Colby Covington’s voorgestelde Real American Freestyle-ontmoeting met Belal Muhammad blijft onzeker, maar RAF mede-oprichter Chad Bronstein zegt dat Covington nog steeds gepland staat om op 22 augustus op RAF 12 in Cleveland te strijden. Het evenement zou de twee voormalige UFC-titelhouders na een confrontatie op de RAF 11-persconferentie bevatten. Hun matchup trok snel aandacht, waarna Covington publiekelijk zei dat die niet meer doorging. Bronstein noemde die bewering zowel juist als onjuist, terwijl de promotie uitzoekt of Muhammad nog kan deelnemen.
Het directe probleem is niet of RAF een plek voor Covington heeft. Bronstein zei dat Covington hoe dan ook in Cleveland zal worstelen, ongeacht de definitieve beslissing over Muhammad. De vraag is wie tegenover hem komt te staan. RAF verwacht binnen enkele dagen te weten of de oorspronkelijke matchup op de RAF 12-card kan blijven. Zo niet, dan is het de bedoeling dat de promotie in Cleveland een alternate opponent inzet en Covington versus Muhammad opnieuw bekijkt voor RAF 13 in Miami in september. Die aanpak houdt de aangekondigde rivaliteit levend zonder Covington van het volgende evenement te laten.
Bronstein noemt Brendan Allen als vervanger
Bronstein wees Brendan Allen aan als de vechter die klaarstaat om Muhammad te vervangen mocht de oorspronkelijke RAF 12-matchup afketsen. Zijn uitleg was direct: Covington zou in Cleveland strijden, en Allen zou de tegenstander zijn als Muhammad daar niet kon worstelen. Bronstein zei ook dat Muhammad in dat scenario in plaats daarvan in Miami op RAF 13 zou worstelen. De promotie heeft dus een duidelijke contingency geschetst in plaats van tot het laatste moment te wachten met de beslissing of Covington verschijnt. De mogelijke Allen-boeking zou twee atleten met een bestaande relatie verbinden. Bronstein merkte op dat Muhammad en Allen vrienden zijn en noemde dat een positief element in de situatie. De vervanging wordt echter niet als een definitieve wijziging gepresenteerd. Bronstein benadrukte dat Muhammad op het moment van zijn uitspraken nog steeds voor het evenement in Cleveland stond. Allen wordt pas relevant als Muhammad niet op RAF 12 kan strijden, waarna de oorspronkelijke Covington-Muhammad matchup naar de septembercard gaat.
De onzekerheid volgt op een snelle opeenvolging rond Covington’s RAF-schema. Hij was aangekondigd tegen Muhammad nadat hij Arman Tsarukyan had verslagen om het eerste crossover-kampioenschap te winnen. De twee wekten vervolgens aandacht voor hun clash voordat Covington publiekelijk zei dat die van de baan was. Een apart bericht van MMA News meldde dat Covington tegen Submission Radio zei dat hij had besloten de matchup na de vechtpartij op de RAF 11-persconferentie te laten vallen. Bronstein’s uitspraken laten de deur open voor een andere uitkomst, stellende dat de promotie nog moest bepalen of het gevecht in Cleveland door kon gaan.
Allens voorbereiding biedt relevante achtergrond
Allen heeft eerder uitgelegd welke impact Muhammad op zijn training heeft gehad. In gesprek met Home of Fight in 2025 zei Allen dat Muhammad hem op veel manieren had geholpen bij zijn verdere ontwikkeling. Allen wees specifiek op worstelverdediging als een gebied waaraan hij werkte en zei dat Muhammad had geholpen een team te bieden in een periode waarin Allen van gym moest wisselen om zich voor te bereiden op Reinier de Ridder. Die achtergrond geeft geen antwoord op de vraag of Allen nodig zal zijn voor RAF 12, maar het geeft context bij de door Bronstein voorgestelde vervanging. Als de wissel wordt doorgevoerd, zou Allen instappen in een grapplingwedstrijd tegen Covington in plaats van Muhammad te vervangen in een UFC-partij. Het bevestigde plan van Bronstein is smaller dan de speculatie rond de rivaliteit: RAF heeft een alternate beschikbaar, Covington wordt verwacht te worstelen in Cleveland, en de wedstrijd tegen Muhammad kan indien nodig naar Miami worden verplaatst.
- RAF 12 staat gepland voor 22 augustus in Cleveland, en Bronstein zei dat Covington op die kaart zal worstelen ongeacht de beschikbaarheid van Muhammad.
- Als Muhammad niet kan strijden in Cleveland, zei Bronstein dat Brendan Allen het tegen Covington zal opnemen en dat Muhammad in Miami zal worstelen op RAF 13.
| Situatie | RAF-plan zoals verklaard door Bronstein |
|---|---|
| Muhammad strijdt op RAF 12 | Covington neemt het in Cleveland op tegen Muhammad. |
| Muhammad kan niet strijden op RAF 12 | Allen neemt het in Cleveland op tegen Covington, met Covington versus Muhammad bedoeld voor RAF 13 in Miami. |
Voor nu is de centrale ontwikkeling het reservedraaiboek van RAF, niet een bevestigde tegenstanderwissel. Bronstein zei dat Muhammad nog steeds op de kaart van Cleveland stond, terwijl hij erkende dat de promotie binnenkort zou beslissen of de wedstrijd kon doorgaan. De verschijning van Covington is het deel dat in Bronsteins relaas als zeker wordt gepresenteerd. Allen is de genoemde vervanger als de rivaliteitswedstrijd niet op 22 augustus kan worden afgerond, terwijl een ontmoeting in september in Miami de voorgestelde bestemming blijft voor Covington en Muhammad als Cleveland niet doorgaat.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.