Ο Anthony Smith κλείστηκε για την επιστροφή του στο Gamebred FC

Η δεύτερη εμφάνιση του Anthony Smith για το Gamebred FC έχει πλέον ημερομηνία, αντίπαλο και θέση στο κεντρικό ματς. Ο πρώην διεκδικητής τίτλου του UFC είναι προγραμματισμένος να αντιμετωπίσει τον Jordan Heiderman στις 2 Οκτωβρίου στη Δομινικανή Δημοκρατία, όπου ο αγώνας τους θα κορυφώσει το τουρνουά γκραν πρι βαρέων βαρών της διοργάνωσης. Η εκδήλωση πρόκειται να μεταδοθεί στο DAZN στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας μετάδοσης του Gamebred FC.

Ο αγώνας ακολουθεί το επιτυχημένο ντεμπούτο του Smith στην προώθηση τον Απρίλιο. Υπέταξε τον συμπαίκτη του στο UFC, Chase Sherman, με rear-naked choke, δίνοντας στην μετά-UFC καριέρα του μια ενθαρρυντική αρχή. Ο Heiderman φέρνει επαγγελματικό ρεκόρ 7-1 και προηγούμενη εμπειρία στο Professional Fighters League. Αυτό κάνει το main event ένα πραγματικό ανταγωνιστικό βήμα για τον Smith και όχι μια τελετουργική εμφάνιση χτισμένη μόνο γύρω από το όνομά του.

Ο αγώνας του Smith έχει ασυνήθεις συνθήκες

Ο αγώνας ανακοινώθηκε ενώ ο Smith έχει εκκρεμή ποινική υπόθεση στη Νεμπράσκα μετά από ένα φερόμενο περιστατικό που αφορά τη σύζυγό του. Έχει δηλώσει αθώος και το δικαστήριο δεν έχει εκδώσει ετυμηγορία. Μια ακρόαση κατάστασης έχει προγραμματιστεί για τις 21 Σεπτεμβρίου, λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από την εκδήλωση. Ο δικαστής που επιβλέπει την υπόθεση έχει δώσει στον Smith άδεια να ταξιδέψει στη Δομινικανή Δημοκρατία, οπότε η υπόθεση δεν τον εμποδίζει επί του παρόντος να αγωνιστεί στις 2 Οκτωβρίου.

Το Gamebred FC αντιμετώπισε την απόφασή του αντί να αγνοήσει τη νομική κατάσταση. Ο πρόεδρος και COO της προώθησης, Lex McMahon, τόνισε τη δέουσα διαδικασία και το τεκμήριο της αθωότητας, ενώ ξεκαθάρισε ότι η επιλογή του Smith δεν πρέπει να εκληφθεί ως συμπέρασμα για τις κατηγορίες. Η θέση του οργανισμού είναι ότι το νομικό σύστημα, όχι μια προώθηση αγώνων ή δημόσια σχόλια, πρέπει να καθορίσει την έκβαση της υπόθεσης.

Αυτό το όριο είναι σημαντικό. Ο Smith έχει ανακοινωμένη δουλειά και δικαστική έγκριση για το ταξίδι, αλλά κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν επιλύει τις κατηγορίες. Το Gamebred FC μπορεί να εξηγήσει γιατί του επιτρέπει να εργαστεί χωρίς να προσπαθεί να αποφασίσει τι συνέβη. Με τον ίδιο τρόπο, η αναφορά του αγώνα δεν απαιτεί να αντιμετωπιστεί μια εκκρεμής υπόθεση ως τελειωμένη προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Τα σχετικά γεγονότα είναι ότι ο Smith δήλωσε αθώος, οι διαδικασίες παραμένουν ενεργές και το αίτημα ταξιδιού του εγκρίθηκε.

