맥그리거 측은 빠른 UFC 복귀를 원한다

코너 맥그리거의 복귀는 라스베이거스에서의 단 하룻밤의 큰 사건 이상의 의미를 지닌 것으로 여겨지고 있다.

코너 맥그리거는 7월 11일 UFC 329에서 맥스 할로웨이를 상대로 복귀전을 치르지만, 그의 매니저 오디 아타르는 한 번 싸우고 다시 사라지는 것이 계획이 아니라고 밝혔습니다. 수년간의 경기 취소, 부상, 그리고 긴 공백기를 거친 맥그리거 측은 벌써부터 빠른 복귀를 논의하고 있습니다.

아타르는 현재로서는 홀로웨이에 집중하고 있다고 말했지만, 다음 행보를 1년 더 미루지는 않을 것이라고 분명히 밝혔습니다.

"저희는 7월 11일에 있을 맥스 할로웨이와의 경기뿐만 아니라 그 다음 경기도 정말 기대하고 있습니다. 1년이나 기다릴 생각은 없어요."라고 아타르는 말했다.

그 대사가 중요한 이유는 맥그리거가 2021년 더스틴 포이리에와의 3차전 이후 경기에 나서지 않았기 때문입니다. UFC 329는 그 자체로 이미 엄청난 복귀전입니다. 만약 그가 그 직후에 다시 경기를 치른다면, 그의 복귀는 단순한 일회성 이벤트가 아닌 진정한 연이은 복귀전으로 기록될 것입니다.

할로웨이가 먼저 온다

맥그리거는 다음 상대에 대해 진지하게 논의하기 전에 할로웨이를 반드시 넘어서야 합니다.

이번 재대결은 두 선수의 첫 번째 대결 이후 13년 만에 성사되었다. 맥그리거는 2013년 첫 대결에서 판정승을 거뒀는데, 당시 그는 UFC 최고의 스타가 되기 훨씬 전이었고, 할로웨이 역시 페더급 최고의 선수 중 한 명이 되기 전이었다.

이번 경기는 완전히 다릅니다. 웰터급 경기로, 인터내셔널 파이트 위크 기간에, T-모바일 아레나에서 열리며, 맥그리거는 UFC 경력 중 가장 긴 공백기를 마치고 복귀합니다.

할로웨이는 훨씬 더 활발하게 활동해 왔습니다. 그는 엘리트 선수들과 싸워 큰 타격을 입기도 했지만, 주요 경기에서 승리하며 맥그리거가 활동을 중단한 동안에도 정상권 근처에 머물렀습니다. 아타르와 맥그리거 측에서 간과할 수 없는 부분이 바로 이 점입니다.

• 코너 맥그리거는 7월 11일 UFC 329에서 맥스 할로웨이와 맞붙습니다.
• 오디 아타르는 팀이 그 경기 이후 또 1년을 기다리고 싶어하지 않는다고 말했습니다.
• 맥그리거는 2021년 더스틴 포이리에에게 패배한 이후로 경기에 출전하지 않았다.
• 맥그리거는 2013년 첫 번째 대결에서 할로웨이를 판정승으로 이겼다.
• 재대결은 국제 격투 주간 동안 웰터급에서 펼쳐집니다.
• 맥그리거는 현재 UFC 계약에 따라 두 경기가 남아 있습니다.

챈들러는 여전히 그 길의 일부였다.

마이클 챈들러는 오랫동안 맥그리거와 연관된 인물로 거론되어 왔다.

두 사람은 '디 얼티밋 파이터'에서 코치로 함께 활동하며 몇 달 동안 서로 경기 전략을 주고받았고, UFC 303에서 맞붙기로 했지만 맥그리거가 발가락 부상으로 출전을 포기하면서 경기는 성사되지 못했다. 결국 챈들러는 다른 길을 택했다.

아타르는 맥그리거가 챈들러와의 경기를 원했지만, 할로웨이와의 재대결이 다음 기회가 되었다고 말했다. 여러모로 할로웨이와의 경기가 이제 더 큰 의미를 갖는다. 챈들러는 오랜 기간 동안 팬들의 기대를 모았지만, 할로웨이는 과거의 영광과 승리, 그리고 두터운 팬층을 가지고 있다.

이번 대결에 대한 설명은 그다지 필요하지 않습니다. 맥그리거와 할로웨이는 이미 케이지에서 맞붙은 적이 있고, 할로웨이는 수년 동안 재대결을 원해왔습니다. 맥그리거는 2013년에 꺾었던 젊은 시절의 자신보다 훨씬 더 유명한, 익숙한 상대를 만나게 됩니다.

계약 때문에 모든 경기가 더 커진다.

두 경기 계약이라는 세부 사항은 이번 복귀에 더욱 날카로운 의미를 부여합니다.

맥그리거는 향후 몇 년간 확실한 경기 일정이 보장되는 장기 UFC 계약을 맺은 것이 아닙니다. 현재 계약에는 두 경기가 남아 있으며, 그렇기에 그의 모든 행보는 더욱 부담스럽게 느껴집니다. 할로웨이와의 경기가 그 첫 번째 관문입니다. 만약 다음 경기가 빨리 성사된다면, 이 경기 결과에 따라 맥그리거와 UFC의 향후 관계가 결정될 수도 있습니다.

맥그리거는 이미 맨손 복싱과 독특한 크로스오버 이름 등 다른 격투 스포츠 아이디어에 대해 언급한 바 있습니다. 지금 당장은 7월 11일 경기만큼 중요한 것은 없지만, 더 큰 그림을 염두에 두는 데에는 도움이 됩니다.

할로웨이를 상대로 승리한다면 모든 것이 바뀔 것이다. 오랜 공백 끝에 복귀하는 맥그리거에게 진정한 승리를 안겨주고, 다음 경기 흥행에도 훨씬 유리하게 작용할 것이다. 반대로 패배한다면, 특히 할로웨이가 공격적인 경기 운영으로 맥그리거의 공백기를 드러낸다면, 빠른 복귀에 대한 기대감은 더욱 낮아질 것이다.

맥그리거는 그 일정을 현실로 만들어야 한다.

맥그리거의 커리어는 수많은 발표, 계획, 그리고 기대감을 높이는 게시물들로 가득했습니다. 이제 중요한 것은 그 계획을 실제로 실행에 옮기는 것입니다.

아타르의 메시지는 분명합니다. UFC 329가 복귀전의 끝이 되어서는 안 된다는 것입니다. 팀은 할로웨이와의 경기를 먼저 치른 후, 긴 기다림 없이 다음 경기를 갖기를 원합니다.

그건 UFC에게도, 팬들에게도, 그리고 맥그리거 본인의 상승세에도 좋은 소식처럼 들립니다. 하지만 그 계획이 얼마나 실현 가능한지는 케이지 안에서 결정될 겁니다. 할로웨이는 워밍업 상대가 아닙니다. 그는 활동적이고 경험이 풍부하며 긴 라운드 동안 쉽게 무너지지 않습니다.

맥그리거가 승리하고 부상 없이 경기를 마친다면, 그의 다음 상대는 올해 가장 큰 화제의 중심이 될 것이다. 하지만 경기가 잘못되면, 모든 계획이 하룻밤 사이에 바뀔 수도 있다.

현재 그의 팀이 전하는 메시지는 간단합니다. 맥그리거는 할로웨이를 위해 복귀했고, 그들은 그의 복귀가 거기서 멈추지 않기를 바란다는 것입니다.