Jim Miller sfida Conor McGregor dopo UFC 328

Jim Miller ha lasciato UFC 328 con un'altra vittoria, un altro record da aggiungere al suo palmarès e un'idea ben precisa per il futuro. Dopo aver sottomesso Jared Gordon al primo round, il veterano dell'UFC si è rivolto a Conor McGregor lanciandogli una sfida che funziona solo grazie a chi la pronuncia.

Miller non sta inseguendo la popolarità su internet come un giovane lottatore che cerca di diventare virale. È nell'UFC da quasi vent'anni, ha combattuto 47 volte nell'Ottagono e ora detiene il record per il maggior numero di vittorie nella storia della promozione. Quando un lottatore con un curriculum del genere dice di aver sentito che c'è un irlandese in cerca di un incontro, la cosa ha un impatto diverso.

La parte relativa a McGregor è ancora solo una sfida. Non c'è nessun incontro firmato, nessun annuncio ufficiale da parte dell'UFC e nessun avversario confermato per il ritorno di McGregor. Questo è importante perché il suo nome è già stato associato a diverse ipotesi, tra cui un possibile ritorno in estate e voci su Max Holloway. Miller si sta semplicemente inserendo in questa discussione dopo aver svolto il suo lavoro a Newark.

Ha scelto il momento giusto. Miller ha sconfitto Gordon per sottomissione al primo round, mantenendo viva la sua ultima corsa in UFC e dimostrando di non essere lì solo per collezionare apparizioni. A 42 anni, vince ancora, è ancora pericoloso negli scambi a terra e ha ancora la calma necessaria per trasformare una mischia in una vittoria prima ancora che il combattimento abbia il tempo di stabilizzarsi.

Vittoria all'UFC 328

La vittoria su Gordon non è stata solo un altro risultato da veterano. Miller sta cercando di raggiungere quota 50 incontri in UFC prima di ritirarsi, e ogni suo match ora porta questo traguardo sullo sfondo. Ha recentemente firmato un nuovo contratto per cinque incontri, che gli offre sufficiente margine per inseguire questo obiettivo se il suo fisico regge e l'UFC continua a trovargli gli avversari giusti.

• Jim Miller ha sottomesso Jared Gordon al primo round all'UFC 328.
• Miller ha ora 47 incontri in UFC e il maggior numero di vittorie nella storia dell'UFC.
• Ha firmato un nuovo contratto per cinque incontri e punta a raggiungere le 50 presenze in UFC.
• Miller ha lanciato una sfida a Conor McGregor, ma l'incontro non è ancora ufficiale.

Ecco perché la sfida lanciata da McGregor ha più fascino di molte altre. Miller non finge di essere il prossimo sfidante al titolo. Non sta cercando di saltare una categoria di peso. Sta chiedendo un incontro storico, insolito e apprezzato dai fan, che darebbe grande risalto alla sua fase finale di carriera. Per un combattente che ha dedicato così tanto tempo all'UFC, non è una richiesta irragionevole.

Il prossimo incontro di Jim Miller

La sfida lanciata da McGregor ha senso

Sulla carta, Miller contro McGregor non è un normale incontro di classifica. Ed è proprio per questo che l'idea funziona. Il ritorno di McGregor non ha bisogno di un incontro di basso profilo se l'UFC decide di puntare sulla storia e sul prestigio del nome. Miller è il leader di tutti i tempi per numero di vittorie nell'UFC, un pilastro della prima generazione dei pesi leggeri e il tipo di avversario che i fan rispettano anche quando non è in lizza per il titolo.

Miller ha persino scherzato sul mettere alla prova la gamba ricostruita di McGregor, un chiaro riferimento all'infortunio che ha tenuto la star irlandese lontana dal ring dal 2021. Era una battuta pungente, ma non priva di significato. McGregor non combatte da anni e un suo eventuale ritorno solleverebbe interrogativi su tempismo, resistenza, mobilità e sulla capacità di sprigionare ancora la sua vecchia potenza dopo una pausa così lunga.

Per Miller, il pericolo sarebbe evidente. McGregor è ancora uno dei combattenti più esplosivi del primo round che questo sport abbia mai visto, e anche dopo anni di assenza, nessuno può considerarlo un nome innocuo. Ma Miller ha la sua strategia. Sa lottare a terra, pressare, attaccare in clinch e fare i conti con un attaccante rientrante che non si sente a suo agio in zone del corpo non ancora ben allenate dopo una lunga pausa.

Miller continua a inseguire i 50

L'aspetto migliore della fase finale della carriera di Miller è che non sembra amareggiato o disperato. Sembra un combattente che sa esattamente dove si trova. Vuole godersi il finale, rimanere in salute, affrontare incontri che contino davvero e raggiungere un traguardo mai raggiunto prima da nessun altro combattente UFC.

Un incontro con McGregor darebbe a Miller un'importanza ben maggiore rispetto alla sua ultima fase di successo. Lo porterebbe su un palcoscenico molto più grande di un normale incontro tra veterani e darebbe a McGregor un avversario di ritorno con una vera storia in UFC alle spalle. Sarebbe anche rischioso per entrambi. Miller potrebbe rovinare il suo ritorno. McGregor potrebbe trasformare la rincorsa di Miller al traguardo in un ritorno spettacolare.

Per ora, rimane solo una sfida. Miller ha vinto all'UFC 328, ha detto che l'irlandese sa dove trovarlo e si è avvicinato di un passo al traguardo dei 50 incontri in UFC. Per oggi è sufficiente. L'UFC potrà decidere in seguito se questa strana idea diventerà realtà.