UFC 328-এর পর জিম মিলার কনর ম্যাকগ্রেগরকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন।

জিম মিলার UFC 328 থেকে আরও একটি জয়, নিজের নামের পাশে আরও একটি রেকর্ড এবং সামনের পথের জন্য একটি সুস্পষ্ট ধারণা নিয়ে ফিরেছেন। প্রথম রাউন্ডে জ্যারেড গর্ডনকে সাবমিশন করার পর, এই UFC অভিজ্ঞ যোদ্ধা কনর ম্যাকগ্রেগরের দিকে তাকিয়ে এমন এক চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন, যা কেবল ম্যাকগ্রেগরের কারণেই কার্যকর হয়।

মিলার কোনো তরুণ ফাইটারের মতো ভাইরাল হওয়ার চেষ্টায় ইন্টারনেটের শোরগোলকে অনুসরণ করছেন না। তিনি প্রায় দুই দশক ধরে ইউএফসিতে আছেন, অক্টাগনের ভেতরে ৪৭ বার লড়েছেন এবং এখন এই প্রোমোশনের ইতিহাসে সর্বাধিক জয়ের রেকর্ডের অধিকারী। যখন এমন অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন ফাইটার বলেন যে তিনি শুনেছেন একজন আইরিশ ফাইটার লড়তে চাইছেন, তখন কথাটার প্রভাব ভিন্ন হয়।

ম্যাকগ্রেগরের বিষয়টি এখনও কেবল একটি আহ্বান। কোনো চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়নি, ইউএফসি-র পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি এবং ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তনের জন্য কোনো নিশ্চিত প্রতিপক্ষও নেই। বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এরই মধ্যে তার নাম বেশ কয়েকটি সম্ভাব্য গল্পের সাথে জড়িয়ে গেছে, যার মধ্যে গ্রীষ্মে তার ফিরে আসার আলোচনা এবং ম্যাক্স হলোওয়েকে ঘিরে গুজবও রয়েছে। নিউয়ার্কে নিজের কাজটা করার পর মিলার কেবল নিজেকে সেই আলোচনায় অন্তর্ভুক্ত করছেন।

তিনি সঠিক সময় বেছে নিয়েছেন। মিলার প্রথম রাউন্ডেই সাবমিশনের মাধ্যমে গর্ডনকে পরাজিত করেন, ইউএফসিতে তার শেষ যাত্রাটি বাঁচিয়ে রাখেন এবং দেখিয়ে দেন যে তিনি শুধু লোকদেখানোর জন্যই এখানে আসেননি। ৪২ বছর বয়সেও তিনি জিতছেন, গ্র্যাপলিং বিনিময়ে এখনও বিপজ্জনক এবং লড়াইটি থিতু হওয়ার আগেই ধস্তাধস্তিকে ফিনিশে পরিণত করার মতো যথেষ্ট শান্তও।

UFC 328 জয়

গর্ডনের বিরুদ্ধে জয়টি কেবল একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার সাধারণ ফলাফল ছিল না। মিলার তার ক্যারিয়ার শেষ করার আগে ৫০টি ইউএফসি ফাইটে অংশ নেওয়ার চেষ্টা করছেন, এবং এখন প্রতিটি ফাইটের সাথেই এই সংখ্যাটি জুড়ে থাকে। তিনি সম্প্রতি পাঁচটি ফাইটের একটি নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, যা তাকে এই মাইলফলকটি অর্জনের জন্য যথেষ্ট সুযোগ করে দেয়, যদি তার শরীর সুস্থ থাকে এবং ইউএফসি সঠিক প্রতিপক্ষ খুঁজে পেতে থাকে।

• ইউএফসি ৩২৮-এ জিম মিলার প্রথম রাউন্ডে জ্যারেড গর্ডনকে সাবমিশনের মাধ্যমে পরাজিত করেন।
• মিলারের এখন ৪৭টি ইউএফসি ফাইট রয়েছে এবং তিনি ইউএফসি ইতিহাসে সর্বাধিক জয়ের অধিকারী।
• তিনি পাঁচটি লড়াইয়ের একটি নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন এবং ইউএফসিতে ৫০টি লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার মাইলফলকে পৌঁছাতে চান।
• মিলার কনর ম্যাকগ্রেগরকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন, কিন্তু লড়াইটি এখনো আনুষ্ঠানিক নয়।

এ কারণেই ম্যাকগ্রেগরের প্রতি মিলারের আহ্বানটি অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। মিলার এমন ভান করছেন না যে তিনিই পরবর্তী শিরোপার দাবিদার। তিনি কোনো ডিভিশন লাইন টপকে যাওয়ার চেষ্টাও করছেন না। তিনি এমন একটি ঐতিহাসিক, অদ্ভুত ও দর্শকপ্রিয় লড়াইয়ের আহ্বান জানাচ্ছেন, যা তার ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়কে ব্যাপক প্রচারের আলোয় নিয়ে আসবে। যে ফাইটার ইউএফসি-কে এতটা সময় দিয়েছেন, তার জন্য এই পদক্ষেপটি অযৌক্তিক নয়।

