ম্যাকগ্রেগরের দল ইউএফসিতে দ্রুত প্রত্যাবর্তন চায়।

কনর ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তনকে লাস ভেগাসের একটি বড় রাতের চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে।

আগামী ১১ই জুলাই ইউএফসি ৩২৯-এ ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে ফিরছেন ম্যাকগ্রেগর, কিন্তু তার ম্যানেজার অডি আত্তার বলেছেন যে, পরিকল্পনাটি একবার লড়াই করে আবার উধাও হয়ে যাওয়া নয়। বছরের পর বছর ধরে বাতিল হওয়া ইভেন্ট, ইনজুরি এবং দীর্ঘ বিরতির পর, ম্যাকগ্রেগরের দল ইতিমধ্যেই আরও দ্রুত দ্বিতীয় পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ভাবছে।

আত্তার বলেছেন, তারা প্রথমে হলোওয়ের ওপরই মনোযোগ দিচ্ছেন, তবে তিনি এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে আরও এক বছর সময় লাগা উচিত নয়।

“আমরা শুধু ১১ই জুলাই ম্যাক্স হলোওয়ের সাথে এই লড়াইটির জন্যই নয়, বরং পরবর্তী লড়াইটির জন্যও অবশ্যই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, এবং আমরা এক বছর অপেক্ষা করতে যাচ্ছি না,” আত্তার বলেন।

এই লাইনটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ম্যাকগ্রেগর ২০২১ সালে ডাস্টিন পোয়েরিয়ারের সাথে ট্রিলজির পর থেকে আর লড়াই করেননি। UFC 329 এমনিতেই একটি বিশাল প্রত্যাবর্তন। যদি তিনি এর পরপরই আবার লড়াই করেন, তবে এই প্রত্যাবর্তনটি ম্যাকগ্রেগরের আরেকটি একক ইভেন্টের পরিবর্তে একটি সত্যিকারের ধারাবাহিক সাফল্যে পরিণত হবে।

হলোওয়ে প্রথমে আসে

পরবর্তী প্রতিপক্ষ নিয়ে গুরুত্ব সহকারে কথা বলার আগে ম্যাকগ্রেগরকে এখনও হলোওয়ের বাধা পেরোতে হবে।

তাদের প্রথম লড়াইয়ের ১৩ বছর পর এই পুনঃম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ২০১৩ সালের সেই লড়াইয়ে ম্যাকগ্রেগর সিদ্ধান্তের মাধ্যমে জয়ী হয়েছিলেন, যা ছিল ইউএফসি-র সবচেয়ে বড় তারকা হওয়ার অনেক আগে এবং হলোওয়ে এই খেলার অন্যতম সেরা ফেদারওয়েট হয়ে ওঠারও অনেক আগে।

নতুন লড়াইটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। এটি ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে, ইন্টারন্যাশনাল ফাইট উইকে, টি-মোবাইল এরিনার ভেতরে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ম্যাকগ্রেগর তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম বিরতির পর ফিরছেন।

হলোওয়ে অনেক বেশি সক্রিয় ছিলেন। তিনি সেরা প্রতিপক্ষদের সাথে লড়েছেন, মারাত্মক আঘাত পেয়েছেন, বড় বড় লড়াইয়ে জিতেছেন এবং ম্যাকগ্রেগর যখন দূরে ছিলেন, তখন তিনি শীর্ষের কাছাকাছিই ছিলেন। এটাই সেই অংশ যা আত্তার এবং ম্যাকগ্রেগরের দল উপেক্ষা করতে পারে না।

• আগামী ১১ই জুলাই ইউএফসি ৩২৯-এ কনর ম্যাকগ্রেগর ম্যাক্স হলোওয়ের মুখোমুখি হবেন।
• অডি আত্তার বলেছেন, ওই লড়াইয়ের পর দলটি আরও এক বছর অপেক্ষা করতে চায় না।
• ২০২১ সালে ডাস্টিন পোয়ারিয়ারের কাছে হারের পর থেকে ম্যাকগ্রেগর আর কোনো লড়াই করেননি।
• ২০১৩ সালে তাদের প্রথম লড়াইয়ে ম্যাকগ্রেগর সিদ্ধান্তের মাধ্যমে হলোওয়েকে পরাজিত করেন।
• আন্তর্জাতিক ফাইট উইক চলাকালীন ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে ফিরতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
• ম্যাকগ্রেগরের বর্তমান ইউএফসি চুক্তিতে আরও দুটি লড়াই বাকি আছে।

চ্যান্ডলার তখনও রাস্তার অংশ ছিল

দীর্ঘদিন ধরে ম্যাকগ্রেগরের সঙ্গে মাইকেল চ্যান্ডলারের নাম জড়িয়ে ছিল।

তারা দুজন ‘দ্য আল্টিমেট ফাইটার’-এর কোচ ছিলেন, কয়েক মাস ধরে একে অপরের সাথে লাইন বিনিময় করেছেন এবং ইউএফসি ৩০৩-এর জন্য তাদের নাম তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, কিন্তু পায়ের আঙুলে আঘাতের কারণে ম্যাকগ্রেগর নাম প্রত্যাহার করে নেন। সেই লড়াইটি আর হয়নি এবং চ্যান্ডলারও অবশেষে নতুন পথে এগিয়ে যান।

