Jon Jonesin ja Brock Lesnarin painikommentit

Kaikki alkoi siitä, kun Kamaru Usman puhui mahdollisesta RAF-painiottelusta Jonesin ja Brock Lesnarin välillä. Usmanin näkemys oli yksinkertainen. Hän uskoo, että Brockin koko, tasapaino ja pelkkä fyysinen läsnäolo olisivat liikaa sellaisessa tilanteessa. Moni varmaan lopettaisi siihen ja antaisi keskustelun levätä päivän. Jones teki päinvastoin. Hän hyppäsi suoraan sisään ja sanoi voittavansa heidät molemmat.

Tällainen vastaus häneltä odotetaankin jo, mutta se toimii silti, koska kukaan ei oikeastaan sano tuollaisia asioita ellei tiedä tarkalleen, millaisen reaktion se aiheuttaa. Jones on aina ymmärtänyt, miten pitää nimensä ottelukeskustelun keskiössä, vaikka edessä ei olisi oikeaa sopimusta. Hän ei vain vastaa kysymykseen. Hän pyyhkäisee sen yli ja tekee koko jutusta äänekkäämmän.

Jones muutti painikeskustelun jälleen muistutukseksi siitä, että hänen nimensä taivuttaa huoneen

Syyt siihen, miksi tämä etenee niin nopeasti, ovat ilmeiset. Brock Lesnar ei ole vain jokin vanha raskaansarjan nimi, joka kaivetaan esiin nostalgia mielessä. Hän on edelleen yksi suurimmista "entä jos" -hahmoista, joita laji on koskaan yhdistänyt UFC:n kiertorataan. Lisää Jon Jones siihen, ja ihmiset alkavat heti kuvitella kokoa, painetta, painia ja kaaosta, vaikka kyseessä ei olisikaan varsinainen MMA-ottelu. Ja kun Kamaru Usman laitetaan keskelle valitsemaan Lesnarin, koko jutusta tulee vielä helpompi väitellä.

Jones tietää sen. Hän tietää myös, että ihmiset ovat vuosien ajan puhuneet hänestä fantasiavarauksina lähes yhtä paljon kuin oikeista otteluista. Se on osa hänen outoa asemaansa lajissa nyt. Vaikka seuraava todellinen ottelu on epäselvä, hänen nimensä syttyy silti aina, kun se liitetään johonkin suureen, kiistanalaiseen tai fyysisesti järjettömään. Lesnar on kaikkia kolmea yhtä aikaa, joten reaktio oli väistämättä suuri.

Jonesin vastauksen teho piilee siinä, ettei hän yrittänyt tehdä teknistä perustelua. Hän ei eritellyt kulmia, sisäänmenoja tai käsikamppailua. Hän meni suoraan rintaanlyövään versioon vastauksesta, koska se on versio, jota ihmiset leikkaavat, josta he väittelevät ja jonka he toistavat. Yhdellä lauseella hän muutti "Usmanin mielestä Brock voittaa Jonesin painissa" muotoon "Jonesin mielestä hän hoitaa sekä Brockin että Usmanin yhtä aikaa". Se ei ole analyysia. Se on otsikkoase.

Sen alla on myös jotain muuta. Jones on viettänyt niin suuren osan urastaan kantamalla sellaista auraa, että hän pystyy ratkaisemaan kenet tahansa, että vielä nytkin, kaikkien taukojen, takaiskujen ja lopettamispuheiden jälkeen, hän puhuu samasta paikasta käsin. Hän ei kuulosta joltakin, joka yrittää todistaa yhä kuuluvansa joukkoon. Hän kuulostaa joltakin, joka edelleen olettaa, että huone kuuluu hänelle heti, kun hänen nimensä mainitaan. Joidenkin fanien mielestä tuo itsevarmuus tuntuu edelleen ansaitulta. Toisten mielestä se kuulostaa puhtaalta esitykseltä. Kummalla tavalla tahansa, se toimii edelleen.

Se iskee myös siksi, että Brock on juuri sellainen vastustaja, jota ihmisten on edelleen vaikea mitoittaa oikein fantasiaotteluissa. Hänen todellinen MMA-ansioluettelonsa on yksi asia. Hänen fyysinen todellisuutensa on toinen. Fanit muistavat valtavan koon, räjähtävät sisäänmenot, paineen ja sen, miten hän sai koulutetut raskaansarjan ottelijat näyttämään siltä kuin nämä olisivat tekemisissä enemmän koneen kuin miehen kanssa, kun hän pääsi liikkeelle. Tuo mielikuva ei koskaan oikein hävinnyt. Joten aina kun joku sanoo Brock vastaan joku toinen Kaikkien aikojen suuri, keskustelu kirjoittaa itsensä.

Jones som astuu nyt tuohon keskusteluun antaa sille uuden käänteen, koska laji ei ole vieläkään täysin ratkaissut, mikä versio hänestä kuuluu nykyhetkeen. Onko hän yhä mies, joka pystyy sopeutumaan mihin tahansa tyyliin, mihin tahansa kehoon ja mihin tahansa uhkaan? Vai onko hän nykyään enemmän myytti kuin nykyvoima, ottelija, jonka suurin voima tulee siitä, miten suurelta hän yhä tuntuu keskusteluissa? Hänen oma vastauksensa on selvä. Hän puhuu yhä kuin vaarallisin mies joka huoneessa.

• Usman valitsi Lesnarin mahdollisessa painiottelussa Jonesia vastaan.
• Jones vastasi sanomalla, että voittaisi molemmat miehet.
• Vastaus muutti välittömästi sivukeskustelun suuremmaksi kamppailu-urheilun puheenaiheeksi.
• Lesnarin nimi kantaa yhä tarpeeksi painoa tehdäkseen mistä tahansa Jones-keskustelusta ylisuuren.

Siksi tämä on enemmän kuin ohimennen heitetty someleuhkaisu. Jones on yhä yksi harvoista ottelijoista, jotka saavat hypoteettisen asian tuntumaan muutaman tunnin ajan tapahtumalta. Hän sanoo jotain röyhkeää, ihmiset väittelevät tarkoittaako hän sitä, ja yhtäkkiä kaikki ovat taas vertaamassa aikakausia, kehotyyppejä, painityylejä ja sitä, mitä tapahtuisi, jos yksi jättimäinen kamppailu-urheilun idea todella päätyisi matolle.

Kukaan ei tiedä, tuleeko mistään tällaisesta versiosta koskaan lähellekään todellista. Sillä ei juuri ole väliä. Jones sai mitä halusi heti vastattuaan. Puhe kääntyi hänen suuntaansa. Brockin nimi vedettiin takaisin valokeilaan. Usmanista tuli osa kohinaa. Ja Jones varmisti jälleen kerran, että tarina päättyi hänen kuulostaen ainoalta mieheltä kaiken keskellä.