조르주 생피에르, UFC 데뷔 파이트 머니 재조명

조르주 생피에르의 첫 UFC 수입은 전설적인 커리어의 시작처럼 보이지 않았다. 그는 UFC 46에서 카로 파리샨을 상대로 보장 금액 3,000달러, 승리 시 추가로 3,000달러를 받는 조건으로 경기에 나섰고, 그의 팀 외에는 그가 경기를 주도할 것이라 예상한 사람이 거의 없었다.

20년이 넘는 시간이 흐른 뒤, 생피에르는 데미트리어스 존슨과의 대화에서 그날 밤을 다시 떠올렸다. 금액 자체가 새로운 것은 아니다. GSP는 이미 몇 년 전에 그 파이트 머니를 공개적으로 밝힌 바 있다. 다시 주목받는 것은 만장일치 판정승으로 6,000달러 전액을 받은 뒤 그가 내린 결정이다. 그 돈은 축하의 자리로 가지 않았다. 그것은 아직 만들어가는 중이던 파이터 자신에게로 돌아갔다.

GSP가 첫 UFC 파이트 머니를 회상하다

생피에르는 2004년 1월 파리샨과 맞붙었을 당시 젊은 캐나다 유망주였다. 파리샨은 경험이 많고 위험하며, 이미 까다로운 웰터급 상대로 이름이 알려진 선수였다. GSP는 그를 상대로 세 라운드를 모두 치렀고, 판정승을 거두며 훗날 MMA 역사상 가장 위대한 챔피언 중 한 명으로 자리 잡게 될 UFC 커리어를 시작했다.

처음에는 그 보수가 이후에 따라온 명성과는 전혀 어울리지 않았다. 생피에르는 UFC 46 계약이 출전료 3,000달러, 승리 수당 3,000달러를 지급했다고 말했다. 최근 대화에서 그는 그 첫 수표와 함께 내린 선택으로 다시 돌아갔다. “나는 나 자신에게 재투자했다.”

그는 실질적인 필요에 돈을 쓰고, 초기 수입의 일부를 훈련을 위한 이동, 뉴욕, 태국, 브라질 방문 등에 사용했다고 말했다. 젊은 GSP는 스타가 되기 전에 스타처럼 보이는 데 돈을 쓰지 않았다. 그는 더 나은 코칭, 더 강한 스파링, 그리고 케이지로 다시 가져갈 수 있는 기술을 찾고 있었다.

• 생피에르는 UFC 데뷔전인 카로 파리샨전에서 출전료 3,000달러를 받았다.
• 만장일치 판정승으로 승리 수당 3,000달러가 추가됐다.
• 그는 초기 UFC 수입을 훈련과 자기 개발에 투자했다고 말한다.
• 이 파이트 머니는 이미 알려져 있었지만, 새 인터뷰를 통해 다시 주목받고 있다.

UFC 46이 상승세의 시작이었다

파리샨과의 경기는 이후 생피에르가 이룬 모든 것을 통해 바라보면 전혀 다르게 보인다. 그는 지배적인 챔피언이나 메이저 페이퍼뷰 스타로 경기장에 들어가지 않았다. 그는 첫 UFC 출전을 앞두고 있었고, 프로모션 밖에서의 무패 행진이 진지한 상대를 만나서도 통할 수 있는지 증명하려 했다.

파리샨은 그를 15분 내내 몰아붙였지만, 생피에르는 판정승과 승리 수당 전액을 챙겼다. 그 첫 결과는 곧바로 더 큰 기회를 열었다. 그는 다음 UFC 출전에서 제이 히에론을 꺾었고, 같은 해가 끝나기 전에 맷 휴스와 웰터급 타이틀전을 치르게 됐다.

그 수표는 준비가 되었다

생피에르의 이야기는 단지 미래의 UFC 위대한 선수가 첫 옥타곤 경기에서 얼마나 적게 받았는지에 관한 것이 아니다. 그것은 챔피언 벨트, 메인 이벤트, 큰 파이트 머니가 그의 인생에 들어오기 전에 그가 돈을 어떻게 대했는지에 관한 이야기이기도 하다. 첫 수표는 그에게 발전할 기회를 주었고, 그는 그렇게 사용했다.

그 선택은 결국 팬들이 지켜보게 된 파이터와 맞아떨어진다. GSP는 데뷔전에서 파리샨을 꺾은 그 선수 그대로 머물지 않았다. 그의 레슬링은 스포츠에서 가장 풀기 어려운 문제 중 하나가 됐다. 그의 준비 방식은 그의 정체성의 일부가 됐다. 경기를 거듭할수록 그는 경기가 어디서 벌어지고 상대가 그 안에서 얼마나 오래 편안하게 버틸 수 있는지를 통제하는 선수로 거듭났다.

UFC 파이터 보수가 여전히 팬들이 주의 깊게 지켜보는 주제인 가운데, 오래된 파이트 머니가 다시 수면 위로 떠올랐다. 생피에르는 그 기억을 극적으로 만들 필요가 없었다. 숫자만으로도 충분한 무게가 있다. 미래의 UFC 2체급 챔피언은 보장 금액 3,000달러로 프로모션에 입성했고, 승리로 3,000달러를 더 벌었으며, 그 돈의 일부를 더 맞서기 어려운 선수가 되는 데 사용했다.

몇 년이 흐른 뒤, 조르주 생피에르의 커리어는 타이틀, 방어전, 그리고 그가 꺾은 상대들을 통해 기억된다. 그의 첫 UFC 수입은 여정의 아주 다른 단계에 속해 있었다. 그가 그것을 쓴 방식은 이미 그가 될 챔피언의 모습을 보여주고 있었다.