Jack Jenkins komt naar UFC Shanghai met een terugkeer naar regelmatige competitie stevig in zijn achterhoofd. Jenkins wilde niets liever dan weer vechten sinds hij vorige september in Perth weer in de winstkolom stond, maar een reeks tegenslagen op het gebied van bookingen en blessures zorgden ervoor dat hij veel langer moest wachten dan hij wilde. Dit weekend neemt Jenkins het in Shanghai op tegen Sean Woodson.
Jenkins beschreef de tijd weg als frustrerend, omdat zijn inactiviteit niet weerspiegelt dat hij niet klaar is. Hij zei dat hij aan het einde van vorig jaar had geprobeerd een gevecht te regelen, en vervolgens richting een optreden in mei werd gestuurd, voordat een klein blessureprobleem de planning opnieuw veranderde. Die vertraging is belangrijk in Jenkins' eigen beoordeling van dit gevecht: hij presenteert Shanghai niet simpelweg als een kans om actief te worden, maar als een kans om het werk te laten zien waarvan hij gelooft dat het tijdens het lange wachten is opgebouwd. Hij zei dat zowel zijn lichaam als zijn mentale gesteldheid goed zijn terwijl hij zich voorbereidt om weer naar de Octagon te lopen.
Een vertraagde route terug naar de Octagon
De directe weg naar Shanghai omvatte een geplande confrontatie in mei met collega-Australiër Marwan Rahiki. Jenkins raakte enkele weken voor dat gevecht geblesseerd, waardoor hij moest afzeggen. Volgens Jenkins was hij enkele weken later weer klaar, maar werd hij uiteindelijk voor dit weekend geboekt. Hij zei dat die ene tegenslag, die hem drie weken buitenspel zette, hem uiteindelijk nog eens zes maanden kostte. Het wachten weerspiegelt ook een uitdaging waar atleten buiten de Verenigde Staten mee te maken hebben. Evenementen dichter bij huis kunnen vrienden en familie de kans geven om te komen kijken, maar ze kunnen ook invloed hebben op hoe vaak een vechter wordt geboekt. Jenkins zei dat hij het niet erg vindt om in Australië te vechten, hoewel hij regelmatiger wil concurreren omdat vechten zijn baan en zijn levensonderhoud is.
Jenkins heeft de tijd gebruikt om zich specifiek op Woodson voor te bereiden in plaats van de pauze als lege tijd te behandelen. Woodson heeft sinds vorige april op UFC 314 in Miami niet meer gevochten, waar Dan Ige zijn reeks van zeven ongeslagen gevechten een halt toeriep. Jenkins zei dat hij meer tijd aan het bestuderen van beeldmateriaal voor deze matchup heeft besteed dan aan al zijn eerdere gevechten. Het voorbereiden op Woodsons lengte vereiste ook een praktische aanpassing: Jenkins zei dat hij een lange trainingspartner uit Perth, uit de sportschool van Jack Della Maddalena, had ingevlogen, omdat hij niemand had die zo lang was om mee te werken. Jenkins gaf na het zien van Woodson tijdens het ontbijt in de gevechtsweek toe dat zijn tegenstander een lange, grote vechter is, maar benadrukte dat beide mannen hetzelfde gewicht moeten halen voordat ze deelnemen.
Jenkins combineert terugkeer met inzamelingsactie
De terugkeer heeft ook een liefdadigheidselement voor Jenkins. Toen Ramon Taveras vorig najaar het gewicht niet haalde voor hun gevecht in Perth, moest Taveras 20 procent van zijn portemonnee aan Jenkins geven. Jenkins schonk dat geld, samen met geld dat was opgehaald met de verkoop van T-shirts, aan Ronald McDonald House. De organisatie runt 18 huizen in heel Australië, elk verbonden aan een groot kinder- of vrouwziekenhuis. Na een bezoek aan de faciliteiten en het zien van de vrijwilligers en het belang van het werk, besloot Jenkins de zaak ook tijdens zijn gevechtsweek in Shanghai te blijven steunen. Hij nodigde mensen uit om te doneren en een walkout-lied voor te stellen, en koos vervolgens de winnende inzending via loting in plaats van de grootste donatie. De selectie vond dinsdagochtend plaats, waarbij Thunderstuck van AC/DC werd gekozen nadat verschillende mensen het hadden aangeraden. Jenkins zei dat de campagne supporters in staat stelde deel te nemen terwijl ze een organisatie hielpen die dankbaar was voor de inspanning.
- Jenkins zei dat hij sinds zijn overwinning in Perth vorige september klaar was om te vechten, ondanks de langdurige kloof voor zijn boeking in Shanghai.
- Jenkins zei dat zijn studie van Woodson meer beeldmateriaal omvatte dan welke eerdere matchup dan ook, evenals voorbereiding met een lange partner die uit Perth was ingevlogen.
| Verhaalpunt | Detail |
|---|---|
| Terrein van terugkeer | Jenkins neemt het dit weekend in Shanghai op tegen Sean Woodson, zijn tweede optreden in de Octagon buiten Australië. |
| Selectie walkout-lied | Jenkins' loting voor een lied op basis van donaties koos dinsdagochtend voor Thunderstuck van AC/DC. |
Voor Jenkins is UFC Shanghai het einde van een wachttijd die werd gevormd door een geannuleerde kans in mei en een langere periode van onzekerheid rond activiteit. Het is ook een kans om gerichte voorbereiding tegen Woodson te testen en terug te keren met een doel dat hij heeft gekozen om mee te nemen in de gevechtsweek. Jenkins heeft de matchup zijn doorbraakkans genoemd; de volgende stap is eindelijk terugkeren in de Octagon, nadat hij heeft gezegd maandenlang klaar te zijn geweest.
Bronnen: UFC.com
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.