Georges St-Pierre palaa UFC-debyyttinsä palkkioon

Georges St-Pierren ensimmäinen UFC-palkkapäivä ei näyttänyt legendaarisen uran avausriviltä. Hän astui UFC 46:een Karo Parisyania vastaan 3 000 dollarin taatulla palkkiolla, ja vielä 3 000 dollaria oli tarjolla, jos hän voittaisi – ottelussa, jonka harva hänen tiiminsä ulkopuolella odotti hänen hallitsevan.

Yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin St-Pierre on palannut tuohon yöhön puhuessaan Demetrious Johnsonin kanssa. Itse numero ei ole uusi: GSP oli jo jakanut palkkion julkisesti useita vuosia aiemmin. Uudelleen esiin nousee päätös, jonka hän teki kerättyään täydet 6 000 dollaria yksimielisestä voittopäätöksestä. Rahasta ei tullut juhlaa. Se meni takaisin ottelijaan, jota hän vielä yritti rakentaa.

GSP muistelee ensimmäistä UFC-palkkiotaan

St-Pierre oli nuori kanadalainen lupaus kohdatessaan Parisyanin tammikuussa 2004. Parisyan oli kokenut, vaarallinen ja jo tunnettu hankalana välisarjan vastustajana. GSP vei hänet kolmen erän läpi, voitti päätöksellä ja aloitti UFC-uran, joka lopulta nostaisi hänet MMA-historian suurimpien mestareiden joukkoon.

Alussa palkka oli kaukana siitä maineesta, joka seurasi. St-Pierre sanoi, että hänen UFC 46 -sopimuksensa maksoi 3 000 dollaria osallistumisesta ja vielä 3 000 dollaria voitosta. Viimeisimmässä keskustelussaan hän palasi valintaan, jonka teki ensimmäisellä shekillään: ”Sijoitin itseeni.”

Hän puhui käytännön tarpeiden maksamisesta ja osan varhaisista ansioistaan käyttämisestä matkustamiseen harjoittelemaan, mukaan lukien matkoihin New Yorkiin, Thaimaahan ja Brasiliaan. Nuori GSP ei käyttänyt rahaa näyttääkseen tähdeltä ennen kuin hänestä oli tullut sellainen. Hän etsi parempaa valmennusta, kovempia eriä ja taitoja, jotka voisi viedä takaisin häkkiin.

• St-Pierre ansaitsi 3 000 dollaria näyttäytymisestä UFC-debyytissään Karo Parisyania vastaan.
• Hänen yksimielinen voittopäätöksensä lisäsi 3 000 dollarin voittobonuksen.
• Hän sanoo sijoittaneensa varhaiset UFC-ansiot harjoitteluun ja kehitykseen.
• Palkkio oli tiedossa aiemmin, mutta on palannut huomion kohteeksi hänen uuden haastattelunsa myötä.

UFC 46 aloitti nousun

Parisyan-ottelu näyttää hyvin erilaiselta, kun sitä katsoo kaiken sen valossa, mitä St-Pierre myöhemmin tuli olemaan. Hän ei astunut areenalle hallitsevana mestarina tai suurena pay-per-view-nimenä. Hän teki ensimmäisen UFC-esiintymisensä ja yritti todistaa, että hänen tappioton alkunsa promootion ulkopuolella pitäisi vakavaa vastustajaa vastaan.

Parisyan pisti hänet tekemään töitä täydet 15 minuuttia, mutta St-Pierre poistui kehästä voittaen tuomariäänestyksellä ja vieden koko voittobonuksen. Se ensimmäinen tulos avasi nopeasti suurempia ovia. Hän pysäytti Jay Hieronin seuraavassa UFC-esiintymisessään ja huomasi sitten ottelevansa Matt Hughesia vastaan welterweight-mestaruudesta ennen saman vuoden loppua.

Sekistä tuli valmistautumista

St-Pieren tarina ei kerro vain siitä, kuinka vähän tuleva UFC-suuruus sai ensimmäisestä octagon-ottelustaan. Se kertoo myös siitä, miten hän suhtautui rahaan ennen kuin mestaruusvyöt, pääottelut ja suuret palkkapäivät tulivat hänen elämäänsä. Ensimmäinen sekki antoi hänelle mahdollisuuden kehittyä, ja hän käytti sen niin.

Tämä valinta sopii ottelijaan, jota fanit lopulta seurasivat. GSP ei pysynyt samana urheilijana, joka voitti Parisyanin debyytissään. Hänen painistaan tuli yksi lajin vaikeimmista ongelmista. Hänen valmistautumisestaan tuli osa hänen identiteettiään. Ottelu ottelulta hän muutti itsensä vastustajaksi, joka pystyi hallitsemaan, missä kamppailu käytiin ja kuinka kauan kukaan pysyi mukavasti sen sisällä.

Vanha palkkio on noussut uudelleen esiin, kun UFC-ottelijoiden palkat ovat edelleen aihe, jota fanit seuraavat tarkasti. St-Pieren ei tarvinnut tehdä muistosta dramaattista. Luvut kantavat jo tarpeeksi painoarvoa: tuleva kaksidivisioonan UFC-mestari astui promootioon 3 000 dollarin taatulla palkkiolla, ansaitsi toiset 3 000 dollaria voittamalla ja käytti osan rahoista tehdäkseen itsestään vaikeamman voittaa.

Vuosia myöhemmin Georges St-Pieren ura muistetaan mestaruuksien, puolustusten ja voitettujen vastustajien kautta. Hänen ensimmäinen UFC-maksunsa kuului hyvin erilaiseen vaiheeseen matkaa. Tapa, jolla hän käytti sen, kuulosti jo mestarilta, joksi hän tulisi.