কাইল প্রিপোলেকের বেলগ্রেডে প্রত্যাবর্তন

কাইল প্রিপোলেক সার্বিয়ার বেলগ্রেডে যাচ্ছেন একটি ইউএফসি ফাইটের জন্য, যার তাৎপর্য শুধু প্রতিযোগিতামূলক লড়াইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এই কানাডিয়ান ফাইটার বলকান দেশটিতে ইউএফসি-র অভিষেক ইভেন্ট ‘ইউএফসি ফাইট নাইট: মেডিক বনাম রড্রিগেজ’-এর প্রিলিমিনারি কার্ডে পোল্যান্ডের মাতেউশ রেবেকির মুখোমুখি হবেন। ইভেন্টটি ২০২৬ সালের ১ আগস্ট বেলগ্রেড এরেনায় অনুষ্ঠিত হবে। প্রিপোলেকের জন্য এই সফরটি প্রথমবারের মতো তার পরিবারের সাথে সরাসরি যুক্ত: তার মা দেশান্তরী হওয়ার আগে সেখানেই বড় হয়েছেন, এবং তিনি নিজেকে অর্ধেক সার্বিয়ান ও অর্ধেক ক্রোয়েশিয়ান হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ৩৬ বছর বয়সেও তিনি তার ক্যারিয়ারে নতুন নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করছেন, যে ক্যারিয়ারে ইতোমধ্যেই কঠিন মোড়, অপ্রত্যাশিত ডাক এবং ইউএফসি মঞ্চে বারবার প্রত্যাবর্তন ঘটেছে।

মিক্সড মার্শাল আর্টসে আঠারো বছর এবং ২৮টি লড়াইয়ের পরও, প্রিপোলেক এই খেলাটির দেওয়া অসাধারণ সুযোগগুলো গ্রহণ করতে আগ্রহী। তিনি বলেন, তিনি তরুণ ক্রীড়াবিদদের বলেন যে, যখন তারা তাদের ভালোবাসার খেলাটি খেলার সুযোগ পাবে, তখন যেন তারা ভ্রমণকে সাদরে গ্রহণ করে, কারণ ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার পর সেই মুহূর্তগুলোই গল্পে পরিণত হয়। বেলগ্রেড সেই উপদেশটিকে একটি ব্যক্তিগত মাত্রা দেয়। এটি সেই লাইটওয়েট ফাইটারের জন্য সর্বশেষ পরীক্ষাও, যিনি এই প্রোমোশনে দুই দফায় চারটি লড়াইয়ের পরও এখনও তার প্রথম ইউএফসি জয়ের সন্ধানে আছেন। প্রিপোলেক তার সাম্প্রতিক দুটি ইউএফসি লড়াইয়ে হেরেছেন, যার মধ্যে গত অক্টোবরে ভ্যাঙ্কুভারে ড্রিউ ডোবারের সাথে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইও ছিল, যা ‘ফাইটিং অফ দ্য নাইট’ সম্মান অর্জন করেছিল। তবে, তার মনোযোগ রেবেকির সাথে ম্যাচটিকে প্রয়োজনের চেয়ে বড় করে তোলার দিকে নয়। তিনি অক্টাগনে প্রবেশ করা, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং নিজেকে উপস্থাপন করার সুযোগটিকে প্রশংসার যোগ্য বলে মনে করেন, এবং একই সাথে জয়কেও অপরিহার্য বলে গণ্য করেন।

