Arman Tsarukyan deed de beschuldiging van Ilia Topuria over de handschoenen van Justin Gaethje tijdens de UFC 331-gevechtsweek af als een excuus. Zijn kritiek maakt nu deel uit van een bredere uitwisseling waartoe ook een evenementenregulator die de bewering verwerpt, Dana White die de inspecties steunt en Tsarukyan die zijn eigen gevecht tegen Mauricio Ruffy afmaakt, behoren.
In een gesprek met ESPN Deportes voor de kaart van 19 september betoogde Tsarukyan dat een vechter na een nederlaag eerst zijn eigen fouten moet onderzoeken voordat hij de uitrusting de schuld geeft. Hij vroeg zich af hoe een onregelmatig paar handschoenen de inspectie kon passeren. De opmerkingen betroffen Topuria's uitleg van zijn verlies tegen Gaethje, niet een onderzoek dat Tsarukyan zelf had uitgevoerd.
Topuria had de kwestie op sociale media aangekaart nadat hij in juni bij UFC Freedom 250 de lightweight-titel aan Gaethje had verloren. Zijn hoek stopte dat gevecht voor de vijfde ronde. De daaropvolgende bewering van de voormalige kampioen over de handschoenen leidde tot tegenstand van Gaethje, Tsarukyan en een van de officials die bij de regulering van het evenement betrokken was.
De reactie van de regulator voegt een essentieel feit toe
Andy Foster, uitvoerend directeur van de California State Athletic Commission en een van de drie regulators bij UFC Freedom 250, vertelde USA TODAY Sports dat de handschoenen en wraps van Gaethje aan de regels voldeden. Hij zei ook dat meerdere inspecteurs ze hadden gecontroleerd.
Die reactie is directer relevant voor de bewering over de uitrusting dan de mening van een andere vechter. Tsarukyan kan kritiek hebben op hoe Topuria met het verlies omging, maar Foster sprak over het inspectieproces bij het evenement. Zijn verklaring weerspreekt de suggestie dat Gaethje met een ongepast voorwerp of onregelmatige uitrusting vocht.
UFC-CEO Dana White steunde die positie na UFC 331. Tijdens de persconferentie na het gevecht wees hij op de officials die zagen hoe Gaethjes handen werden gewrapt en zijn handschoenen werden aangetrokken, en verwierp hij de suggestie van wangedrag. Zijn reactie bracht het publieke standpunt van de promotie in lijn met Fosters weergave van de inspecties.
Gaethje verwierp ook Topuria's bewering. Zijn reactie behoort, net als die van Tsarukyan, tot het publieke dispuut; het is geen afzonderlijk technisch onderzoek. De weergave van de controverse behoeft daarom beide elementen: de commentaren van de vechters en de verzekering van de regulator over wat er was geïnspecteerd.
De volgorde is duidelijk:
- Gaethje won het titelgevecht in juni nadat Topuria's hoek het duel voor de laatste ronde beëindigde.
- Topuria suggereerde later dat er iets ongepasts in Gaethjes handschoenen was gestopt.
- Tsarukyan bekritiseerde die uitleg tijdens de UFC 331-gevechtsweek, terwijl Foster zei dat de geïnspecteerde handschoenen en wraps binnen de regels vielen.
Er is geen basis in die verklaringen om manipulatie van handschoenen als vaststaande oorzaak van Topuria's nederlaag te presenteren. Fosters reactie weegt bijzonder zwaar omdat hij betrokken was bij het toezicht op het evenement. Hij beschreef geen gemiste inspectie en gaf geen uitrustingsprobleem toe; hij verdedigde de controles die hadden plaatsgevonden.
Tsarukyan heeft nu zijn opdracht voor UFC 331 voltooid
De competitieve context is veranderd sinds Tsarukyan het interview gaf. Hij bereidt zich niet langer voor op een gevecht tegen Ruffy: hij sloeg hem knock-out met ellebogen op 4:56 van de eerste ronde in de co-main event van UFC 331 in Los Angeles.
Ruffy landde vroeg een scherpe rechterhand en verdedigde de takedownpogingen van Tsarukyan. Toen het tweetal tegen het hek werkte tegen het einde van de ronde, landde Tsarukyan de ellebogen die het gevecht beëindigden. Het was zijn zesde opeenvolgende overwinning, waarmee hij zijn positie onder de lightweight contenders versterkte.
| Ontwikkeling | Status na UFC 331 |
|---|---|
| Gaethjes titeloverwinning | Voltooid in juni bij UFC Freedom 250 |
| Bewering over handschoenen | Gedaan door Topuria; verworpen door evenementenregulator Andy Foster |
| Commentaar van Tsarukyan | Gegeven voor UFC 331, geen nieuwe beschuldiging na het gevecht |
| Gevecht tegen Ruffy | Tsarukyan won door knock-out in de eerste ronde, 4:56 |
De overwinning geeft Tsarukyan een sterker sportief argument voor een titelkans, maar het maakt zijn opmerkingen over Topuria niet tot een uitspraak over de handschoenen. Dit zijn afzonderlijke delen van het nieuws in dezelfde divisie: een afgerond contender-gevecht en een dispuut over de uitleg van een eerdere kampioenschapsuitslag.
Gepraat over een rematch tussen Gaethje en Topuria heeft extra aandacht aan dat dispuut gegeven. Jon Anik zei tijdens de gevechtsweek dat er intern was gesproken over een tweede ontmoeting. Een gesprek is geen ondertekende wedstrijd, en noch die opmerking noch de overwinning van Tsarukyan stelt de identiteit of datum van Gaethjes volgende uitdager vast.
De onderliggende kritiek van Tsarukyan ging over verantwoordelijkheid. Hij wilde dat Topuria zou beginnen bij wat er in het gevecht misging in plaats van bij de handschoenen een verklaring te zoeken. Lezers kunnen het oneens zijn met die mening en tegelijk de feiten helder houden: Gaethje won, Topuria deed de bewering, Foster verdedigde de inspecties en Tsarukyan heeft sindsdien zijn eigen UFC 331-gevecht gewonnen.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.