry é o passo necessário para ambos os marcos históricos.

Fontes: UFC.com