Max Holloway weigert te klagen over BMF-verlies

Max Holloway had de woedemachine kunnen voeden. Hij had de juiste gordel, de juiste tegenstander en het juiste soort gefrustreerde fanbase die wachtte tot hij zou zeggen Charles Oliveira had het hart van de BMF-titel verraden.

Hij trapte niet in de val. Nadat Oliveira in hun UFC 326-hoofdgevecht vijf ronden lang op worstelen en controle had geleund, gaf Holloway ESPN's Brett Okamoto het antwoord dat een vechter geeft wanneer hij het verschil begrijpt tussen entertainmentwaarde en competitieve verplichting.

Het resultaat was niet het soort wilde, momentum-omslaande geweld dat supporters verwachtten toen Holloway en Oliveira werden geboekt voor het BMF-kampioenschap. Het was Oliveira die het gevecht lelijker, langzamer en veiliger voor zichzelf maakte en vervolgens vertrok met een unanieme beslissing, terwijl Holloway de publieke teleurstelling die volgde absorbeerde.

Max Holloway's reactie op BMF-verlies zet het debat rond Charles Oliveira in perspectief

De positie van Holloway is simpel zonder soft te zijn: hij gaat niet klagen omdat Oliveira vocht zoals hij dacht te moeten vechten. Dat betekent niet dat het publiek het geweldig hoeft te vinden. Het betekent wel dat het schuldspelletje lui is als het doet alsof Oliveira een morele plicht had om in bereik te blijven staan met een van de beste volume-strikers uit de UFC-geschiedenis, alleen omdat er drie letters om de riem zaten gewikkeld.

Dat is het ongemakkelijke deel van het BMF-concept. De titel was gebouwd op aura, risico en een zeker door fans goedgekeurd idee van taaiheid, maar hij leeft nog steeds binnen een sport waarin juryleden, takedowns, control time en tactische discipline tellen. Holloway erkende die verwachting rond de riem, maar weigerde Oliveira tot de schurk te maken omdat hij de match-up op zijn voorwaarden oploste. Zijn scherpste zin was ook de eerlijkste: “You can’t be mad at Charles.”

Waarom de main event van UFC 326 de fans frustreerde

De woede is emotioneel logisch. Holloway tegen Oliveira deed denken aan scrambles, druk, body shots, knieën, ellebogen en chaos van twee mannen met een rijke geschiedenis van finishes. In plaats daarvan vond Oliveira herhaaldelijk manieren om Holloway op de grond te krijgen en hem daar lang genoeg te houden om het gevecht de uitwisselingen te ontnemen waarvoor mensen hadden betaald om ze te zien. Maar een saaier gevecht is niet automatisch een oneerlijk gevecht. Oliveira was Holloway geen kickbokswedstrijd verschuldigd, en Holloway is ervaren genoeg om dat te weten.

• Charles Oliveira versloeg Max Holloway via unanieme beslissing bij UFC 326.
• Het BMF-kampioenschap was de inzet in hun main event van vijf rondes.
• Holloway reageerde op de kritiek tijdens een interview met ESPN’s Brett Okamoto.
• Holloway staat gepland om zaterdag tegen Conor McGregor te vechten.

Conor McGregor-rematch geeft Max Holloway een snelle reset

Holloway gaat nu van het ene verhaallijnrijke gevecht direct naar het andere. Zijn aanstaande ontmoeting met Conor McGregor draagt geschiedenis met zich mee, omdat McGregor hem in 2013 versloeg, voordat beiden wereldnamen werden en voordat Holloway uitgroeide tot een van de bepalende featherweights van zijn tijdperk. Die oude nederlaag is nooit het volledige verhaal van beide carrières geweest, maar het geeft deze rematch een duidelijke promotionele ruggengraat.

De inzet is anders voor Holloway na de nederlaag tegen Oliveira. Een overwinning op McGregor zou de BMF-teleurstelling snel doen verstommen en het gevoel herstellen dat Holloway nog steeds een van de meest waardevolle big-fight-spelers van de UFC is. Een tweede nederlaag op rij, vooral na een grappling-zware nederlaag, zou hardere vragen uitlokken over de richting van matchmaking, keuzes in gewichtsklasse en of de UFC hem in spektakelgevechten moet blijven gebruiken in plaats van een schonere divisielaan. Voor Oliveira houdt de overwinning hem dicht bij het gesprek over de lightweight-titel, waar een mogelijke rematch met Arman Tsarukyan is besproken als een logische eliminator als de planning van de kampioen bevroren blijft.

De reactie van Holloway zal niet iedereen bevredigen, omdat fans een vuurgevecht wilden en een controle-zwaar kampioenschapsgevecht kregen. Toch is zijn weigering om te zeuren onthullender dan een klacht zou zijn geweest: Oliveira vocht om te winnen, Holloway accepteerde die realiteit, en de officiële uitslag bij UFC 326 was een unanieme beslissing voor Charles Oliveira.