Chael Sonnen praises Josh Hokit amid UFC storm

ジョシュ・ホキット は、誰もきれいに分類できない UFC ヘビー級的存在となった。

彼は単に勝ち続ける大男ではなく、注目を集めるために扇動的なことを言うだけのファイターでもない。Josh Hokit が Derrick Lewis を破り、試合後に Michelle Obama を醜い主張に巻き込んだ UFC Freedom 250 以降、彼をめぐる会話はマッチメイキングからダメージコントロール、寛容さ、そして挑発が今や製品の一部なのかどうかに移った。

Chael Sonnen、よりによって、その行為に驚いていない。元タイトル挑戦者で UFC 殿堂入りした男は、Hokit の最近の歩みを見て、ノイズの下に戦略があると論じた。Sonnen の読みは率直だ。Hokit は自分の公的イメージを形成し終えておらず、ファンは数か月かけて展開するように設計された何かの第一章を判断しているのかもしれない。

Chael Sonnen、UFC Freedom 250 の騒動後に Josh Hokit を称賛

Sonnen は The Ariel Helwani Show への出演中に Hokit について言及し、そこでの話題はヘビー級が戦えるかどうかだけでなく、観客が彼をいつか受け入れるのかどうかだった。そこが難しいところだ。Derrick Lewis を打ち負かすことは競技上本当の重みを持つ。なぜなら Lewis は長らくディビジョンで最も危険なパンチャーの一人であり、スポーツ界で最も知られたノックアウト・アーティストの一人だからだ。しかし Hokit のパフォーマンスは、その後のインタビューにあっという間にかき消された。

資料によると、Hokit は試合後の時間を使い、Michelle Obama は生物学的に男性だと主張した。Dana White は後にその発言に嫌悪感を示しつつ、団体はホワイトハウス芝生でのイベントで起きたことについて Hokit を処分するつもりはないとも示した。それにより Hokit は可能な限り最も奇妙なレーンに置かれる。動かし続ける価値があり、観客を分裂させるほど物議を醸し、すべての一文が今やスカウティング・レポートの一部になるほど可視化されているのだ。

なぜ Sonnen はランダムな混沌ではなく意図的なヒール転向を見るのか

Sonnen の見解は、Hokit がすでにコードを解読したというものではない。むしろ逆に近い。彼は Hokit がまだ「キャラクターを開発中」であり、観客はその演技がどこに着地するつもりなのかまだ見ていないと示唆した。Sonnen からの言葉となれば、それは重要だ。言葉の戦いをメインイベント級のスキルに変えた男ほど、ヴィランの商業的力を理解する UFC 関係者は少ない。違いは、Sonnen の最高の仕事には通常、明確な対戦相手、売るべき明確な試合、そしてサーカスを動かし続けるだけの機知があったことだ。Hokit のバージョンは、今のところ、より重く、より粗く、より燃えやすい。

• Josh Hokit は UFC Freedom 250 で Derrick Lewis を破った。
• Hokit の試合後インタビューは Michelle Obama に関するコメントで反発を生んだ。
• Dana White はその発言を批判したが、UFC は Hokit を罰しないと述べた。
• Chael Sonnen は Hokit がより長期的な公的ペルソナを構築していると信じている。

Josh Hokit のヘビー級プッシュには今、プロモーション上のリスクが伴う

目前のファイトビジネスは明らかだ。もしホキットがヘビー級タイトル挑戦の可能性がある選手として議論されているなら、UFCにはスポーツ的な問題とマーケティングの機会が同時に存在する。デリック・ルイスを破るヘビー級選手は、その結果が見せかけの勝利ではないため、階級内で真剣に受け止められるだろう。しかし、マイクでの発言が話題になるヘビー級選手は、タイトル戦を売り込むこともできるし、試合が組まれる前に場の空気を悪くすることもできる。

そこがソネンの主張に説得力がある点だ。たとえそれがホキットの何かを免罪するわけではないとしても。UFCは常に需要を生み出すファイターに報いてきたし、ヘビー級は1つの暴力的な勝利で挑戦権争いを急速に進められる階級であり続けている。それでも、人々が注目する熱と、出演のたびに頭痛の種になるような論争の間には一線がある。ホキットの次の一手は、ソネンが制御されたキャラクターの弧を見ているのか、それとも乾いた畑でマッチで遊んでいるだけのファイターを寛大に解釈しているのかを明らかにするだろう。

ソネンは、ホキットが何になろうとしているのかを判断する前に待つよう人々に求めている。より難しい問題は、その忍耐が存在するほど長くヘビー級ファイターが勝ち続けられるかどうかだ。今のところ、事実は単純だ。ジョシュ・ホキットはUFC Freedom 250でデリック・ルイスを破り、デイナ・ホワイトはインタビュー発言を非難したが処分は下さず、チェール・ソネンはホキットの公的ペルソナがまだ構築中であるという考えを擁護した。