Μια δεύτερη δοκιμασία βαρέων βαρών περιμένει

Μέσα στο ρινγκ, ο Smith προσπαθεί να χτίσει πάνω στη νίκη επί του Sherman. Ο πρώτος αγώνας του στο Gamebred FC έδειξε ότι το grappling του παραμένει ένα σοβαρό όπλο στα βαρέα βάρη, αλλά ο Heiderman παρουσιάζει μια διαφορετική πρόκληση. Ο πρώην prospect του PFL έχει χάσει μόνο μία φορά σε οκτώ επαγγελματικές εμφανίσεις και έρχεται με σημαντικά λιγότερη φθορά από τον 38χρονο βετεράνο. Ο Smith έχει το πιο βαθύ βιογραφικό· ο Heiderman έχει την ευκαιρία να νικήσει τον πιο αναγνωρίσιμο αντίπαλο της καριέρας του.

Το πλαίσιο των βαρέων βαρών δίνει επίσης στον Smith χώρο να αγωνιστεί χωρίς να επιστρέψει στην περικοπή των light-heavyweight που καθόρισε το μεγαλύτερο μέρος της πορείας του στο UFC. Η υποταγή του τον Απρίλιο διήρκεσε αρκετά για να δείξει ότι αυτό το στάδιο της καριέρας του μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια μεμονωμένη εμφάνιση αποχαιρετισμού. Μια νίκη στο main event του grand prix θα έδινε στην προώθηση έναν αποδεδειγμένο βετεράνο με συνεχόμενες νίκες και θα κρατούσε τον Smith ενεργό ενώ τα μακροπρόθεσμα σχέδιά του παραμένουν ανοιχτά.

Εξακολουθεί να υπάρχει μια αναπόφευκτη παύση μεταξύ της ανακοίνωσης και της βραδιάς του αγώνα. Η ακρόαση της 21ης Σεπτεμβρίου έρχεται πρώτη, και οποιαδήποτε αλλαγή στις δικαστικές διαδικασίες θα μπορούσε να επηρεάσει την πρακτική εικόνα. Ωστόσο, όπως έχουν τα πράγματα, ο Smith έχει άδεια να εγκαταλείψει τη χώρα και το Gamebred FC έχει κρατήσει τον αγώνα στο πρόγραμμά του. Η διοργάνωση δεν έχει ανακοινώσει αντικαταστάτη ούτε έχει υπονοήσει ότι ο αγώνας είναι προσωρινός.

• Ο Smith αντιμετωπίζει τον Jordan Heiderman στον κύριο αγώνα του Gamebred FC στις 2 Οκτωβρίου στη Δομινικανή Δημοκρατία.
• Υπέταξε τον Chase Sherman τον Απρίλιο στην πρώτη του εμφάνιση για τη διοργάνωση.
• Ο Smith δήλωσε αθώος στην εκκρεμή υπόθεσή του στη Νεμπράσκα και έχει δικαστική άδεια να ταξιδέψει για τον αγώνα.

Η δήλωση του Gamebred FC δεν αφαιρεί τη δυσφορία γύρω από τις περιστάσεις, ούτε θα έπρεπε. Καθιερώνει το σκεπτικό πίσω από τον αγώνα: ο Smith έχει νόμιμη άδεια να ταξιδέψει, έχει δηλώσει αθώος και παραμένει σε θέση να κερδίζει τα προς το ζην όσο η υπόθεση προχωρά στα δικαστήρια. Η διοργάνωση άφησε την κρίση για τις κατηγορίες εκεί που ανήκει.

Για τον Smith, το άμεσο αγωνιστικό ερώτημα είναι πιο απλό. Νίκησε έναν έμπειρο αντίπαλο στο ντεμπούτο του και τώρα αντιμετωπίζει έναν νεότερο βαρέων βαρών με ισχυρό ρεκόρ στον κύριο αγώνα. Εάν το νομικό πρόγραμμα παραμείνει αμετάβλητο και ο αγώνας της 2ας Οκτωβρίου προχωρήσει, ο Heiderman θα προσφέρει την επόμενη μέτρηση του κατά πόσον το νέο κεφάλαιο του Smith μπορεί να εξελιχθεί σε σταθερή πορεία.