짐 밀러, UFC 328 이후 코너 맥그리거 도전 선언

짐 밀러는 UFC 328에서 또 한 번의 승리, 자신의 이름 옆에 또 하나의 기록 줄, 그리고 앞으로 나아갈 길에 대한 아주 명확한 생각 하나를 남겼습니다. UFC 베테랑은 1라운드에서 재러드 고든을 서브미션으로 꺾은 후 코너 맥그리거를 향해 그 말을 하는 사람이기에만 통하는 종류의 콜아웃을 했습니다.

Miller는 바이럴을 노리는 신인 파이터처럼 인터넷의 소음에 휘둘리지 않는다. 그는 거의 20년 동안 UFC에 몸담아 왔고, 옥타곤 안에서 47번 싸웠으며, 이제 프로모션 역사상 최다 승리 기록을 보유하고 있다. 그런 경력의 파이터가 어떤 아일랜드인이 싸움을 원한다고 들었다고 말할 때는 무게가 다르다.

McGregor 관련 부분은 여전히 단순한 콜아웃일 뿐이다. 계약된 경기도, 공식 UFC 발표도, McGregor의 복귀 상대 확정도 없다. 이 점이 중요한 이유는 그의 이름이 이미 여러 가능성 있는 시나리오, 여름 복귀설과 Max Holloway 관련 루머에 붙어 다녔기 때문이다. Miller는 뉴어크에서 할 일을 마친 뒤 단순히 그 대화에 자신을 끼워 넣고 있을 뿐이다.

그는 좋은 타이밍을 골랐다. Miller는 Gordon을 1라운드 서브미션으로 꺾고 마지막 UFC 무대를 이어갔으며, 단순히 경기 수를 채우려 남아 있는 것이 아님을 보여줬다. 42세에도 여전히 이기고, 그레이플링 교전에서 여전히 위협적이며, 경기가 자리 잡기 전 스크램블을 피니시로 바꿀 만큼 침착하다.

UFC 328 승리

Gordon을 상대로 한 승리는 또 다른 베테랑의 결과가 아니었다. Miller는 은퇴 전에 UFC 50경기 출전을 채우려 하고 있으며, 이제 모든 계약에 그 숫자가 따라다닌다. 그는 최근 5경기 계약을 새로 체결했는데, 몸이 버텨주고 UFC가 적합한 상대를 계속 잡아준다면 그 이정표를 향해 달릴 여지가 충분하다.

• Jim Miller가 UFC 328에서 1라운드에 Jared Gordon을 서브미션으로 꺾었다.
• Miller는 이제 UFC 47경기를 치렀고 UFC 역사상 최다 승리를 보유하고 있다.
• 그는 5경기 신규 계약을 맺었고 UFC 50경기 출전을 원한다.
• Miller는 Conor McGregor를 콜아웃했지만, 경기는 공식화되지 않았다.

그래서 McGregor 콜아웃이 대부분의 콜아웃보다 더 매력적이다. Miller는 자신이 타이틀 다음 순번이라고 착각하지 않는다. 그는 체급 순위를 건너뛰려는 것도 아니다. 그는 자신의 마지막 구간에 거대한 스포트라이트를 비춰줄 역사적이고 기묘하며 팬 친화적인 경기를 요청하고 있다. UFC에 그만큼 많은 시간을 바친 파이터라면 충분히 합리적인 요구다.

Jim Miller 다음 경기

McGregor 콜아웃은 말이 된다

서류상으로 Miller vs McGregor는 일반적인 랭킹전이 아니다. 그래서 하나의 아이디어로서도 통한다. UFC가 역사와 이름값을 중심으로 McGregor의 복귀를 만들기로 한다면, 조용한 도전자와의 경기는 필요 없다. Miller는 UFC 역대 최다 승리 기록 보유자이자 1세대 라이트급의 주축이며, 타이틀 경쟁에서 멀어져도 팬들이 존경하는 유형의 상대다.

Miller는 McGregor의 재건된 다리를 시험해보자는 농담까지 했다. 2021년부터 아일랜드 스타를 경기장에서 멀어지게 한 부상에 대한 직접적인 언급이었다. 날카로운 한마디였지만 공허하지는 않았다. McGregor는 수년간 싸우지 않았고, 어떤 복귀든 타이밍, 내구성, 움직임, 그리고 그 긴 공백 후에도 예전의 파워가 통하는지에 대한 의문이 따를 것이다.

Miller에게 위험은 명백하다. McGregor는 여전히 이 스포츠가 본 가장 폭발적인 1라운드 파이터 중 하나이며, 수년의 공백 후에도 그를 무해한 이름처럼 대할 수 있는 사람은 없다. 하지만 Miller에게는 자신만의 길이 있다. 그는 그레이플링, 압박, 클린치로 오랜 공백 후 불편하게 느껴지는 영역을 복귀하는 스트라이커에게 강요할 수 있다.

Miller는 50경기를 계속 좇는다

Miller의 후반 커리어에서 가장 좋은 점은 그가 비통하거나 절박하게 들리지 않는다는 것이다. 그는 자신이 어디에 있는지 정확히 아는 파이터처럼 들린다. 그는 마지막 구간을 즐기고, 건강을 유지하고, 의미 있는 경기를 하고, UFC 파이터 누구도 닿지 못한 숫자에 도달하고 싶어 한다.

McGregor와의 경기는 그 마지막 구간을 훨씬 더 요란한 것으로 만들 것이다. Miller를 평범한 베테랑 매치업보다 훨씬 큰 무대에 올리고, McGregor에게는 진짜 UFC 역사를 지닌 복귀 상대를 안겨줄 것이다. 양쪽 모두에게 위험할 것이다. Miller는 복귀전을 망칠 수 있고, McGregor는 Miller의 이정표 추격을 하이라이트 릴 복귀전으로 바꿔버릴 수 있다.

지금으로서는 여전히 콜아웃일 뿐이다. Miller는 UFC 328에서 승리하고, 아일랜드인은 자신이 어디 있는지 알 거라고 말했으며, UFC 50경기에 한 걸음 더 다가섰다. 오늘로서는 충분하다. 이 기묘한 작은 아이디어가 실제가 될지는 UFC가 나중에 결정할 수 있다.