Kyle Prepolecs Heimkehr nach Belgrad

Kyle Prepolec reist nach Belgrad, Serbien, zu einem UFC-Kampf, der weit mehr als nur sportliche Bedeutung hat. Der Kanadier trifft im Vorprogramm von UFC Fight Night: Medic vs. Rodriguez auf den Polen Mateusz Rebecki. Es ist die erste UFC-Veranstaltung in dem Balkanland und findet am 1. August 2026 in der Belgrade Arena statt. Für Prepolec ist diese Reise eine Premiere mit direkter familiärer Verbindung: Seine Mutter wuchs dort auf, bevor sie auswanderte, und er selbst bezeichnet sich als halb Serbe, halb Kroate. Mit 36 ​​Jahren sammelt er in seiner Karriere, die bereits schwierige Wendungen, unerwartete Herausforderungen und wiederholte Rückkehren auf die UFC-Bühne mit sich brachte, immer noch neue Erfahrungen.

Nach 18 Jahren und 28 Kämpfen im Mixed Martial Arts ist Prepolec weiterhin bestrebt, die außergewöhnlichen Möglichkeiten dieses Sports zu nutzen. Er sagt, er rate jüngeren Athleten, die Reise zu genießen, wenn sie ihren geliebten Sport ausüben können, denn diese Momente werden zu Geschichten, die auch nach dem Ende der Karriere noch in Erinnerung bleiben. Der Kampf gegen Belgrad verleiht diesem Rat eine persönliche Note. Es ist auch die neueste Herausforderung für den Leichtgewichtler, der nach vier Auftritten in zwei UFC-Etappen immer noch auf seinen ersten Sieg wartet. Prepolec hat seine beiden letzten UFC-Kämpfe verloren, darunter einen hart umkämpften Kampf gegen Drew Dober im vergangenen Oktober in Vancouver, der als „Fight of the Night“ ausgezeichnet wurde. Sein Fokus liegt jedoch nicht darauf, den Kampf gegen Rebecki unnötig aufzubauschen. Er sieht die Chance, in den Octagon zu steigen, zu kämpfen und sich zu präsentieren, als etwas Wertvolles an, während er einen Sieg dennoch als unerlässlich betrachtet.

Ein verschlungener Weg zurück zur UFC-Bühne

Prepolec erhielt im Frühjahr 2019 seinen ersten UFC-Einsatz, nachdem er eine Bilanz von 14 Siegen und 5 Niederlagen vorzuweisen hatte. Seine Kämpfe fanden hauptsächlich in Ontario statt, mit gelegentlichen Gastspielen in Michigan und Indiana. Sein Debüt erforderte eine schnelle Umstellung. Er stieg in eine höhere Gewichtsklasse auf, nahm mit nur etwa einer Woche Vorlaufzeit einen Kampf gegen Nordine Taleb in Ottawa an und verlor nach Punkten. Vier Monate später kämpfte er in Vancouver gegen Austin Hubbard und musste sich erneut geschlagen geben. Die darauffolgende Zeit brachte einen schweren Rückschlag. Nach dem Kampf gegen Hubbard wurde bei Prepolec Rhabdomyolyse diagnostiziert, eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung, bei der die Skelettmuskulatur rapide abgebaut wird. Die Erkrankung kann Muskelschwäche und -schmerzen, Herzrhythmusstörungen und Nierenversagen verursachen. Wenige Monate später, zu Beginn der COVID-Pandemie, wurde er von der UFC entlassen. Da regionale Veranstaltungen pausierten, verbrachte er anschließend mehr als zwei Jahre ohne Wettkampf. Diese Unterbrechung hielt ihn jedoch nicht auf. Nach Wiederaufnahme des Wettkampfbetriebs verbuchte Prepolec vier Siege in fünf Kämpfen, darunter drei K.o.-Siege in der ersten Runde. Als Joel Alvarez nicht nach Montreal reisen konnte, um gegen Benoit Saint Denis anzutreten, erhielt Prepolec erneut eine Einladung der UFC. Saint Denis gewann diesen Kampf durch Aufgabe in der zweiten Runde, und Dober gewann den darauffolgenden Kampf. Der Kampf gegen Dober wurde jedoch auch als „Fight of the Night“ ausgezeichnet und unterstrich damit das Leistungspotenzial von Prepolec.

