Jim Miller kritiserar Conor McGregor efter UFC 328

Jim Miller lämnade UFC 328 med ytterligare en seger, ytterligare en rekordrad bredvid sitt namn och en mycket tydlig idé för vägen framåt. Efter att ha lämnat Jared Gordon i första ronden, tittade UFC-veteranen mot Conor McGregor och gav den sortens utrop som bara fungerar på grund av mannen som säger det.

Miller jagar inte internetbrus som en ung fighter som försöker bli viral. Han har varit i UFC i nästan två decennier, kämpat 47 gånger inne i Octagon och äger nu rekordet för flest vinster i UFC:s historia. När en fighter med den typen av meritlista säger att han hör att det finns en irländare som letar efter en match, så blir det annorlunda.

McGregor-delen är fortfarande bara en utlysning. Det finns ingen signerad match, inget officiellt UFC-tillkännagivande och ingen bekräftad comeback-motståndare för McGregor. Det spelar roll eftersom hans namn redan har kopplats till flera möjliga historier, inklusive samtal om sommaråterkomst och rykten kring Max Holloway. Miller blandar sig helt enkelt i den diskussionen efter att ha gjort sitt jobb i Newark.

Han valde en bra tidpunkt. Miller besegrade Gordon med en submission i första ronden, höll sin sista UFC-poäng vid liv och visade att han inte bara hänger runt för att samla på sig poäng. Vid 42 års ålder vinner han fortfarande, är fortfarande farlig i grapplingutbyten och fortfarande tillräckligt lugn för att förvandla en scramble till ett avslut innan matchen hinner lugna ner sig.

UFC 328-seger

Segern över Gordon var inte bara ytterligare ett veteranresultat. Miller försöker nå 50 UFC-matcher innan han är klar, och varje bokning bär nu den siffran i bakgrunden. Han skrev nyligen på ett nytt kontrakt på fem matcher, vilket ger honom tillräckligt med utrymme att jaga den milstolpen om hans kropp håller måttet och UFC fortsätter att hitta rätt motståndare.

• Jim Miller gav Jared Gordon ett spark i första ronden på UFC 328.
• Miller har nu 47 UFC-matcher och flest vinster i UFC:s historia.
• Han skrev på ett nytt kontrakt på fem matcher och vill nå 50 UFC-framträdanden.
• Miller utropade Conor McGregor, men matchen är inte officiell.

Det är därför McGregor-utropet har mer charm än de flestas. Miller låtsas inte att han är nästa man i striden om en titel. Han försöker inte hoppa över en divisionslinje. Han ber om en historisk, märklig, fanvänlig match som skulle ge hans sista match ett massivt rampljus. För en fighter som har gett UFC så mycket tid är det inte en orimlig svängning.

Jim Millers nästa match

McGregor-utrop är logiskt

På pappret är Miller vs McGregor inte en vanlig rankingmatch. Det är också därför det fungerar som en bra idé. McGregors comeback behöver inte en tyst utmanarmatch om UFC väljer att bygga den kring historia och namnvärde. Miller är den genom tiderna ledaren i UFC-segrarna, en lättviktare i första generationen och den typ av motståndare som fansen respekterar även när han inte är i närheten av titelbilden.

Miller skämtade till och med om att testa McGregors återuppbyggda ben, en direkt anspelning på skadan som har hållit den irländska stjärnan borta sedan 2021. Det var en skarp linje, men inte en tom sådan. McGregor har inte kämpat på flera år, och varje återkomst kommer att ställas inför frågor om timing, uthållighet, rörlighet och huruvida den gamla kraften fortfarande lever vidare efter ett så långt uppehåll.

För Miller skulle faran vara uppenbar. McGregor är fortfarande en av de mest explosiva första-rondsfightarna sporten har sett, och även efter flera år borta kan ingen behandla honom som ett harmlöst namn. Men Miller har sin egen väg. Han kan brottas, sätta press, clincha och få en återvändande anfallare att hantera områden som inte känns bekväma efter en lång paus.

Miller fortsätter jaga 50

Det bästa med Millers sena karriär är att han inte låter bitter eller desperat. Han låter som en fighter som vet exakt var han är. Han vill njuta av den sista sträckan, hålla sig frisk, ta matcher som betyder något och nå en siffra som ingen UFC-fighter någonsin har nått.

En McGregor-match skulle förvandla den sista löpningen till något mycket högre. Det skulle sätta Miller på en scen som är mycket större än en vanlig veteranmatch och ge McGregor en comeback-motståndare med riktig UFC-historia bakom sig. Det skulle också vara riskabelt för båda sidor. Miller skulle kunna förstöra en comeback. McGregor skulle kunna förvandla Millers jakt på milstolpar till en comeback med höjdpunkter.

För tillfället är det bara en utropning. Miller vann UFC 328, sa att irländaren vet var han hittar honom och kom ett steg närmare 50 UFC-matcher. Det räcker för idag. UFC kan avgöra senare om denna konstiga lilla idé blir verklighet.