Le combat Daniel Cormier Brock Lesnar annulé à cause de l'argent de la WWE

Brock Lesnar n'a pas perdu le combat contre Daniel Cormier dans une cage. Il l'a gagné à la table des négociations.

C'est la petite vérité abrupte qui se cache derrière l'un des grands quasi-événements de l'UFC : Cormier, tout juste couronné chez les poids lourds en 2018, avait l'adversaire, l'angle, la tension et la logique du pay-per-view. Lesnar détenait le type de levier le plus rare dans les sports de combat, celui qui permet à un homme de faire attendre l'UFC pendant que la WWE continue d'émettre des chèques assez gros pour changer la conversation.

Cormier a désormais exposé la raison pour laquelle le combat n'a jamais abouti à un accord. Il le voulait ardemment, voyait clairement le gain financier et comprenait ce que Lesnar représentait au box-office. Mais Lesnar est retourné dans la voie plus sûre et plus lucrative qui s'offrait à lui, et Cormier ne semble pas amer à ce sujet. Il parle comme un combattant qui sait exactement comment le business a vaincu la violence.

Le combat Daniel Cormier Brock Lesnar s'est envolé après l'UFC 226

La scène qui a fait basculer tout le monde, c’était l’UFC 226. Cormier est monté de catégorie, a mis KO Stipe Miocic dès le premier round et est devenu champion de l’UFC dans deux divisions. Lesnar est ensuite entré en scène de la manière la plus bruyante possible, partageant avec Cormier un moment très tendu après le combat, qui ressemblait moins à de la promotion qu’à une machine à cash qu’on venait d’allumer.

Selon Cormier, l'intérêt était réel de son côté et suffisamment réel du côté de Lesnar pour inclure des appels et messages privés autour des grandes semaines de combat. Cormier se souvient que Lesnar lui avait dit que battre Miocic ouvrirait la voie à un énorme pactole qui changerait la vie de sa famille. Plus tard, lorsque Lesnar était de retour dans l'orbite de l'UFC à l'UFC 200, Cormier y a vu un autre signe que la porte restait ouverte. Son résumé le plus bref de son envie était simple : « Je voulais tellement ça. »

Pourquoi le choix de la WWE par Lesnar avait un sens business glacial

L’UFC pouvait vendre ce combat parce que les deux hommes avaient de vrais arguments. Cormier était un lutteur d’élite, un compétiteur de niveau olympique, un grand champion des poids mi-lourds et, après l’UFC 226, le champion des poids lourds. Lesnar était un ancien champion des poids lourds de l’UFC, une mégastar du catch professionnel et l’une des attractions pay-per-view les plus fiables du sport. Cormier a déclaré que les apparitions de Lesnar à l’UFC atteignaient systématiquement des ventes à sept chiffres, ce qui explique pourquoi il considérait cette confrontation comme à la fois un combat de gala et un événement financier.

• Cormier a remporté le titre des poids lourds de l'UFC en arrêtant Stipe Miocic à l'UFC 226.
• Lesnar a confronté Cormier dans la cage après cette victoire pour le titre en 2018.
• Le superfight prévu n'a jamais eu lieu parce que Lesnar a choisi l'argent de la WWE.
• Cormier a ensuite défendu la ceinture contre Derrick Lewis avant de la perdre face à Miocic.

Pourquoi le pactole manqué du combat Cormier vs Lesnar à l'UFC fait encore mal

Il est tentant de balayer cela d'un rire comme un énième combat de foire que l'UFC n'a jamais vraiment programmé, mais c'est sous-estimer à quel point il collait parfaitement au moment. Cormier ne courait pas après un adversaire célébrité au hasard. Il était le champion des poids lourds à la recherche du seul nom capable de transformer son règne en événement commercial grand public du jour au lendemain. Lesnar, malgré toute l'aura de catch qui l'entoure, avait déjà détenu l'or de l'UFC et comprenait suffisamment la lutte, la pression et le spectacle pour rendre la construction explosive.

L’enjeu était évident. Pour Cormier, il aurait pu s’agir de la plus grosse bourse de sa carrière et d’un défi chez les poids lourds moins usant qu’une nouvelle défense de titre face à l’élite. Pour la division, cela aurait brièvement orienté la course au titre vers le star power, retardant ou remodelant la rivalité avec Miocic qui a finalement défini le dernier chapitre de Cormier. L’étape suivante est devenue le combat habituel : Derrick Lewis a obtenu la chance au titre en 2018, Miocic a récupéré la ceinture en 2019, et la dernière apparition de Cormier à l’UFC a eu lieu lors de leur trilogie à l’UFC 252.

Le plus drôle, c’est que Cormier ne présente pas Lesnar comme le méchant. Il lui reconnaît d’avoir pris la bonne décision et d’être le genre d’athlète qui attire l’argent où qu’il aille. Le combat relève désormais du matchmaking fantasmé, mais la chronologie est fixée : Cormier a remporté le titre des poids lourds à l’UFC 226, et l’affrontement avec Lesnar ne s’est jamais concrétisé.