Georges St-Pierre revient sur la bourse de ses débuts à l'UFC

Le premier salaire UFC de Georges St-Pierre ne ressemblait pas à la première ligne d'une carrière légendaire. Il est entré dans l'UFC 46 face à Karo Parisyan avec 3 000 $ garantis, 3 000 $ supplémentaires en cas de victoire, et un combat que peu de gens en dehors de son équipe s'attendaient à le voir dominer.

Plus de vingt ans plus tard, St-Pierre est revenu sur cette nuit lors d'un entretien avec Demetrious Johnson. Le chiffre en lui-même n'est pas nouveau : GSP avait déjà rendu public ce salaire il y a plusieurs années. Ce qui frappe à nouveau, c'est la décision qu'il a prise après avoir encaissé les 6 000 $ complets pour une victoire par décision unanime. L'argent n'est pas devenu une célébration. Il est retourné dans le combattant qu'il essayait encore de construire.

GSP se souvient de son premier salaire UFC

St-Pierre était un jeune espoir canadien lorsqu'il a affronté Parisyan en janvier 2004. Parisyan était expérimenté, dangereux et déjà connu comme un adversaire welterweight coriace. GSP l'a emmené sur trois rounds, a remporté la décision et a lancé une carrière UFC qui allait finalement le placer parmi les plus grands champions de l'histoire du MMA.

Au début, la paie était loin de correspondre à la réputation qui a suivi. St-Pierre a déclaré que son contrat pour l'UFC 46 lui rapportait 3 000 $ pour combattre et 3 000 $ de plus pour la victoire. Lors de son récent entretien, il est revenu sur le choix qu'il a fait avec ce premier chèque : « J'ai réinvesti en moi-même. »

Il a expliqué avoir payé des besoins concrets et utilisé une partie de ses premiers gains pour voyager et s'entraîner, notamment des séjours à New York, en Thaïlande et au Brésil. Le jeune GSP ne dépensait pas son argent pour avoir l'air d'une star avant de le devenir. Il cherchait de meilleurs entraîneurs, des rounds plus solides et des compétences qu'il pourrait ramener dans la cage.

• St-Pierre a gagné 3 000 $ pour ses débuts à l'UFC contre Karo Parisyan.
• Sa victoire par décision unanime lui a ajouté une prime de victoire de 3 000 $.
• Il affirme avoir investi ses premiers gains UFC dans son entraînement et son développement.
• Le salaire était déjà connu, mais il revient sur le devant de la scène à travers sa nouvelle interview.

L'UFC 46 a marqué le début de l'ascension

Le combat contre Parisyan a une tout autre allure quand on le regarde à travers tout ce que St-Pierre est devenu par la suite. Il n'est pas entré dans l'arène en champion dominateur ni en grand nom du pay-per-view. Il disputait sa première apparition à l'UFC et cherchait à prouver que son invincibilité hors promotion pouvait tenir face à un adversaire sérieux.

Parisyan l'a obligé à travailler pendant 15 minutes complètes, mais St-Pierre est reparti avec la décision et l'intégralité de la prime de victoire. Ce premier résultat lui a rapidement ouvert de plus grandes portes. Il a battu Jay Hieron lors de sa présence suivante à l'UFC, puis s'est retrouvé face à Matt Hughes pour le titre welterweight avant la fin de la même année.

Le chèque est devenu une préparation

L'histoire de St-Pierre ne porte pas seulement sur le peu qu'une future légende de l'UFC a reçu pour son premier combat dans l'octogone. Elle porte aussi sur la façon dont il a traité l'argent avant que les ceintures de champion, les main events et les gros cachets n'entrent dans sa vie. Le premier chèque lui a donné une chance de progresser, et il l'a utilisée ainsi.

Ce choix correspond au combattant que les fans ont fini par regarder. GSP n'est pas resté l'athlète qui a battu Parisyan pour ses débuts. Sa lutte est devenue l'un des problèmes les plus difficiles du sport. Sa préparation est devenue une partie de son identité. Combat après combat, il s'est transformé en un adversaire capable de contrôler où un affrontement se déroulait et combien de temps quiconque restait à l'aise à l'intérieur.

L'ancien salaire refait surface alors que la rémunération des combattants UFC reste un sujet que les fans suivent de près. St-Pierre n'avait pas besoin de dramatiser le souvenir. Les chiffres pèsent déjà assez lourd : un futur champion UFC dans deux divisions est entré dans la promotion avec 3 000 $ garantis, en a gagné 3 000 $ de plus en s'imposant, et a utilisé une partie de cet argent pour devenir plus difficile à battre.

Des années plus tard, la carrière de Georges St-Pierre est retenue pour ses titres, ses défenses et les adversaires qu'il a battus. Son premier paiement UFC appartenait à une étape très différente du parcours. La façon dont il l'a dépensé annonçait déjà le champion qu'il allait devenir.