Covington har RAF 12-backup-plan

Colby Covingtons foreslåede Real American Freestyle-møde med Belal Muhammad er stadig usikkert, men RAF-medstifter Chad Bronstein siger, at Covington stadig er planlagt til at konkurrere ved RAF 12 i Cleveland den 22. august. Begivenheden var sat til at indeholde de to tidligere UFC-titelholdere efter en konfrontation ved RAF 11-pressemødet. Deres matchup tiltrak hurtigt opmærksomhed, men Covington sagde offentligt, at det ikke længere ville finde sted. Bronstein beskrev den påstand som både rigtig og forkert, mens organisationen arbejder på, om Muhammad stadig kan deltage.

Det umiddelbare problem er ikke, om RAF har en plads til Covington. Bronstein sagde, at Covington vil wrestle i Cleveland uanset den endelige beslutning om Muhammad. Spørgsmålet er, hvem der vil stå over for ham. RAF forventer at vide inden for de næste par dage, om det oprindelige matchup kan forblive på RAF 12-kortet. Hvis det ikke kan, agter organisationen at bruge en alternativ modstander i Cleveland og genoptage Covington mod Muhammad til RAF 13 i Miami i september. Den tilgang holder den annoncerede rivalisering i live uden at efterlade Covington uden for det næste arrangement.

Bronstein udpeger Brendan Allen som erstatning

Bronstein identificerede Brendan Allen som den fighter, der er klar til at erstatte Muhammad, hvis det oprindelige RAF 12-matchup falder igennem. Hans forklaring var direkte: Covington ville konkurrere i Cleveland, og Allen ville være modstanderen, hvis Muhammad ikke kunne wrestle der. Bronstein sagde også, at Muhammad i det scenarie i stedet ville wrestle i Miami ved RAF 13. Organisationen har derfor skitseret en klar nødplan i stedet for at vente til sidste øjeblik med at beslutte, om Covington vil optræde. Den mulige Allen-booking ville forbinde to atleter med et etableret forhold. Bronstein bemærkede, at Muhammad og Allen er venner, og beskrev det som et positivt element i situationen. Erstatningen er dog ikke fremstillet som en afgjort ændring. Bronstein understregede, at Muhammad på tidspunktet for hans kommentarer stadig var sat til Cleveland-begivenheden. Allen bliver kun relevant, hvis Muhammad ikke kan konkurrere ved RAF 12, hvorefter det oprindelige Covington-Muhammad-matchup flyttes til septemberkortet.

Usikkerheden følger en hurtig sekvens omkring Covingtons RAF-program. Han var blevet annonceret mod Muhammad efter at have besejret Arman Tsarukyan og vundet det første crossover-mesterskab. De to skabte derefter opmærksomhed om deres opgør, før Covington offentligt sagde, at det var aflyst. En separat beretning fra MMA News rapporterede, at Covington fortalte Submission Radio, at han havde truffet beslutningen om at skrinlægge matchuppet efter slagsmålet ved RAF 11-pressemødet. Bronsteins kommentarer holder døren åben for et andet udfald og siger, at organisationen stadig havde brug for at afgøre, om Cleveland-kampen kunne fortsætte.

Allens forberedelse giver relevant baggrund

Allen har tidligere forklaret, hvilken indflydelse Muhammad har haft på hans træning. I en samtale med Home of Fight i 2025 sagde Allen, at Muhammad havde hjulpet ham på mange måder, mens han fortsatte sin udvikling. Allen pegede specifikt på nedtagningsforsvar som et område, han arbejdede på at forbedre, og sagde, at Muhammad havde hjulpet med at stille et hold, i en periode hvor Allen havde brug for at skifte gym for at forberede sig til Reinier de Ridder. Den baggrund svarer ikke på, om Allen bliver nødvendig for RAF 12, men den giver kontekst til Bronsteins foreslåede erstatning. Hvis skiftet bliver lavet, vil Allen træde ind i en grappling-kamp mod Covington i stedet for at erstatte Muhammad i en UFC-kamp. Den bekræftede plan fra Bronstein er mere snæver end spekulationen omkring fejden: RAF har en alternativ klar, Covington forventes at wrestle i Cleveland, og Muhammad-kampen kan flyttes til Miami, hvis det bliver nødvendigt.

• RAF 12 er planlagt til Cleveland den 22. august, og Bronstein sagde, at Covington vil wrestle på det kort uanset Muhammads tilgængelighed.
• Hvis Muhammad ikke kan konkurrere i Cleveland, sagde Bronstein, at Brendan Allen vil møde Covington, og Muhammad ville wrestle i Miami ved RAF 13.

For nu er den centrale udvikling RAF's backup-plan snarere end en bekræftet modstanderændring. Bronstein sagde, at Muhammad stadig var sat til Cleveland-kortet, mens han anerkendte, at organisationen snart ville beslutte, om kampen kunne finde sted. Covingtons optræden er den del, der præsenteres som sikker i Bronsteins redegørelse. Allen er den navngivne erstatning, hvis hadekampen ikke kan færdiggøres til 22. august, mens et septembermøde i Miami forbliver den foreslåede destination for Covington og Muhammad, hvis Cleveland ikke løser sig.