Georges St-Pierre ser tillbaka på sin debutlön i UFC

Georges St-Pierres första UFC-lön såg inte ut som inledningen på en legendarisk karriär. Han gick in i UFC 46 mot Karo Parisyan med 3 000 dollar garanterat, ytterligare 3 000 dollar om han vann, och en match som få utanför hans team förväntade sig att han skulle kontrollera.

Mer än två decennier senare har St-Pierre återvänt till den natten i ett samtal med Demetrious Johnson. Siffran i sig är inte ny: GSP hade redan delat med sig av sin lön offentligt för flera år sedan. Det som träffar igen är beslutet han fattade efter att ha fått hela 6 000 dollar för en enhällig domarbeslutseger. Pengarna blev inte en fest. De gick tillbaka in i den fighter han fortfarande försökte bygga.

GSP minns sin första UFC-lön

St-Pierre var ett ungt kanadensiskt löfte när han mötte Parisyan i januari 2004. Parisyan var erfaren, farlig och redan känd som en besvärlig welterviktsmotståndare. GSP tog honom genom tre ronder, vann på domarbeslut och startade en UFC-karriär som till slut skulle placera honom bland de största mästarna i MMA-historien.

I början var betalningen inte i närheten av det rykte som följde. St-Pierre sa att hans avtal för UFC 46 gav 3 000 dollar för att tävla och ytterligare 3 000 dollar för att vinna. Under sitt senaste samtal återvände han till valet han gjorde med den första checken: ”Jag återinvesterade i mig själv.”

Han pratade om att betala för praktiska behov och använda en del av sina tidiga inkomster för att resa för träning, inklusive resor till New York, Thailand och Brasilien. Den unge GSP spenderade inte pengar på att se ut som en stjärna innan han hade blivit en. Han letade efter bättre coaching, tuffare ronder och färdigheter han kunde ta med sig tillbaka in i buren.

• St-Pierre tjänade 3 000 dollar i visningslön för sin UFC-debut mot Karo Parisyan.
• Hans enhälliga domarbeslutseger gav ytterligare 3 000 dollar i vinstbonus.
• Han säger att han investerade tidiga UFC-intäkter i träning och utveckling.
• Lönen var känd sedan tidigare, men har återuppmärksammats genom hans nya intervju.

UFC 46 startade klättringen

Parisyan-matchen ser väldigt annorlunda ut när man ser den genom allt St-Pierre blev senare. Han klev inte in i arenan som en dominant mästare eller ett stort pay-per-view-namn. Han gjorde sin första UFC-medverkan och försökte bevisa att hans obesegrade start utanför organisationen kunde hålla mot en seriös motståndare.

Parisyan tvingade honom att jobba i alla 15 minuter, men St-Pierre gick därifrån med domarbeslutet och hela vinstbonusen. Det första resultatet öppnade snabbt större dörrar. Han stoppade Jay Hieron i sin nästa UFC-medverkan och befann sig sedan mot Matt Hughes om welterviktsbältet innan samma år var slut.

Checken blev förberedelse

St-Pierres historia handlar inte bara om hur lite en framtida UFC-storhet fick för sin första match i oktagonen. Den handlar också om hur han behandlade pengar innan mästartitlar, huvudmatcher och stora löneutbetalningar kom in i hans liv. Den första checken gav honom en chans att bli bättre, och han använde den så.

Det valet passar den fighter fansen till slut såg. GSP förblev inte samma atlet som besegrade Parisyan i debuten. Hans brottning blev ett av de svåraste problemen i sporten. Hans förberedelser blev en del av hans identitet. Match för match förvandlade han sig själv till en motståndare som kunde kontrollera var en match skedde och hur länge någon förblev bekväm i den.

Den gamla lönen har dykt upp igen medan UFC-fighternas betalning fortsätter vara ett ämne som fans följer noga. St-Pierre behövde inte göra minnet dramatiskt. Siffrorna bär redan tillräcklig vikt: en framtida mästare i två UFC-divisioner kom in i organisationen för 3 000 dollar garanterat, tjänade ytterligare 3 000 dollar genom att vinna, och använde en del av pengarna för att bli svårare att besegra.

År senare minns man Georges St-Pierres karriär genom titlar, titelförsvar och de motståndare han besegrade. Hans första UFC-betalning tillhörde en helt annan fas av resan. Sättet han spenderade den på lät redan som mästaren han skulle bli.