아르만 차루키안은 UFC 331 파이트 위크 기간에 일리아 토푸리아가 저스틴 게이치의 글러브에 대해 제기한 의혹을 변명이라고 일축했다. 그의 비판은 이제 대회 규제 기관의 주장 기각, 검사 절차를 지지한 Dana White, 그리고 마우리시오 후피와의 경기를 마친 차루키안까지 포함하는 더 넓은 논쟁의 일부가 됐다.
9월 19일 대회를 앞두고 ESPN Deportes와의 인터뷰에서 차루키안은 선수가 패배 후 장비를 탓하기 전에 자신의 실수를 살펴야 한다고 주장했다. 그는 비정상적인 글러브 한 켤레가 어떻게 검사를 통과할 수 있느냐고 의문을 제기했다. 이 발언은 차루키안이 직접 조사한 내용이 아니라, 게이치전 패배에 대한 토푸리아의 해명을 겨냥한 것이었다.
토푸리아는 지난 6월 UFC Freedom 250에서 게이치에게 라이트급 챔피언 벨트를 내준 뒤 소셜 미디어에서 이 문제를 제기했다. 그의 코너는 5라운드 전에 경기를 중단시켰다. 전 챔피언이 이후 글러브에 대해 주장하자 게이치, 차루키안, 그리고 대회 규제에 관여한 관계자 중 한 명이 반박했다.
규제 기관의 대응은 결정적인 사실을 더한다
캘리포니아 주 체육위원회 전무이사이자 UFC Freedom 250의 세 규제 기관 중 한 곳을 대표하는 앤디 포스터는 USA TODAY Sports에 게이치의 글러브와 핸드랩이 규정을 준수했다고 말했다. 그는 또한 여러 검사관이 이를 확인했다고 밝혔다.
이 대응은 다른 선수의 의견보다 장비 의혹에 훨씬 직접적으로 관련된다. 차루키안은 토푸리아의 패배 대처 방식을 비판할 수 있지만, 포스터는 대회의 검사 절차에 대해 말한 것이다. 그의 발언은 게이치가 부적절한 물체나 비정상적인 장비로 싸웠다는 주장과 상충한다.
UFC CEO 데이나 화이트는 UFC 331 이후 그 입장을 지지했다. 그는 경기 후 기자회견에서 개챈의 손 싸움과 글러브 착용을 지켜본 관계자들을 지목하며, 부정행위 가능성을 일축했다. 그의 답변은 포스터의 검사 설명과 함께 단체의 공식 입장을 정렬시켰다.
개챈 또한 토푸리아의 주장을 일축했다. 차루캰의 반응과 마찬가지로 그의 답변은 공개적인 논쟁에 속할 뿐, 별도의 기술적 검증은 아니다. 따라서 이 논란에 대한 설명에는 두 가지 요소, 즉 선수들의 발언과 검사에 관한 규제 당국의 보증이 모두 필요하다.
순서는 명확하다:
- 개챈은 6월 타이틀전에서 토푸리아의 코너가 마지막 라운드를 앞두고 경기를 중단시키면서 승리했다.
- 토푸리아는 이후 개챈의 글러브에 부적절한 물건이 들어 있었다고 시사했다.
- 차루캰은 UFC 331 경기 주간에 그 설명을 비판했고, 포스터는 검사한 글러브와 손 싸움이 규정 내에 있었다고 밝혔다.
이러한 발언들만으로는 글러브 조작을 토푸리아 패배의 확립된 원인으로 제시할 근거가 없다. 포스터의 답변은 그가 이벤트 감독에 관여했기 때문에 특히 무게가 있다. 그는 검사 누락을 언급하거나 장비 문제를 인정하지 않았으며, 실제로 이루어진 검사를 옹호했다.
차루캰은 이제 UFC 331 임무를 마쳤다
차루캰이 인터뷰를 한 이후 경쟁 구도가 바뀌었다. 그는 더 이상 후피와의 대결을 준비하지 않는다: 로스앤젤레스에서 열린 UFC 331 코메인 이벤트에서 1라운드 4분 56초에 팔꿈치로 그를 녹다운시켰다.
후피는 초반에 날카로운 오른손을 적중시키고 차루캰의 테이크다운 시도를 방어했다. 라운드 종료를 앞두고 두 선수가 케이지 근처에서 맞붙던 중, 차루캰이 팔꿈치를 적중시켜 경기를 끝냈다. 이는 그의 6연승으로, 라이트급 경쟁자들 사이에서 입지를 강화했다.
| 전개 | UFC 331 이후 상황 |
|---|---|
| 개챈의 타이틀 획득 | 6월 UFC Freedom 250에서 완료 |
| 글러브 의혹 | 토푸리아가 제기; 경기 규제 기관 앤디 포스터가 부인 |
| 차루캰의 발언 | UFC 331 이전에 한 것으로, 경기 후 새로운 비난이 아님 |
| 후피와의 경기 | 차루캰이 1라운드 녹다운, 4분 56초로 승리 |
이 승리로 차루캰은 타이틀 기회를 위한 스포팅적 논거를 더 강하게 확보했지만, 토푸리아에 대한 그의 발언이 글러브에 대한 판결이 되는 것은 아니다. 이는 같은 체급 뉴스의 별개 부분이다: 완료된 도전자 경기와 이전 챔피언십 결과에 대한 설명을 둘러싼 논쟁이다.
개챈-토푸리아 재대결 이야기가 그 논쟁에 주목을 더했다. 존 애닉은 경기 주간에 두 번째 대결에 대한 내부 논의가 있었다고 말했다. 논의는 체결된 경기가 아니며, 그 발언이나 차루캰의 승리 어느 것도 개챈의 다음 도전자의 신원이나 날짜를 확정하지 않는다.
차루키안의 근본적인 비판은 책임감에 관한 것이었다. 그는 토푸리아가 글러브에서 해명을 찾기보다 경기에서 무엇이 잘못됐는지부터 시작하기를 바랐다. 독자들은 그 의견에 동의하지 않을 수 있지만, 사실 기록은 분명히 유지할 수 있다: 게이치가 승리했고, 토푸리아가 그 주장을 제기했으며, 포스터가 검사를 옹호했고, 차루키안은 이후 자신의 UFC 331 경기에서 승리했다.
파이트 토크
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