Daniel Cormierin ja Brock Lesnarin ottelu kaatui WWE-rahaan

Brock Lesnar ei hävinnyt Daniel Cormier -ottelua häkissä. Hän voitti sen neuvottelupöydässä.

Tämä on se tyly pieni totuus yhden UFC:n suuren melkein-tapahtuman takana: Cormierilla, joka oli juuri kruunattu raskaansarjan mestariksi vuonna 2018, oli vastustaja, asetelma, kuumuus ja pay-per-view-logiikka. Lesnarilla oli harvinaisin mahdollinen vipuvarsi kamppailulajeissa, sellainen, jonka ansiosta mies voi antaa UFC:n odottaa, kun WWE kirjoittaa shekkejä, jotka ovat tarpeeksi suuria muuttamaan keskustelun sävyn.

Cormier on nyt kertonut syyn, miksi ottelu ei koskaan edennyt ottelusopimukseen. Hän halusi sitä kovasti, näki taloudellisen potentiaalin selvästi ja ymmärsi, mitä Lesnar merkitsi lipputuloille. Mutta Lesnar palasi turvallisemmalle ja tuottoisammalle väylälle, joka oli hänelle tarjolla, eikä Cormier kuulosta katkeralta sen suhteen. Hän kuulostaa kamppailijalta, joka tietää tarkalleen, miten bisnes päihitti väkivallan.

Daniel Cormierin ja Brock Lesnarin ottelu lipui käsistä UFC 226:n jälkeen

Kohtaus, joka sai kaikki uskomaan, oli UFC 226. Cormier siirtyi ylempään painoluokkaan, tyrmäsi Stipe Miocicin ensimmäisessä erässä ja nousi kaksidivisioonamaiseksi UFC-mestariksi. Sen jälkeen Lesnar astui kuvioihin kaikkein äänekkäimmällä mahdollisella tavalla ja jakoi ottelun jälkeisen kiihkeän hetken Cormierin kanssa – hetki tuntui vähemmän markkinoinnilta ja enemmän siltä kuin rahapaino olisi laitettu päälle.

Cormierin mukaan kiinnostus oli hänen puoleltaan aitoa ja Lesnarinkin taholta riittävän aitoa, niin että mukaan mahtui yksityisiä puheluita ja viestejä suurten otteluviikkojen ympäriltä. Cormier muisteli Lesnarin sanoneen, että Miocicin voittaminen avaisi valtavan, koko perheen elämän muuttavan tilipäivän. Myöhemmin, kun Lesnar oli jälleen UFC:n kuvioissa UFC 200:ssa, Cormier tulkitsi sen yhdeksi merkiksi siitä, että ovi pysyi avoinna. Hänen lyhin yhteenvetonsa halusta oli yksinkertainen: ”Halusin sitä niin kovasti.”

Miksi Lesnarin WWE-valinta oli kylmää liiketoimintalogiikkaa

UFC pystyi myymään ottelun, koska molemmilla miehillä oli aidot koukut. Cormier oli eliittipainija, olympiatason kilpailija, raskaan sarjan suuri nimi ja UFC 226:n jälkeen raskaan sarjan mestari. Lesnar oli entinen UFC:n raskaan sarjan mestari, ammattipainitähti ja yksi lajin luotettavimmista pay-per-view-vetonauloista. Cormier on sanonut, että Lesnarin UFC-esiintymiset ylsivät johdonmukaisesti seitsennumeroisiin ostolukuihin, mikä selittää, miksi hän näki ottelun sekä rahakkaimpana otteluna että taloudellisena tapahtumana.

• Cormier voitti UFC:n raskaan sarjan mestaruuden pysäyttämällä Stipe Miocicin UFC 226:ssa.
• Lesnar kävi Cormierin kimppuun häkissä vuoden 2018 mestaruusvoiton jälkeen.
• Suunniteltu superottelu ei koskaan toteutunut, koska Lesnar valitsi WWE:n rahat.
• Cormier puolusti vyötä myöhemmin Derrick Lewisia vastaan ennen kuin menetti sen takaisin Miocicille.

Miksi menetetty Cormier vs Lesnar -UFC-tilipäivä kirvelee yhä

On helppo nauraa tälle ja pitää sitä yhtenä kiertuelaisena otteluna, jota UFC ei aivan saanut sovittua, mutta se aliarvioi sitä, miten täydellisesti se istui hetkeensä. Cormier ei jahdannut satunnaista julkkisvastustajaa. Hän oli raskaan sarjan mestari, joka katsoi yhtä nimeä, joka voisi muuttaa hänen mestaruuskautensa valtavirran kaupalliseksi tapahtumaksi yhdessä yössä. Lesnarilla oli ympärillään kaikki ammattipainin hohto, mutta hän oli jo pitänyt hallussaan UFC:n kultaa ja ymmärsi painista, paineesta ja spektaakkelista tarpeeksi tehdäkseen rakentelusta räjähdysherkkää.

Panokset olivat selvät. Cormierille se olisi voinut olla hänen uransa suurin palkkapussi ja vähemmän kuluttava raskaan sarjan tehtävä verrattuna uuteen eliittitason mestaruuspuolustukseen. Divisionalle se olisi hetkeksi kääntänyt mestaruuskuviota kohti tähtivoimaa, viivästyttäen tai muokaten Miocic-vastakkainasettelua, joka lopulta määritti Cormierin viimeisen luvun. Seuraavaksi askeleeksi tuli sen sijaan tuttu jauhaminen: Derrick Lewis sai vuoden 2018 mestaruusottelun, Miocic otti vyön takaisin vuonna 2019, ja Cormierin viimeinen UFC-esiintyminen tuli heidän trilogiansa kolmannessa osassa UFC 252:ssa.

Hauskaa tässä on se, ettei Cormier maalaa Lesnarista konnaa. Hän antaa tälle kunnian oikeasta päätöksestä ja siitä, että tämä on urheilija, joka vetää rahaa puoleensa minne tahansa meneekin. Ottelu on nyt vain fantasia-ottelukirjoittelua, mutta aikajana on selvä: Cormier voitti raskaansarjan mestaruuden UFC 226:ssa, eikä Lesnar-ottelu koskaan toteutunut.