Daniel Cormier Brock Lesnar-match föll på WWE-pengar

Brock Lesnar förlorade inte Daniel Cormier-matchen i en bur. Han vann den vid förhandlingsbordet.

Det är den raka lilla sanningen bakom ett av UFC:s stora nästan-evenemang: Cormier, nykrönt tungviktsmästare 2018, hade motståndaren, vinkeln, hettan och pay-per-view-logiken. Lesnar hade den sällsynta typen av hävstång inom kampsport, den som låter en man få UFC att vänta medan WWE fortsätter skriva checkar stora nog att ändra samtalet.

Cormier har nu redogjort för varför matchen aldrig nådde ett matchavtal. Han ville ha den väldigt gärna, såg den finansiella uppsidan tydligt och förstod vad Lesnar betydde för biljettkassan. Men Lesnar återvände till den säkrare och rikare väg som erbjöds honom, och Cormier låter inte bitter över det. Han låter som en fighter som vet exakt hur affärer besegrade våldet.

Daniel Cormier Brock Lesnar-match gled bort efter UFC 226

Scenen som fick alla att tro var UFC 226. Cormier gick upp, knockade Stipe Miocic i första ronden och blev en tvådivisionsmästare i UFC. Lesnar klev sedan in i bilden på det mest högljudda sättet, delade en hetsig stund efter matchen med Cormier som kändes mindre som marknadsföring och mer som en pengamaskin som slogs på.

Enligt Cormier var intresset äkta från hans sida och tillräckligt äkta från Lesnars sida för att inkludera privata samtal och meddelanden runt stora matchveckor. Cormier mindes att Lesnar sa till honom att en seger över Miocic skulle leda till en enorm familjeförändrande lönedag. Senare, när Lesnar var tillbaka i UFC-kretsar på UFC 200, tog Cormier det som ett annat tecken på att dörren fortfarande stod öppen. Hans kortaste sammanfattning av längtan var enkel: "Jag ville ha det så otroligt mycket."

Varför Lesnars WWE-val var kall affärslogik

UFC kunde sälja matchen eftersom båda männen hade legitima krokar. Cormier var en elitbrottare, en tävlande på olympisk nivå, en stor lätt tungviktsfighter och, efter UFC 226, tungviktsmästare. Lesnar var en före detta UFC-tungviktsmästare, en megastjärna inom professionell wrestling och en av sportens mest pålitliga pay-per-view-attraktioner. Cormier har sagt att Lesnars UFC-framträdanden konsekvent landade i sjusiffriga köp, vilket förklarar varför han såg matchen både som en pris fight och ett finansiellt evenemang.

• Cormier vann UFC:s tungviktstitel genom att stoppa Stipe Miocic på UFC 226.
• Lesnar konfronterade Cormier i buren efter titelvinsten 2018.
• Den planerade supermatchen blev aldrig av eftersom Lesnar valde WWE-pengar.
• Cormier försvarade senare bältet mot Derrick Lewis innan han förlorade det tillbaka till Miocic.

Varför den förlorade Cormier vs Lesnar UFC-lönen fortfarande svider

Det finns en frestelse att skratta bort detta som ytterligare en karnevalsmatch som UFC aldrig riktigt bokade, men det underskattar hur snyggt det passade in i ögonblicket. Cormier jagade inte en slumpmässig kändis motståndare. Han var tungviktsmästaren som tittade på det enda namnet som kunde förvandla hans titel regering till ett kommersiellt mainstreamevenemang över en natt. Lesnar, trots all pro-wrestling-aura runt honom, hade redan hållit UFC-guld och förstod tillräckligt om wrestling, press och skådespel för att göra uppbyggnaden explosiv.

Insatserna var uppenbara. För Cormier kunde det ha varit den största lönen i hans karriär och en tungviktsuppgift med lägre miltal jämfört med ett annat elit titelförsvar. För divisionen skulle det ha tillfälligt böjt titelbilden mot stjärnkraft, fördröjt eller omformat Miocic-rivaliteten som till slut definierade Cormiers sista kapitel. Nästa steg blev istället den välbekanta malningen: Derrick Lewis fick titelmatchen 2018, Miocic tog tillbaka bältet 2019 och Cormiers sista UFC-framträdande kom i deras trilogi på UFC 252.

Det roliga är att Cormier inte framställer Lesnar som skurken. Han ger honom beröm för att ha fattat rätt beslut och för att vara den typ av atlet som drar till sig pengar vart han än går. Matchen förblir en fantasimatchning nu, men tidslinjen är fastställd: Cormier vann tungviktstiteln på UFC 226, och Lesnar-matchen blev aldrig av.