McGregorin joukkue haluaa nopean paluun UFC:hen

Conor McGregorin paluuta on kehystetty useammaksi kuin yhdeksi suureksi illaksi Las Vegasissa.

McGregor palaa UFC 329 -tapahtumaan 11. heinäkuuta Max Hollowayta vastaan, mutta hänen managerinsa Audie Attar sanoo, ettei suunnitelmana ole otella kerran ja kadota uudestaan. Vuosien peruttujen otteluiden, loukkaantumisten ja pitkien taukojen jälkeen McGregorin joukkue puhuu jo nopeammasta toisesta askeleesta.

Attar sanoi, että he keskittyvät ensin Hollowayhin, mutta hän teki myös selväksi, että seuraavan siirron ei pitäisi kestää yli vuotta.

”Odotamme ehdottomasti innolla paitsi tätä ottelua Max Hollowayta vastaan, 11. heinäkuuta, ja sitten seuraavaa ottelua, emmekä aio odottaa vuotta”, Attar sanoi.

Tuo lause on tärkeä, koska McGregor ei ole otellut Dustin Poirier -trilogian jälkeen vuonna 2021. UFC 329 on jo itsessään valtava paluu. Jos hän ottelee uudelleen pian sen jälkeen, paluusta tulee todellinen rynnistys yhden McGregor-tapahtuman sijaan.

Holloway on etusijalla

McGregorin on vielä voitettava Holloway ennen kuin kukaan voi puhua vakavasti seuraavasta vastustajasta.

Uusintaottelu pelataan 13 vuotta heidän ensimmäisen ottelunsa jälkeen. McGregor voitti tuon vuoden 2013 kohtaamisen tuomaripäätöksellä, kauan ennen kuin hänestä tuli UFC:n suurin tähti ja kauan ennen kuin Hollowaysta tuli yksi lajin parhaista höyhensarjalaisista.

Uusi ottelu on täysin erilainen. Se käydään välisarjan ottelussa International Fight Weekillä T-Mobile Arenalla, ja McGregor palaa otteluun UFC-uransa pisimmän tauon jälkeen.

Holloway on ollut paljon aktiivisempi. Hän on otellut huippunimiä vastaan, ottanut paljon vaurioita, voittanut merkittäviä otteluita ja pysynyt lähellä kärkeä McGregorin ollessa poissa. Sitä Attar ja McGregorin joukkue eivät voi sivuuttaa.

• Conor McGregor kohtaa Max Hollowayn UFC 329 -tapahtumassa 11. heinäkuuta.
• Audie Attarin mukaan joukkue ei halua uutta vuoden mittaista odotusaikaa tuon ottelun jälkeen.
• McGregor ei ole otellut sitten vuoden 2021 tappionsa Dustin Poirierille.
• McGregor voitti Hollowayn tuomaripäätöksellä ensimmäisessä ottelussaan vuonna 2013.
• Uusintaottelu pelataan välisarjassa International Fight Weekin aikana.
• McGregorilla on kaksi ottelua jäljellä nykyisestä UFC-sopimuksestaan.

Chandler oli yhä osa tietä

Michael Chandler oli pitkään McGregorin nimi.

Kaksikko valmensi The Ultimate Fighteria, vaihtoi kokoonpanoja kuukausien ajan ja heillä oli buukattu paikka UFC 303 -tapahtumassa, ennen kuin McGregor vetäytyi varvasvamman vuoksi. Ottelua ei kuitenkaan koskaan järjestetty, ja Chandler lopulta siirtyi eteenpäin.

Attarin mukaan McGregor halusi otella Chandleria vastaan, mutta Holloway-uusintaottelusta tuli seuraava tilaisuus. Monella tapaa Holloway on nyt suurempi uusintaottelu. Chandlerilla oli pitkä runko. Hollowaylla on historiaa, vanha tulos ja fanikunta.

Ottelua ei myöskään tarvitse selittää niin paljon. McGregor ja Holloway jakoivat jo häkin. Holloway on halunnut uusintaottelua jo vuosia. McGregor saa tutun vastustajan, jolla on paljon suurempi nimi kuin se nuori versio, jonka hän voitti vuonna 2013.

Sopimus tekee jokaisesta taistelusta suuremman

Kahden ottelun sopimus antaa tälle paluulle terävämmän särmän.

McGregor ei ole solmimassa pitkää UFC-sopimusta, vaikka edessä on vuosia selkeitä varauksia. Hänellä on kaksi ottelua jäljellä nykyisessä sopimuksessaan, ja se saa jokaisen askeleen tuntumaan raskaammalta. Holloway on ensimmäinen. Seuraava ottelu, jos se tapahtuu nopeasti, voi muokata sitä, mitä McGregorin ja UFC:n välillä tapahtuu sen jälkeen.

McGregor on jo puhunut muista kamppailulaji-ideoista, kuten paljain nyrkein nyrkkeilystä ja epätavallisista crossover-nimistä. Mikään näistä ei ole nyt yhtä tärkeää kuin 11. heinäkuuta, mutta se pitää laajemman kuvan elossa.

Voitto Hollowaysta muuttaa kaiken. Se antaa McGregorille todellisen voiton vuosien tauon jälkeen ja tekee seuraavan varoituksen myymisestä paljon helpompaa. Tappio tekee pikaisesta käänteestä vaikeampaa, varsinkin jos Holloway kiristää tahtia ja paljastaa irtisanomisen.

McGregorin on tehtävä aikataulusta realistinen.

McGregorin uralla on ollut paljon julkistuksia, suunnitelmia ja vihjailuja. Ero on nyt seurannassa.

Attarin viesti on selvä: UFC 329:n ei pitäisi olla paluun loppu. Joukkue haluaa ensin Hollowayn ja sitten uuden ottelun ilman pitkää odotusaikaa.

Se kuulostaa hyvältä UFC:n, fanien ja McGregorin oman momentumin kannalta. Mutta ottelun suunnitelman todellisuus riippuu siitä, onko se oikea. Holloway ei ole mikään lämmittelyottelu. Hän on aktiivinen, kokenut ja vaikeasti murrettava pitkissä erissä.

Jos McGregor voittaa ja selviää terveenä, seuraavasta vastustajasta tulee yksi vuoden suurimmista jutuista. Jos ottelu menee huonosti, koko suunnitelma muuttuu yhdessä yössä.

Tällä hetkellä hänen joukkueensa viesti on yksinkertainen. McGregor on palannut Hollowayhin, eivätkä he halua paluun päättyvän siihen.