Diese Chronologie verdeutlicht, warum der Kampf in Belgrad so wichtig ist. Prepolec musste ein kurzfristiges Debüt, eine medizinische Diagnose, eine lange Wettkampfpause und einen weiteren unerwarteten Weg zurück in die UFC bewältigen. Bisher konnte er in der UFC noch keinen Sieg erringen, doch er hat die Chancen immer wieder genutzt, anstatt sich von den Rückschlägen entmutigen zu lassen. In seinen eigenen Aussagen stellt er Sieg und Erfahrung als gleichwertig dar, nicht als Gegensätze. Prepolec betonte, dass der Sieg „extrem wichtig“ sei, hob aber gleichzeitig die Bedeutung des gesamten Weges und alles dazwischen hervor. Niederlagen hätten ihm geholfen, Dankbarkeit und Wertschätzung zu entwickeln, auch für die Siege. Diese Perspektive schmälert nicht die Bedeutung des Kampfes gegen Rebecki; sie erklärt vielmehr, warum er eine schwierige Aufgabe angehen kann, ohne sich nur auf seine bisherige Kampfbilanz zu verlassen. Die persönliche Situation spielt dabei eine weitere Rolle. Prepolec erzählte, dass seine Mutter hier aufgewachsen ist, bevor sie auswanderte, und dass er dies nun endlich selbst erleben kann. Die Serbienreise bietet den Lesern daher einen passenden Karrierekontext: Es handelt sich um eine UFC-Veranstaltung in einem für ihn neuen Land, ein Reiseziel, das mit seiner Herkunft verbunden ist, und ein weiteres Kapitel auf einem Comeback-Weg, der von Beharrlichkeit geprägt ist.

Prepolecs Plan ist es, zu unterhalten und zu gewinnen.

Prepolecs Herangehensweise an den Kampf gegen Rebecki ist einfach, selbst wenn der Gegner es nicht ist. Er beschrieb die Leichtgewichtsklasse als ein Terrain ohne leichte Kämpfe und verglich jeden Kampf mit einem Bosskampf in einem Videospiel. Dieser Vergleich spiegelt seine generelle Einstellung wider: Er erwartet keinen einfachen Weg und will nicht auf die idealen Umstände warten, bevor er antritt. Er wolle unterhaltsam sein und den Sieg auf jede erdenkliche Weise erringen. Prepolec sagt kein bestimmtes Ende voraus und besteht auch nicht darauf, dass der Kampf einem vorgegebenen Drehbuch folgen muss. Wenn Rebecki zum Angriff übergeht, könnte Prepolec versuchen, ihn am Hals zu fassen. Wenn Rebecki im Stehen kämpft, werden sie sehen, was passiert. Er sprach auch offen über die Bandbreite an möglichen Ergebnissen, die er begrüßen würde, von einem schnellen Sieg bis hin zu einem harten 15-Minuten-Kampf, der in einem unvergesslichen Kampf mündet. Diese Bereitschaft, die Unwägbarkeiten des Kampfes zu akzeptieren, geht einher mit der Wertschätzung für die Arbeit, die die Fans vielleicht nicht sehen. Prepolec erwähnte die Trainingszeit, die verpassten Partys und die verpassten besonderen Ereignisse, die hinter dem Auftritt eines Kämpfers stecken. Sein Rat an jüngere Athleten basiert auf dieser Erkenntnis: Genießt die Reisen und die Chance, euren Lieblingssport auszuüben. Für ihn ist der Belgrader Marsch sowohl eine Premiere im familiären Umfeld als auch eine weitere anspruchsvolle Prüfung im Leichtgewicht. Das Ziel bleibt klar: kämpfen, er selbst sein, eine gute Show abliefern und den UFC-Sieg erringen, der ihm bisher verwehrt blieb.

• Prepolec wird im Vorprogramm von UFC Fight Night: Medic vs Rodriguez in Belgrad gegen Mateusz Rebecki antreten.
• Prepolec sagte, seine Mutter sei in Serbien aufgewachsen, bevor sie auswanderte, und er selbst identifiziere sich als halb Serbe, halb Kroate.

Kyle Prepolecs Kampf gegen Mateusz Rebecki verbindet eine bedeutsame persönliche Reise mit einer vertrauten beruflichen Herausforderung. Belgrad ist die Stadt, in der seine Mutter aufwuchs, bevor sie auswanderte. Der Kampf bietet dem erfahrenen Boxer, der sich nach Rückschlägen immer wieder zurückgekämpft hat, eine weitere Chance. Seine Karriereübersicht gibt dem Leser einen Einblick in die aktuelle Situation; seine eigenen Worte über die Bedeutung von Reisen, Anstrengung und dem Weg dorthin einen weiteren. Am 1. August 2026 wird Prepolec in Serbien antreten, fest entschlossen, sein Publikum zu unterhalten und den Sieg zu erringen.

Quellen: UFC.com