Tsarukyan qualifie d'excuses l'accusation de Topuria sur les gants

Arman Tsarukyan a balayé l'accusation d'Ilia Topuria concernant les gants de Justin Gaethje, la qualifiant d'excuse pendant la semaine de combat de l'UFC 331. Sa critique s'inscrit désormais dans un échange plus large, incluant le rejet de l'allégation par un régulateur de l'événement, le soutien de Dana White aux inspections et la propre victoire de Tsarukyan contre Mauricio Ruffy.

S'exprimant auprès d'ESPN Deportes avant la carte du 19 septembre, Tsarukyan a soutenu qu'un combattant devrait examiner ses propres erreurs après une défaite avant de blâmer l'équipement. Il s'est demandé comment une paire de gants irrégulière aurait pu passer l'inspection. Ses remarques portaient sur l'explication de Topuria concernant sa défaite face à Gaethje, et non sur une enquête que Tsarukyan aurait menée lui-même.

Topuria avait soulevé la question sur les réseaux sociaux après avoir perdu le titre des poids légers face à Gaethje à l'UFC Freedom 250 en juin. Son coin avait arrêté le combat avant le cinquième round. L'allégation ultérieure de l'ancien champion concernant les gants a suscité des réactions de Gaethje, de Tsarukyan et de l'un des officiels impliqués dans la régulation de l'événement.

La réponse du régulateur ajoute un fait essentiel

Andy Foster, directeur exécutif de la California State Athletic Commission et l'un des trois régulateurs présents à l'UFC Freedom 250, a déclaré à USA TODAY Sports que les gants et les bandages de Gaethje étaient conformes aux règles. Il a également précisé que plusieurs inspecteurs les avaient vérifiés.

Cette réponse est plus directement pertinente pour l'allégation concernant l'équipement que l'opinion d'un autre combattant. Tsarukyan peut critiquer la façon dont Topuria a géré sa défaite, mais Foster s'exprimait au sujet du processus d'inspection lors de l'événement. Sa déclaration contredit la suggestion selon laquelle Gaethje se serait battu avec un objet inapproprié ou un équipement irrégulier.

Le PDG de l'UFC, Dana White, a soutenu cette position après l'UFC 331. Lors de la conférence de presse d'après-combat, il a pointé du doigt les officiels qui ont assisté au bandage des mains de Gaethje et à la mise en place de ses gants, et a rejeté toute suggestion de malveillance. Sa réponse a aligné la position publique de la promotion sur le compte rendu des inspections de Foster.

Gaethje a également rejeté l'affirmation de Topuria. Sa réponse, comme celle de Tsarukyan, relève du différend public ; elle ne constitue pas un examen technique distinct. Le récit de la controverse nécessite donc les deux éléments : les commentaires des combattants et l'assurance du régulateur sur ce qui a été inspecté.

La séquence est simple :

• Gaethje a remporté le combat pour le titre en juin après que le corner de Topuria a mis fin à la confrontation avant le dernier round.
• Topuria a par la suite suggéré que quelque chose d'irrégulier avait été placé dans les gants de Gaethje.
• Tsarukyan a critiqué cette explication pendant la semaine de combat de l'UFC 331, tandis que Foster a déclaré que les gants et les bandages inspectés étaient conformes aux règles.

Il n'y a aucune base dans ces déclarations pour présenter une manipulation des gants comme une cause établie de la défaite de Topuria. La réponse de Foster a un poids particulier car il a participé à la supervision de l'événement. Il n'a pas décrit une inspection manquée ni reconnu un problème d'équipement ; il a défendu les contrôles qui ont eu lieu.

Tsarukyan a désormais terminé sa mission à l'UFC 331

Le contexte compétitif a changé depuis que Tsarukyan a accordé l'interview. Il ne se prépare plus à affronter Ruffy : il l'a mis KO avec des coudes à 4:56 du premier round lors du co-main event de l'UFC 331 à Los Angeles.

Ruffy a placé un direct du droit précis en début de combat et a défendu les tentatives de takedown de Tsarukyan. Alors que les deux hommes travaillaient contre la cage vers la fin du round, Tsarukyan a placé les coudes qui ont mis fin au combat. C'était sa sixième victoire consécutive, renforçant sa position parmi les prétendants chez les poids légers.

Cette victoire offre à Tsarukyan un argument sportif plus solide pour une opportunité de titre, mais elle ne transforme pas ses remarques sur Topuria en une décision sur les gants. Ce sont des parties distinctes de l'actualité de la même division : un combat de prétendant achevé et un différend sur l'explication d'un résultat de championnat antérieur.

Les discussions sur une revanche Gaethje-Topuria ont attiré davantage l'attention sur ce différend. Jon Anik a déclaré pendant la semaine de combat qu'il y avait eu des discussions internes sur une seconde confrontation. Une discussion n'est pas un combat signé, et ni ce commentaire ni la victoire de Tsarukyan n'établissent l'identité ou la date du prochain adversaire de Gaethje.

La critique sous-jacente de Tsarukyan portait sur la responsabilité. Il voulait que Topuria commence par ce qui n'avait pas fonctionné dans le combat plutôt que de chercher une explication du côté des gants. Les lecteurs peuvent ne pas partager cet avis tout en gardant les faits clairs : Gaethje a gagné, Topuria a fait cette allégation, Foster a défendu les inspections et Tsarukyan a depuis remporté son propre combat à l'UFC 331.