আত্তার বলেছেন, ম্যাকগ্রেগর চ্যান্ডলারের সাথে লড়াইটি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হলোওয়ের সাথে পুনঃম্যাচটি পরবর্তী সুযোগ হয়ে ওঠে। অনেক দিক থেকেই, হলোওয়ের সাথে প্রত্যাবর্তনের লড়াইটি এখন আরও বড়। চ্যান্ডলারের লড়াইয়ের প্রস্তুতি ছিল দীর্ঘ। আর হলোওয়ের আছে ইতিহাস, পুরনো ফলাফল এবং বিশাল ভক্তগোষ্ঠী।

এই ম্যাচআপটি নিয়ে ব্যাখ্যা করারও তেমন প্রয়োজন নেই। ম্যাকগ্রেগর এবং হলোওয়ে এর আগেও একই কেজে লড়েছেন। হলোওয়ে বহু বছর ধরে এই রি-ম্যাচটি চেয়ে আসছেন। ম্যাকগ্রেগর এমন একজন পরিচিত প্রতিপক্ষকে পাচ্ছেন, যিনি ২০১৩ সালে হারানো তরুণ ম্যাকগ্রেগরের চেয়ে অনেক বেশি পরিচিত।

চুক্তিটি প্রতিটি লড়াইকে আরও বড় করে তোলে।

দুটি লড়াইয়ের চুক্তির বিবরণ এই প্রত্যাবর্তনকে আরও ধারালো করে তুলেছে।

ম্যাকগ্রেগর ইউএফসির সাথে এমন কোনো দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে প্রবেশ করছেন না, যেখানে সামনে বহু বছরের জন্য নিশ্চিত ফাইটের ব্যবস্থা থাকবে। তার বর্তমান চুক্তিতে আর দুটি ফাইট বাকি আছে, এবং এর ফলে প্রতিটি পদক্ষেপই আরও কঠিন বলে মনে হচ্ছে। হলোওয়ের সাথে ফাইটটিই প্রথম। পরবর্তী ফাইটটি, যদি তা দ্রুত অনুষ্ঠিত হয়, তবে ম্যাকগ্রেগর এবং ইউএফসির মধ্যে এরপর কী ঘটবে তা নির্ধারণ করে দিতে পারে।

ম্যাকগ্রেগর ইতিমধ্যেই অন্যান্য কমব্যাট স্পোর্টসের ধারণা নিয়ে কথা বলেছেন, যার মধ্যে রয়েছে খালি হাতে বক্সিং এবং কিছু ব্যতিক্রমী ক্রসওভার নাম। এই মুহূর্তে ১১ই জুলাইয়ের মতো এগুলোর কোনোটিই ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু এটি বৃহত্তর প্রেক্ষাপটকে বাঁচিয়ে রাখে।

হলোওয়ের বিপক্ষে একটি জয় সবকিছু বদলে দেবে। এটি ম্যাকগ্রেগরকে বহু বছর পর একটি সত্যিকারের ফলাফল এনে দেবে এবং তার পরবর্তী বুকিংকে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলা অনেক সহজ করে দেবে। একটি হার দ্রুত ফিরে আসার আলোচনাকে আরও কঠিন করে তুলবে, বিশেষ করে যদি হলোওয়ে খেলার গতি বাড়িয়ে দেন এবং তার দীর্ঘ বিরতির বিষয়টি প্রকাশ করে দেন।

ম্যাকগ্রেগরকে সময়সূচীটিকে বাস্তবসম্মত করে তুলতে হবে।

ম্যাকগ্রেগরের ক্যারিয়ারে অনেক ঘোষণা, পরিকল্পনা এবং ইঙ্গিতপূর্ণ পোস্ট রয়েছে। এখন মূল বিষয় হলো সেগুলোর বাস্তবায়ন।

আত্তারের বার্তা স্পষ্ট: ইউএফসি ৩২৯ যেন প্রত্যাবর্তনের শেষ না হয়। দলটি প্রথমে হলোওয়েকে চায়, তারপর আর দীর্ঘ অপেক্ষা ছাড়াই আরেকটি লড়াই।

এটা ইউএফসি, ভক্তদের এবং ম্যাকগ্রেগরের নিজের জয়ের ধারার জন্য ভালো শোনাচ্ছে। কিন্তু এই পরিকল্পনা কতটা বাস্তবসম্মত, তা খাঁচাই নির্ধারণ করবে। হলোওয়ে কোনো প্রস্তুতিমূলক লড়াই নয়। তিনি সক্রিয়, অভিজ্ঞ এবং দীর্ঘ রাউন্ডে তাকে কাবু করা কঠিন।

যদি ম্যাকগ্রেগর জেতেন এবং সুস্থ থাকেন, তবে তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ বছরের অন্যতম বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠবে। আর যদি লড়াইটি খারাপভাবে শেষ হয়, তবে এক রাতেই পুরো পরিকল্পনা পাল্টে যাবে।

আপাতত, তার দলের বার্তাটি বেশ সহজ। ম্যাকগ্রেগর হলোওয়ের জন্য ফিরে এসেছেন, এবং তারা এই প্রত্যাবর্তন এখানেই থামিয়ে দিতে চান না।