Georges St-Pierre ser tilbake på UFC-debuten og lommepengene

Georges St-Pierres første UFC-lønnssjekk så ikke ut som åpningslinjen i en legendarisk karriere. Han gikk inn i UFC 46 mot Karo Parisyan med $3 000 garantert, ytterligere $3 000 tilgjengelig hvis han vant, og en kamp få utenfor teamet hans forventet at han skulle kontrollere.

Mer enn to tiår senere har St-Pierre vendt tilbake til den kvelden i en samtale med Demetrious Johnson. Selve tallet er ikke nytt: GSP hadde allerede delt pengepremien offentlig for flere år siden. Det som treffer igjen, er avgjørelsen han tok etter å ha mottatt hele $6 000 for en enstemmig domSeier. Pengene ble ikke en feiring. De gikk tilbake til fighteren han fortsatt prøvde å bygge.

GSP husker sin første UFC-pengepremie

St-Pierre var et ungt kanadisk talent da han møtte Parisyan i januar 2004. Parisyan var erfaren, farlig og allerede kjent som en vanskelig weltervektmotstander. GSP tok ham gjennom tre runder, vant dommen og startet en UFC-karriere som etter hvert ville plassere ham blant de største mesterne i MMA-historien.

I begynnelsen var lønnen langt unna det ryktet som fulgte. St-Pierre sa at UFC 46-avtalen hans ga $3 000 for å konkurrere og ytterligere $3 000 for å vinne. Under sin nylige samtale vendte han tilbake til valget han tok med den første sjekken: «Jeg reinvesterte i meg selv.»

Han snakket om å betale for praktiske behov og bruke en del av sine tidlige inntekter på reiser for trening, inkludert turer til New York, Thailand og Brasil. Den unge GSP brukte ikke penger på å se ut som en stjerne før han hadde blitt en. Han søkte bedre coaching, tøffere runder og ferdigheter han kunne ta med tilbake i buret.

• St-Pierre tjente $3 000 for å vise seg frem i UFC-debuten mot Karo Parisyan.
• Hans enstemmige domSeier ga en seiersbonus på $3 000.
• Han sier han investerte tidlige UFC-inntekter i trening og utvikling.
• Pengepremien var kjent tidligere, men har fått ny oppmerksomhet gjennom hans nye intervju.

UFC 46 startet klatringen

Parisyan-kampen ser svært annerledes ut når man ser den gjennom alt St-Pierre senere ble. Han gikk ikke inn i arenaen som en dominerende mester eller et stort pay-per-view-navn. Han gjorde sin første UFC-opptreden og prøvde å bevise at hans ubeseirede start utenfor organisasjonen kunne holde mot en seriøs motstander.

Parisyan fikk ham til å jobbe hele 15 minutter, men St-Pierre gikk ut med dommen og hele seiersbonusen. Det første resultatet åpnet raskt større dører. Han stoppet Jay Hieron i sin neste UFC-opptreden, og deretter befant han seg mot Matt Hughes om weltervekt-tittelen før slutten av samme år.

Sjekken ble forberedelse

St-Pierres historie handler ikke bare om hvor lite en fremtidig UFC-storhet fikk for sin første kamp i oktagonen. Den handler også om måten han behandlet penger på før mesterskapsbelter, hovedkamper og store lønnsdager kom inn i livet hans. Den første sjekken ga ham en sjanse til å bli bedre, og han brukte den slik.

Det valget passer til fighteren fansen etter hvert så. GSP forble ikke den samme utøveren som slo Parisyan i debuten. Brytingen hans ble et av de vanskeligste problemene i sporten. Forberedelsene hans ble en del av identiteten hans. Kamp for kamp gjorde han seg selv til en motstander som kunne kontrollere hvor en konkurranse skjedde og hvor lenge noen forble komfortabel i den.

Den gamle pengepremien har dukket opp igjen mens UFC-fighternes lønn fortsatt er et tema fans følger nøye. St-Pierre trengte ikke å gjøre minnet dramatisk. Tallene bærer allerede nok vekt: en fremtidig UFC-mester i to divisjoner kom inn i organisasjonen for $3 000 garantert, tjente ytterligere $3 000 ved å vinne, og brukte en del av pengene på å bli vanskeligere å slå.

År senere huskes Georges St-Pierres karriere gjennom titler, tittelforsvar og motstanderne han beseiret. Hans første UFC-betaling tilhørte en helt annen fase av reisen. Måten han brukte den på, hørtes allerede ut som mesteren han skulle bli.