マクレガー陣営はUFCへの早期復帰を望んでいる

コナー・マクレガーの復帰は、ラスベガスでの単なる一夜限りのビッグイベントとして捉えられている。

コナー・マクレガーは7月11日のUFC 329でマックス・ホロウェイと対戦し復帰するが、マネージャーのオーディ・アッターは、一度試合をしてまた姿を消すつもりはないと語っている。長年にわたる試合中止、怪我、そして長いブランクを経て、マクレガーのチームは既に次の試合に向けてより迅速な準備を進めている。

アッター氏は、まずはホロウェイ獲得に注力すると述べたが、次の動きにはさらに1年もかけるべきではないとも明言した。

「我々は間違いなく、7月11日のマックス・ホロウェイ戦だけでなく、その次の試合も楽しみにしている。1年も待つつもりはない」とアッターは語った。

その一線が重要なのは、マクレガーが2021年のダスティン・ポワリエとの3部作以来試合をしていないからだ。UFC 329はそれ自体がすでに大きな復帰戦となる。もし彼がその後すぐに再び試合をすれば、それは単なるマクレガーの単発イベントではなく、真のカムバックとなるだろう。

ホロウェイが第一

マクレガーはホロウェイを倒さなければ、次の対戦相手について真剣に語ることはできない。

再戦は、両者の初対戦から13年ぶりとなる。2013年の初対戦では、マクレガーが判定勝ちを収めたが、それは彼がUFC最大のスターになるずっと前、そしてホロウェイがフェザー級屈指の選手になるずっと前のことだった。

今回の試合は全く異なるものとなる。ウェルター級で、インターナショナル・ファイト・ウィークにT-モバイル・アリーナで開催され、マクレガーはUFCキャリアで最長のブランクを経て復帰する。

ホロウェイははるかに活発に活動している。彼は一流選手と戦い、大きなダメージを受けながらも重要な試合に勝利し、マクレガーが不在の間もトップレベルを維持してきた。アタールとマクレガー陣営が無視できないのはまさにこの点だ。

• コナー・マクレガーは7月11日に開催されるUFC 329でマックス・ホロウェイと対戦する。
• オーディ・アタール氏は、チームはあの試合の後、さらに1年間待つことを望んでいないと述べている。
• マクレガーは2021年のダスティン・ポワリエ戦での敗北以来、試合をしていない。
• マクレガーは2013年の初対戦でホロウェイに判定勝ちした。
• 再戦はインターナショナル・ファイト・ウィーク期間中にウェルター級で行われる。
• マクレガーは現在のUFC契約であと2試合残っている。

チャンドラーはまだ道の一部だった

マイケル・チャンドラーという名前は、長い間マクレガーと結びつけられていた。

二人はリアリティ番組「ジ・アルティメット・ファイター」でコーチを務め、数ヶ月にわたって試合のセリフを交換し、UFC 303での対戦が決定していたが、マクレガーが足の指の怪我で欠場したため実現しなかった。結局その試合は実現せず、チャンドラーはその後別の道へと進んだ。

アッター氏によると、マクレガーはチャンドラーとの対戦を望んでいたが、ホロウェイとの再戦が次の機会となったという。多くの点で、ホロウェイとの再戦の方がより大きな意味を持つ。チャンドラー戦は長い時間をかけて準備してきたが、ホロウェイ戦には過去の実績、過去の勝敗、そしてファン層がある。

また、この対戦カードについて説明する必要性も少ない。マクレガーとホロウェイは既にケージの中で対戦経験があり、ホロウェイは何年も前から再戦を望んでいた。マクレガーにとっては、2013年に倒した若き日の頃よりもはるかに知名度の高い、馴染みのある相手と対戦することになる。

契約によって、あらゆる戦いがより大きくなる

2試合契約という詳細が、この復帰戦に一層の緊張感を与えている。

マクレガーは、今後何年にもわたって試合が組まれるような長期のUFC契約を結ぶわけではない。現在の契約ではあと2試合残っており、そのため一歩一歩がより重く感じられる。ホロウェイ戦はその最初の試合だ。もし次の試合がすぐに実現すれば、その後のマクレガーとUFCの関係を左右する可能性がある。

マクレガーは、素手ボクシングや異種格闘技の異種格闘技名など、他の格闘技のアイデアについても既に語っている。今は7月11日ほど重要なことではないが、こうしたアイデアは彼の将来像を鮮明に保つ上で欠かせない。

ホロウェイに勝てば全てが変わる。長年のブランクを経てマクレガーに確かな勝利をもたらし、次の試合のオファーもずっと容易になる。負ければ、特にホロウェイがペースを上げてブランクの弱点を露呈させた場合、短期間での試合再開は難しくなるだろう。

マクレガーはスケジュールを現実のものにしなければならない

マクレガーのキャリアには、数々の発表、計画、そして期待を煽るような投稿があった。今、違いを生むのは、それを実行に移すかどうかだ。

アタールのメッセージは明確だ。UFC 329は復帰の終わりであってはならない。チームはまずホロウェイとの対戦を望んでおり、その後は長い待ち時間なしに次の試合を実現させたいと考えている。

それはUFCにとっても、ファンにとっても、そしてマクレガー自身の勢いにとっても朗報に聞こえる。しかし、その計画がどれほど現実味を帯びるかは、ケージの中で決まる。ホロウェイはウォーミングアップの相手ではない。彼は機敏で経験豊富であり、長いラウンドでは崩すのが難しい相手だ。

マクレガーが勝利し、無傷で試合を終えれば、次の対戦相手は今年最大の話題の一つとなるだろう。しかし、試合がうまくいかなければ、計画は一夜にしてすべて変わってしまう。

今のところ、彼のチームからのメッセージは至ってシンプルだ。マクレガーはホロウェイ戦に向けて復帰を果たした。そして、彼らはこの復帰をそこで終わらせたくないのだ。