Islam Makhachev naháňa históriu na UFC 330

UFC 330 dáva Islamovi Makhachevovi obhajobu welterovej váhy s dôsledkami ďaleko za hranicami pásu. 15. augusta vyzve šampióna Ian Machado Garry a Makhachevovo víťazstvo by ho mohlo posunúť pred Andersona Silvu v najdlhšej víťaznej šnúre v histórii UFC. Tiež by ho to postavilo do pozície piateho bojovníka, ktorý obhájil tituly UFC vo viacerých váhových kategóriách. Tieto ciele nasledujú po kariére už naplnenej ľahkými míľnikmi a úspešným presunom k druhému šampionátu. Makhachev sa stal 11. šampiónom UFC vo viacerých divíziách, keď v novembri minulého roka porazil Jacka Dellu Maddalenu na body. Teraz je ďalší test priamy: obhájiť titul proti Machadovi Garrymu, kým sa akýkoľvek historický úspech môže stať realitou.

Veľká časť rozsahu Makhachevovej príležitosti na UFC 330 pramení z toho, čo dosiahol pred príchodom do welterovej váhy. Vlastní rekord ľahkej divízie v piatich víťazstvách v titulových zápasoch a rekord v štyroch obhajobách titulu. V titulových zápasoch v 155 librách dosiahol štyri ukončenia, čím sa vyrovnal B.J. Pennovi v spoločnom najvyššom počte v divízii. Jeho titulový výkon proti Charlesovi Oliveirovi ukázal jeho schopnosť dominovať, zatiaľ čo jeho prvý zápas s Alexandrom Volkanovskim a jeho thriller s Dustinom Poirierom odrážali inú stránku jeho šampionskej cesty: úspech v ťažkých, vysokoprofesionálnych súbojoch. Víťazstvo nad Dellom Maddalenom rozšírilo jeho zavedený odkaz v ľahkej váhe, namiesto toho, aby ho nahradilo. Na UFC 330 sa Makhachevova predchádzajúca práca a jeho nová welterová úloha stretnú v jednom zápase, pričom Silvaov rekord v šnúre a míľnik obhajoby titulu vo viacerých váhových kategóriách sú oba v hre.

Čo Makhachev prináša do obhajoby titulu

Kľúčové čísla za Makhachevovou pozíciou sa dajú ľahko sledovať, ale opisujú životopis postavený na rôznych druhoch zápasov. Päť víťazstiev v titulových zápasoch v ľahkej váhe a štyri obhajoby sú rekordmi divízie. Štyri ukončenia v týchto titulových súbojoch ho nechávajú na rovnakej úrovni s Pennom. Potom v novembri minulého roka porazil Dellu Maddalenu, aby získal status šampióna vo viacerých divíziách, čím sa stal 11. bojovníkom v histórii UFC, ktorému sa to podarilo. Tento sled vysvetľuje, prečo jeho zápas s Machadom Garrym nesie nezvyčajnú zmes okamžitého a dlhodobého významu. Makhachev neobhajuje len pás v novej divízii; prináša tiež dlhú sériu víťazstiev do šance prekonať Silvaov rekord UFC. Súboj z neho tiež môže urobiť piateho bojovníka, ktorý úspešne obhájil titul UFC vo viac ako jednej váhovej kategórii. Každá možnosť závisí od rovnakého výsledku proti vyzývateľovi pred ním.

Makhachevov posun k welterovej váhe nasledoval po jeho štvrtej obhajobe titulu v ľahkej váhe za sebou. Povedal, že po prehliadke ľahkej divízie nevidel nikoho, s kým by sa cítil povinný zápasiť. V 170 librách videl inú skupinu lákavých súperov, pričom menoval Carlosa Pratesa, Michaela Moralesa a Machada Garryho. Povedal, že ho súťaženie vo welterovej váhe baví, čo dáva novej titulovej situácii vlastné čaro odlišné od rekordov, ktoré sú s ňou spojené. Makhachev tiež hravo diskutoval o myšlienke dostať svoju sériu na 20, hoci Silvov rekord je prvým míľnikom na dohľad. Cesta k UFC 330 je preto jasná: najprv prišli štyri obhajoby v ľahkej váhe za sebou, potom víťazstvo na body nad Dellom Maddalenom a druhý pás. Machado Garry je teraz súperom, ktorý môže tento postup buď zastaviť, alebo umožniť Makhachevovi pridať do neho ďalšiu kapitolu.

Machado Garry je úloha, ktorá pred ním stojí

Machado Garry si vybojoval svoju prvú titulovú príležitosť v UFC po tom, čo od vstupu do zostavy nazbieral bilanciu 10-1. Ír dosiahol tento bod víťazstvami nad Pratesom, Michaelom „Venom“ Pageom a Belalom Muhammadom. Vo veku 28 rokov predstavuje širokú škálu zručností a Makhachev uznal, že jeho vyzývateľ má striking, wrestling a jiu-jitsu. Majster však dal jasne najavo, že v Machado Garryho hre nevidí nič jedinečne výnimočné. Makhachev ho opísal ako dobrého bojovníka so zručnosťami v niekoľkých oblastiach, pričom tiež povedal, že nie je tvrdý úderník ani dobrý wrestler. Jeho vlastná príprava zostala prioritou. Makhachev povedal, že za posledných pár mesiacov veľmi tvrdo pracoval, aby ochránil svoj pás. Pri všetkých diskusiách o sériách a histórii vo viacerých divíziách je jeho pohľad na zápas jednoduchší: Machado Garry je ďalší súper, ktorý sa snaží získať šampionát.

• Základ v ľahkej váhe: Makhachev drží divízne rekordy v piatich víťazstvách v titulových zápasoch a štyroch obhajobách titulu, pričom jeho štyri ukončenia v titulových zápasoch sa vyrovnajú B.J. Pennovi.
• Stávky UFC 330: víťazstvo nad Ianom Machadom Garrym môže Makhacheva posunúť za rekord víťaznej série Andersona Silvu a urobiť z neho piateho bojovníka, ktorý obhájil tituly UFC vo viacerých váhových kategóriách.

Mimo tréningu Makhachev povedal, že nechce, aby sa celý jeho život točil okolo MMA. Váži si čas s tímovými kolegami, priateľmi a rodinou a vo voľnom čase sa rád venuje aktivitám, ako je rybolov. Zároveň však chápe, aký príklad sa od neho očakáva, keď sa začne práca. Khabib Nurmagomedov predtým zastával túto úlohu pre ich skupinu pred odchodom do dôchodku a Makhachev povedal, že teraz je jeho zodpovednosťou pomáhať ukazovať tímovým kolegom správnu cestu, keď idú za svojimi vlastnými ambíciami. Táto rovnováha medzi pohodovým životom mimo telocvične a vážnym odhodlaním v nej rámcuje UFC 330. Makhachev hovorí, že musí obhájiť svoj opasok bez ohľadu na to, kto stojí oproti nemu, pretože sa považuje za najlepšieho bojovníka sveta. Chce ešte mnoho rokov ako šampión UFC, ale zápas 15. augusta je na prvom mieste. Víťazstvo nad Machadom Garrym je potrebným krokom k obom historickým míľnikom.

Zdroje: UFC.com