Ο Georges St-Pierre θυμάται το ποσό από το ντεμπούτο του στο UFC

Η πρώτη πληρωμή του Georges St-Pierre στο UFC δεν έμοιαζε με την εναρκτήρια γραμμή μιας θρυλικής καριέρας. Μπήκε στο UFC 46 απέναντι στον Karo Parisyan με $3.000 εγγυημένα, άλλα $3.000 διαθέσιμα αν κέρδιζε, και έναν αγώνα που λίγοι εκτός της ομάδας του περίμεναν να ελέγξει.

Περισσότερες από δύο δεκαετίες αργότερα, ο St-Pierre επέστρεψε σε εκείνη τη βραδιά μιλώντας με τον Demetrious Johnson. Ο ίδιος ο αριθμός δεν είναι νέος: ο GSP είχε ήδη μοιραστεί δημόσια την αμοιβή αρκετά χρόνια πριν. Αυτό που ξαναχτυπά είναι η απόφαση που πήρε αφού εισέπραξε τα πλήρη $6.000 για μια νίκη με ομόφωνη απόφαση. Τα χρήματα δεν έγιναν γιορτή. Πήγαν πίσω στον μαχητή που ακόμα προσπαθούσε να χτίσει.

Ο GSP θυμάται την πρώτη του αμοιβή στο UFC

Ο St-Pierre ήταν ένα νεαρό καναδικό ταλέντο όταν συνάντησε τον Parisyan τον Ιανουάριο του 2004. Ο Parisyan ήταν έμπειρος, επικίνδυνος και ήδη γνωστός ως ένας δύσκολος αντίπαλος στα welterweight. Ο GSP τον πέρασε από τρεις γύρους, κέρδισε την απόφαση και ξεκίνησε μια καριέρα στο UFC που τελικά θα τον τοποθετούσε ανάμεσα στους greatest champions στην ιστορία του MMA.

Στην αρχή, η αμοιβή δεν ήταν πουθενά κοντά στη φήμη που ακολούθησε. Ο St-Pierre είπε ότι η συμφωνία του στο UFC 46 πλήρωνε $3.000 για να αγωνιστεί και άλλα $3.000 για τη νίκη. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συνομιλίας του, επέστρεψε στην επιλογή που έκανε με εκείνη την πρώτη επιταγή: «Επένδυσα ξανά στον εαυτό μου.»

Μίλησε για την πληρωμή πρακτικών αναγκών και τη χρήση μέρους των πρώιμων κερδών του για ταξίδια προπονήσεων, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιών στη Νέα Υόρκη, την Ταϊλάνδη και τη Βραζιλία. Ο νεαρός GSP δεν ξόδευε χρήματα για να δείχνει σαν σταρ πριν γίνει ένας. Έψαχνε για καλύτερη προπονητική καθοδήγηση, δυνατότερους γύρους και δεξιότητες που θα μπορούσε να φέρει πίσω στο cage.

• Ο St-Pierre κέρδισε $3.000 για να εμφανιστεί στο ντεμπούτο του στο UFC απέναντι στον Karo Parisyan.
• Η νίκη του με ομόφωνη απόφαση πρόσθεσε ένα μπόνους νίκης $3.000.
• Λέει ότι επένδυσε τα πρώιμα κέρδη του στο UFC σε προπόνηση και ανάπτυξη.
• Το ποσό ήταν ήδη γνωστό, αλλά επανήλθε στην επικαιρότητα μέσα από τη νέα του συνέντευξη.

Το UFC 46 ξεκίνησε την ανάβαση

Ο αγώνας με τον Parisyan φαίνεται πολύ διαφορετικός όταν τον δεις μέσα από όλα όσα έγινε αργότερα ο St-Pierre. Δεν μπήκε στην αρένα ως κυρίαρχος πρωταθλητής ή ως μεγάλο όνομα στο pay-per-view. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο UFC και προσπαθούσε να αποδείξει ότι το αήττητο ξεκίνημά του εκτός της διοργάνωσης μπορούσε να αντέξει απέναντι σε έναν σοβαρό αντίπαλο.

Ο Parisyan τον ανάγκασε να δουλέψει για 15 ολόκληρα λεπτά, αλλά ο St-Pierre έφυγε με τη νίκη στα σημεία και ολόκληρο το μπόνους νίκης. Αυτό το πρώτο αποτέλεσμα άνοιξε γρήγορα μεγαλύτερες πόρτες. Σταμάτησε τον Jay Hieron στην επόμενη εμφάνισή του στο UFC και στη συνέχεια βρέθηκε να αγωνίζεται με τον Matt Hughes για το πρωτάθλημα welterweight πριν από το τέλος της ίδιας χρονιάς.

Η επιταγή έγινε προετοιμασία

Η ιστορία του St-Pierre δεν αφορά μόνο το πόσο λίγα έλαβε ένας μελλοντικός σπουδαίος του UFC για τον πρώτο του αγώνα στο οκτάγωνο. Αφορά επίσης τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τα χρήματα πριν από τις ζώνες πρωταθλήματος, τις main event και τις μεγάλες αμοιβές. Η πρώτη επιταγή του έδωσε την ευκαιρία να βελτιωθεί, και τη χρησιμοποίησε έτσι.

Αυτή η επιλογή ταιριάζει με τον μαχητή που τελικά παρακολούθησαν οι φίλαθλοι. Ο GSP δεν παρέμεινε ο ίδιος αθλητής που νίκησε τον Parisyan στο ντεμπούτο του. Η πάλη του έγινε ένα από τα δυσκολότερα προβλήματα του αθλήματος. Η προετοιμασία του έγινε μέρος της ταυτότητάς του. Αγώνα με αγώνα, μεταμορφώθηκε σε έναν αντίπαλο που μπορούσε να ελέγχει πού θα γινόταν μια αναμέτρηση και πόσο καιρό θα ένιωθε άνετα κάποιος μέσα σε αυτήν.

Το παλιό ποσό επανήλθε στην επικαιρότητα την ώρα που οι αμοιβές των μαχητών του UFC παραμένουν θέμα που οι φίλαθλοι παρακολουθούν στενά. Ο St-Pierre δεν χρειάστηκε να κάνει την ανάμνηση δραματική. Τα νούμερα από μόνα τους έχουν αρκετό βάρος: ένας μελλοντικός πρωταθλητής του UFC σε δύο κατηγορίες μπήκε στη διοργάνωση με 3.000 δολάρια εγγυημένα, κέρδισε άλλα 3.000 δολάρια νικώντας και χρησιμοποίησε μέρος αυτών των χρημάτων για να γίνει πιο δύσκολος αντίπαλος.

Χρόνια αργότερα, η καριέρα του Georges St-Pierre θυμάται μέσα από τίτλους, υπερασπίσεις και τους αντιπάλους που νίκησε. Η πρώτη του πληρωμή στο UFC ανήκε σε ένα πολύ διαφορετικό στάδιο του ταξιδιού. Ο τρόπος που την ξόδεψε έμοιαζε ήδη με τον πρωταθλητή που θα γινόταν.