ইউএফসি মঞ্চে ফেরার এক আঁকাবাঁকা পথ

২০১৯ সালের বসন্তে প্রিপোলেক প্রথম ইউএফসি-তে ডাক পান। এর আগে তিনি মূলত অন্টারিওতে এবং মাঝে মাঝে মিশিগান ও ইন্ডিয়ানায় লড়াই করে ১৪-৫ রেকর্ড গড়েন। তার অভিষেকের জন্য দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার প্রয়োজন হয়েছিল। এক ওজন শ্রেণি উপরে উঠে, তিনি প্রায় এক সপ্তাহের নোটিশে অটোয়াতে নর্ডিন তালেবের সাথে একটি লড়াইয়ে অংশ নেন এবং সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে হেরে যান। চার মাস পর, তিনি ভ্যাঙ্কুভারে অস্টিন হাবার্ডের সাথে লড়াই করেন এবং আবারও স্কোরকার্ডে হেরে যান। এরপরের সময়টা একটি গুরুতর ধাক্কা নিয়ে আসে। হাবার্ডের সাথে লড়াইয়ের পর, প্রিপোলেকের র‍্যাবডোমায়োলাইসিস রোগ ধরা পড়ে, যা একটি সম্ভাব্য জীবন-হুমকির অবস্থা যেখানে কঙ্কালের পেশী দ্রুত ভেঙে যায়। এই অবস্থার কারণে পেশী দুর্বলতা ও ব্যথা, অনিয়মিত হৃদস্পন্দন এবং কিডনি বিকল হতে পারে। কয়েক মাস পর, যখন কোভিড মহামারী শুরু হয়, তাকে ইউএফসি থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। আঞ্চলিক প্রোমোশনগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, তিনি এরপর দুই বছরেরও বেশি সময় কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি। এই বাধা তার পথ বন্ধ করতে পারেনি। প্রতিযোগিতা পুনরায় শুরু হলে, প্রিপোলেক পাঁচটি লড়াইয়ের মধ্যে চারটিতে জয়লাভ করেন, যার মধ্যে টানা তিনটি প্রথম রাউন্ডে নকআউট জয়ও ছিল। যখন জোয়েল আলভারেজ বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের মুখোমুখি হতে মন্ট্রিলে যেতে পারেননি, তখন প্রিপোলেক ইউএফসি থেকে আরেকটি ডাক পান। সেই বাউটটি সেন্ট ডেনিস দ্বিতীয় রাউন্ডে সাবমিশনের মাধ্যমে জেতেন এবং পরেরটি জেতেন ডোবার, কিন্তু ডোবারের সাথে লড়াইটি তাকে 'ফাইটিং অফ দ্য নাইট' স্বীকৃতি এনে দেয়, যা প্রিপোলেকের পারফরম্যান্সের ধরনেরই প্রতিফলন ঘটায়।

এই ঘটনাপ্রবাহই স্পষ্ট প্রমাণ করে যে বেলগ্রেডের এই লড়াইটি কেন গুরুত্বপূর্ণ। প্রিপোলেককে স্বল্প সময়ের নোটিশে অভিষেক, একটি স্বাস্থ্যগত সমস্যা, প্রতিযোগিতা থেকে দীর্ঘ অনুপস্থিতি এবং ইউএফসিতে ফেরার আরেকটি অপ্রত্যাশিত পথের সম্মুখীন হতে হয়েছে। ইউএফসিতে তার লড়াইগুলো এখনও কোনো জয় এনে দিতে পারেনি, কিন্তু তিনি এই বাধাগুলোকে তার পুরো যাত্রার নির্ধারক হতে না দিয়ে, বারবার সুযোগে ফিরে এসেছেন। তার নিজের মন্তব্য জয় এবং অভিজ্ঞতাকে একে অপরের বিরোধী হিসেবে নয়, বরং পাশাপাশি স্থান দিয়েছে। প্রিপোলেক বলেছেন, এই জয়টি "অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ", এবং একই সাথে তিনি এই যাত্রাপথ ও এর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি মুহূর্তের গুরুত্বের ওপরও জোর দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, পরাজয়গুলো তাকে কৃতজ্ঞতা ও উপলব্ধিতে বড় হতে সাহায্য করেছে, যার মধ্যে জয়ের প্রতি উপলব্ধিও অন্তর্ভুক্ত। এই দৃষ্টিভঙ্গি রেবেকির মুখোমুখি হওয়ার গুরুত্বকে কমায় না; বরং এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন তিনি শুধুমাত্র নিজের রেকর্ডের ভার বহন না করে একটি কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে পারেন। ব্যক্তিগত প্রেক্ষাপটটি এতে আরেকটি মাত্রা যোগ করে। প্রিপোলেক বলেছেন, দেশান্তরী হওয়ার আগে তার মা এখানেই বড় হয়েছেন, এবং অবশেষে তিনি নিজে সেই অভিজ্ঞতা লাভ করার সুযোগ পাচ্ছেন। সুতরাং সার্বিয়া সফরটি পাঠকদের জন্য তার ক্যারিয়ারের একটি সমর্থিত প্রেক্ষাপট তুলে ধরে: এটি তার জন্য একটি নতুন দেশে ইউএফসি ইভেন্ট, তার ঐতিহ্যের সাথে জড়িত একটি গন্তব্য এবং অধ্যবসায় দ্বারা গঠিত প্রত্যাবর্তনের পথের আরেকটি অধ্যায়।

