Daniel Cormier Brock Lesnar-kamp falt for WWE-penger

Brock Lesnar tapte ikke Daniel Cormier-kampen i buret. Han vant den ved forhandlingsbordet.

Det er den brutale lille sannheten bak en av UFCs store nesten-begivenheter: Cormier, nykronet i tungvekt i 2018, hadde motstanderen, vinkelen, heten og pay-per-view-logikken. Lesnar hadde den sjeldneste typen innflytelse i kampsport, den typen som lar en mann få UFC til å vente mens WWE fortsetter å skrive sjekker store nok til å endre samtalen.

Cormier har nå lagt frem grunnen til at kampen aldri nådde en kampavtale. Han ønsket den sterkt, så den økonomiske oppsiden klart, og forsto hva Lesnar betydde for billettinntektene. Men Lesnar vendte tilbake til den tryggere og rikere banen som var tilgjengelig for ham, og Cormier høres ikke bitter ut over det. Han høres ut som en fighter som vet nøyaktig hvordan forretning slo vold.

Daniel Cormier Brock Lesnar-kampen gled bort etter UFC 226

Scenen som fikk alle til å tro, var UFC 226. Cormier gikk opp, slo ut Stipe Miocic i første runde og ble UFC-mester i to divisjoner. Lesnar dukket deretter opp på den mest høylytte måten, delte et opphetet øyeblikk etter kampen med Cormier som føltes mindre som promotering og mer som en pengemaskin som ble slått på.

Ifølge Cormier var interessen reell fra hans side og reell nok fra Lesnar til å inkludere private samtaler og meldinger rundt store kampuker. Cormier husket at Lesnar fortalte ham at å slå Miocic ville legge til rette for en enorm familieforandrende utbetaling. Senere, da Lesnar var tilbake i UFC-orbitten under UFC 200, tok Cormier det som et nytt tegn på at døren fortsatt sto åpen. Hans korteste oppsummering av appetitten var enkel: «Jeg ønsket det så inderlig.»

Hvorfor Lesnars WWE-valg ga kald forretningsmessig mening

UFC kunne selge kampen fordi begge menn hadde legitime kroker. Cormier var en elitebryter, en olympisk konkurrent, en stor lett tungvekter og, etter UFC 226, tungvektsmester. Lesnar var en tidligere UFC-tungvektsmester, en profesjonell brytestjerne og en av sportens mest pålitelige pay-per-view-attraksjoner. Cormier har sagt at Lesnars UFC-opptredener konsekvent havnet i sjusifret buy-territorium, noe som forklarer hvorfor han så oppgjøret som både en pengekamp og en økonomisk begivenhet.

• Cormier vant UFC-tungvektstitelen ved å stoppe Stipe Miocic i UFC 226.
• Lesnar konfronterte Cormier i buret etter den tittelvinningen i 2018.
• Superkampen som var planlagt skjedde aldri fordi Lesnar valgte WWE-penger.
• Cormier forsvarte senere beltet mot Derrick Lewis før han tapte det tilbake til Miocic.

Hvorfor den tapte Cormier vs Lesnar UFC-utbetalingen fortsatt svir

Det er en fristelse å le av dette som nok en sirkus-kamp UFC aldri helt booket, men det undervurderer hvor perfekt det passet øyeblikket. Cormier jaktet ikke en tilfeldig kjendis-motstander. Han var tungvektsmesteren som så på det ene navnet som kunne gjøre tittelregjeringen hans til en mainstream kommersiell begivenhet over natten. Lesnar, til tross for all pro-wrestling-auraen rundt seg, hadde allerede holdt UFC-gull og forsto nok om bryting, press og spektakel til å gjøre oppbyggingen eksplosiv.

Innsatsen var åpenbar. For Cormier kunne det ha vært hans karrieres største pengepott og en tungvektsoppgave med lavere slitasje sammenlignet med nok en elite tittelforsvar. For divisjonen ville det kortvarig ha bøyd tittelbildet mot stjernestyrke, forsinket eller omformet Miocic-rivaliseringen som til slutt definerte Cormiers siste kapittel. Neste steg ble i stedet den kjente kvernen: Derrick Lewis fikk tittelkampen i 2018, Miocic tok beltet tilbake i 2019, og Cormiers siste UFC-opptreden kom i deres trilogi i UFC 252.

Det morsomme er at Cormier ikke fremstiller Lesnar som skurken. Han gir ham æren for å ta den riktige avgjørelsen og for å være den typen utøver som tiltrekker seg penger hvor han enn går. Kampen er fortsatt bare fantasimatchmaking, men tidslinjen er fastsatt: Cormier vant tungvekttittelen i UFC 226, og Lesnar-kampen ble aldri noe av.