জিম মিলারের পরবর্তী লড়াই

ম্যাকগ্রেগরকে চ্যালেঞ্জ করাটা যৌক্তিক।

কাগজে-কলমে, মিলার বনাম ম্যাকগ্রেগর কোনো সাধারণ র‍্যাঙ্কিং ফাইট নয়। আর একারণেই এটি একটি পরিকল্পনা হিসেবে কার্যকর। ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তনের জন্য কোনো সাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে লড়াইয়ের প্রয়োজন নেই, যদি ইউএফসি ইতিহাস এবং নামের খ্যাতির ওপর ভিত্তি করে এটি সাজানোর সিদ্ধান্ত নেয়। মিলার হলেন ইউএফসি-তে সর্বকালের সর্বোচ্চ জয়ী, প্রথম প্রজন্মের লাইটওয়েট বিভাগের একজন অপরিহার্য সদস্য এবং এমন একজন প্রতিপক্ষ যাকে ভক্তরা সম্মান করে, এমনকি যখন তিনি শিরোপার লড়াইয়ের কাছাকাছি থাকেন না।

মিলার এমনকি ম্যাকগ্রেগরের পুনর্গঠিত পা পরীক্ষা করার বিষয়েও রসিকতা করেছিলেন, যা ছিল ২০২১ সাল থেকে আইরিশ এই তারকাকে মাঠের বাইরে রাখা চোটের প্রতি একটি সরাসরি ইঙ্গিত। এটি একটি তীক্ষ্ণ মন্তব্য ছিল, কিন্তু অন্তঃসারশূন্য নয়। ম্যাকগ্রেগর বছরের পর বছর ধরে লড়াই করেননি, এবং তার যেকোনো প্রত্যাবর্তনের সাথে সময়জ্ঞান, সহনশীলতা, গতিবিধি এবং এত দীর্ঘ বিরতির পর পুরনো শক্তি এখনও কাজ করবে কিনা, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে।

মিলারের জন্য বিপদটা স্পষ্টই হবে। ম্যাকগ্রেগর এখনও এই খেলার দেখা অন্যতম বিস্ফোরক প্রথম রাউন্ডের ফাইটারদের একজন, এবং বছরের পর বছর দূরে থাকার পরেও, কেউই তাকে নিরীহ নাম হিসেবে গণ্য করতে পারে না। কিন্তু মিলারের নিজস্ব পথ আছে। তিনি গ্র্যাপল করতে পারেন, চাপ সৃষ্টি করতে পারেন, আঁকড়ে ধরতে পারেন এবং দীর্ঘ বিরতির পর ফিরে আসা একজন স্ট্রাইকারকে তার শরীরের সেইসব অংশে আঘাত হানতে বাধ্য করতে পারেন, যা তার জন্য স্বস্তিদায়ক নয়।

মিলার ৫০-এর পেছনে ছুটছেন।

মিলারের ক্যারিয়ারের শেষ দিকের সবচেয়ে ভালো দিকটি হলো, তাকে তিক্ত বা হতাশ মনে হয় না। তাকে এমন একজন যোদ্ধার মতো শোনায় যিনি জানেন তিনি ঠিক কোথায় আছেন। তিনি তার ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়টা উপভোগ করতে চান, সুস্থ থাকতে চান, অর্থবহ লড়াইয়ে অংশ নিতে চান এবং এমন একটি সংখ্যায় পৌঁছাতে চান যা কোনো ইউএফসি ফাইটার কখনো ছুঁতে পারেনি।

ম্যাকগ্রেগরের সাথে একটি লড়াই মিলারের শেষ দৌড়কে আরও অনেক বেশি জমজমাট করে তুলবে। এটি মিলারকে একটি সাধারণ অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বড় মঞ্চে তুলে ধরবে এবং ম্যাকগ্রেগরকে এমন একজন প্রত্যাবর্তনকারী প্রতিপক্ষ দেবে যার পেছনে ইউএফসি-র সত্যিকারের ইতিহাস রয়েছে। তবে এটি উভয় পক্ষের জন্যই ঝুঁকিপূর্ণ হবে। মিলার মিলারের প্রত্যাবর্তন ভেস্তে দিতে পারেন। ম্যাকগ্রেগর মিলারের মাইলফলক জয়ের প্রচেষ্টাকে একটি স্মরণীয় প্রত্যাবর্তনে পরিণত করতে পারেন।

আপাতত, এটি কেবল একটি আহ্বানই। মিলার UFC 328-এ জয়লাভ করেছেন, বলেছেন যে আইরিশম্যান জানেন তাকে কোথায় খুঁজে পাওয়া যাবে এবং ৫০টি UFC ফাইটের আরও এক ধাপ কাছাকাছি চলে এসেছেন। আজকের জন্য এটুকুই যথেষ্ট। এই অদ্ভুত ছোট ধারণাটি বাস্তবে রূপ নেবে কিনা, সেই সিদ্ধান্ত UFC পরে নিতে পারে।