Islam Makhachev u lovu na povijest na UFC 330

UFC 330 daje Islamu Makhachevu obranu pojasa u velteru s posljedicama koje nadilaze sam pojas. Dana 15. kolovoza Ian Machado Garry izazvat će prvaka, a pobjeda Makhacheva mogla bi ga dovesti ispred Andersona Silve po najduljem nizu pobjeda u povijesti UFC-a. Također bi ga to postavilo kao petog borca koji je obranio UFC-ove pojaseve u više težinskih kategorija. Ti ciljevi slijede karijeru već ispunjenu miljokazima u lakoj kategoriji i uspješan prelazak u drugu titulu. Makhachev je postao 11. višedivizijski prvak u povijesti UFC-a pobijedivši Jacka Della Maddalenu na bodove prošlog studenog. Sada je sljedeći test izravan: obraniti se protiv Machada Garryja prije nego što bilo koji povijesni uspjeh postane stvarnost.

Velik dio razmjera Makhachevljeve prilike na UFC-u 330 proizlazi iz onoga što je postigao prije dolaska u velter. Drži rekord lakše kategorije s pet pobjeda u borbama za naslov i rekord s četiri obrane naslova. U borbama za naslov u kategoriji do 155 funti ostvario je četiri završnice, čime izjednačava B.J. Penna po zajedničkom najvišem učinku u kategoriji. Njegova izvedba kojom je osvojio naslov protiv Charlesa Oliveire pokazala je njegovu sposobnost dominacije, dok su njegov prvi susret s Alexanderom Volkanovskim i njegov thriller s Dustinom Poirierom odražavali drugu stranu njegova prvinskog niza: uspjeh u teškim borbama na visokoj razini. Pobjeda nad Dellom Maddalenom proširila je tu uspostavljenu ostavštinu u lakoj kategoriji, a nije je zamijenila. Na UFC-u 330, Makhachevljev raniji rad i njegova nova uloga u velteru susreću se u jednoj borbi, s oba rekorda - Silvinim nizom i miljokazom obrane naslova u više težinskih kategorija - na kocki.

Što Makhachev donosi u obranu naslova

Središnje brojke koje stoje iza Makhachevljeve pozicije lako je pratiti, ali one opisuju biografiju izgrađenu kroz različite vrste borbi. Pet pobjeda u borbama za naslov u lakoj kategoriji i četiri obrane stoje kao rekordi kategorije. Četiri završnice u tim borbama za naslov ostavljaju ga izjednačenog s Pennom. Zatim je pobijedio Dellu Maddalenu prošlog studenog kako bi stekao status višedivizijskog prvaka, postavši 11. borac u povijesti UFC-a koji je to učinio. Taj slijed objašnjava zašto njegov dvoboj s Machadom Garryjem nosi neobičnu mješavinu neposrednog i dugoročnog značaja. Makhachev ne brani jednostavno pojas u novoj kategoriji; on također donosi dugi niz pobjeda u priliku da nadmaši Silvin UFC rekord. Dvoboj ga također može učiniti petim borcem koji je uspješno obranio UFC naslov u više od jedne težinske kategorije. Svaka mogućnost ovisi o istom rezultatu protiv izazivača pred njim.

Makhachev je prelazak u velter kategoriju napravio nakon svoje četvrte uzastopne obrane naslova u lakoj kategoriji. Rekao je da, nakon što je pregledao laku kategoriju, nije vidio nikoga protiv koga je smatrao da se mora boriti. Na 170 funti vidio je drugačiju skupinu privlačnih protivnika, navodeći Carlosa Pratesa, Michaela Moralesa i Machada Garryja. Rekao je da uživa u natjecanju u velter kategoriji, što novoj situaciji s naslovom daje vlastitu privlačnost odvojeno od rekorda koji su uz nju vezani. Makhachev je također u šali razgovarao o ideji da svoj niz dovede do 20, iako je Silvin rekord prvi orijentir na vidiku. Put do UFC-a 330 stoga je jasan: prvo su došle četiri uzastopne obrane u lakoj kategoriji, zatim pobjeda na bodove nad Dellom Maddalenom i drugi pojas. Machado Garry je sada protivnik koji može ili zaustaviti taj napredak ili omogućiti Makhachevu da mu doda još jedno poglavlje.

Machado Garry je zadatak pred njim

Machado Garry zaradio je svoju prvu priliku za UFC-ov naslov nakon što je izgradio skor 10-1 od pridruživanja rosteru. Irac je došao do ove točke pobjedama nad Pratesom, Michaelom “Venom” Pageom i Belalom Muhammadom. S 28 godina predstavlja širok spektar vještina, a Makhachev je priznao da njegov izazivač ima udaranje, hrvanje i jiu-jitsu. Ipak, prvak je jasno dao do znanja da u igri Machada Garryja ne vidi ništa jedinstveno posebno. Makhachev ga je opisao kao dobrog borca s vještinama u nekoliko područja, dok je istovremeno rekao da nije težak udarac ni dobar hrvač. Njegova vlastita priprema ostala je prioritet. Makhachev je rekao da je tijekom protekla dva mjeseca radio vrlo naporno kako bi zaštitio svoj pojas. Uz svu raspravu o nizovima i povijesti u više kategorija, njegov pogled na borbu je jednostavniji: Machado Garry je još jedan protivnik koji pokušava uzeti naslov.

• Temelj u lakoj kategoriji: Makhachev drži rekorde kategorije za pet pobjeda u borbama za naslov i četiri obrane naslova, dok njegova četiri završetka u borbama za naslov odgovaraju B.J. Pennu.
• Ulog UFC-a 330: pobjeda nad Ianom Machadom Garryjem može odvesti Makhacheva iznad rekorda Andersona Silve u pobjedničkom nizu i učiniti ga petim borcem koji je obranio UFC-ove naslove u više težinskih kategorija.

Izvan treninga, Makhachev je rekao da ne želi da mu se cijeli život vrti oko MMA-a. Cijeni vrijeme s kolegama iz tima, prijateljima i obitelji te uživa u aktivnostima poput ribolova kada je slobodan. No također razumije primjer koji se od njega očekuje kada posao počne. Khabib Nurmagomedov prethodno je ispunjavao tu ulogu za njihovu grupu prije umirovljenja, a Makhachev je rekao da je sada njegova odgovornost pomoći pokazati kolegama iz tima pravi put dok slijede vlastite ambicije. Ta ravnoteža opuštenog života izvan teretane i ozbiljne posvećenosti unutar nje uokviruje UFC 330. Makhachev kaže da mora obraniti svoj pojas bez obzira na to ko mu stoji nasuprot jer smatra sebe najboljim borcem na svijetu. Želi još mnogo godina biti UFC prvak, ali borba 15. kolovoza dolazi prva. Pobjeda nad Machadom Garryjem nužan je korak prema obama povijesnim dosezima.

Izvori: UFC.com