প্রিপোলেকের পরিকল্পনা হলো বিনোদন দেওয়া এবং জয়লাভ করা।

রেবেকির প্রতি প্রিপোলেকের ঘোষিত দৃষ্টিভঙ্গি সহজ, যদিও প্রতিপক্ষ সহজ নয়। তিনি লাইটওয়েট বিভাগকে এমন একটি জায়গা হিসেবে বর্ণনা করেছেন যেখানে কোনো সহজ লড়াই নেই, এবং প্রতিটি লড়াইকে একটি ভিডিও গেমের বস ফাইটের সাথে তুলনা করেছেন। এই তুলনাটি তার বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গির সাথে মিলে যায়: তিনি কোনো সহজ পথ আশা করেন না, এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগে কোনো আদর্শ পরিস্থিতির জন্য অপেক্ষা করারও তার কোনো ইচ্ছা নেই। তিনি বলেছেন যে তিনি বিনোদন দিতে চান এবং যেকোনো উপায়ে জয় ছিনিয়ে আনতে চান। প্রিপোলেক কোনো নির্দিষ্ট ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণী করছেন না বা লড়াইটি একটি নির্দিষ্ট ছক মেনে চলবে বলেও জোর দিচ্ছেন না। প্রিপোলেক বলেছেন, যদি রেবেকি শুট করেন, তবে তিনি তার ঘাড় ধরার চেষ্টা করতে পারেন। যদি রেবেকি দাঁড়িয়ে থেকে পাল্টা আঘাত করেন, তবে দেখা যাক লড়াইটি কোন দিকে গড়ায়। তিনি দ্রুত জয় থেকে শুরু করে স্মরণীয় ১৫ মিনিটের কঠিন লড়াই পর্যন্ত, বিভিন্ন ধরনের ফলাফলকে স্বাগত জানানোর বিষয়েও খোলামেলাভাবে কথা বলেছেন। এই প্রতিযোগিতার অনিশ্চয়তা মেনে নেওয়ার ইচ্ছার সাথে সেই পরিশ্রমের প্রতিও তার কদর রয়েছে যা ভক্তরা হয়তো দেখতে পান না। প্রিপোলেক একজন ফাইটারের উপস্থিতির পেছনে থাকা জিমে কাটানো সময়, বাদ পড়া পার্টি এবং বিশেষ অনুষ্ঠানগুলোর কথা উল্লেখ করেছেন। সেই উপলব্ধি থেকেই তরুণ ক্রীড়াবিদদের প্রতি তাঁর পরামর্শ: ভ্রমণের কষ্ট এবং নিজের ভালোবাসার খেলাটি খেলার সুযোগকে উপভোগ করো। তাঁর জন্য, বেলগ্রেড সফরটি একই সাথে পরিবারের সাথে সম্পর্কিত প্রথম অভিজ্ঞতা এবং লাইটওয়েট বিভাগের আরেকটি কঠিন পরীক্ষা। উদ্দেশ্য স্পষ্ট: লড়াই করা, নিজের মতো থাকা, একটি চমৎকার প্রদর্শনী করা এবং ইউএফসি-তে সেই জয়ের জন্য চেষ্টা করা যা এখন পর্যন্ত তাঁর অধরা রয়ে গেছে।

• বেলগ্রেডে অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ফাইট নাইট: মেডিক বনাম রড্রিগেজের প্রিলিমিনারি কার্ডে প্রেপোলেক মাতেউশ রেবেকির মুখোমুখি হবেন।
• প্রেপোলেক বলেছেন, তাঁর মা দেশান্তরী হওয়ার আগে সার্বিয়ায় বড় হয়েছেন এবং তিনি নিজেকে অর্ধেক সার্বীয় ও অর্ধেক ক্রোয়েশীয় হিসেবে পরিচয় দেন।

মাতেউশ রেবেকির সাথে কাইল প্রিপোলেকের সাক্ষাৎ একটি পরিচিত পেশাগত চ্যালেঞ্জের পাশাপাশি এক অর্থবহ ব্যক্তিগত ভ্রমণের সুযোগ করে দিয়েছে। বেলগ্রেড হলো সেই জায়গা যেখানে তার মা দেশান্তরী হওয়ার আগে বড় হয়েছিলেন, আর এই লড়াইটি এমন একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার জন্য আরেকটি সুযোগ, যিনি বারবার প্রতিকূলতার পর ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। তার কর্মজীবনের সময়রেখা এক পাঠককে এই মুহূর্তটির পথনির্দেশ দেয়; ভ্রমণ, প্রচেষ্টা এবং যাত্রাকে আলিঙ্গন করার বিষয়ে তার নিজের কথাগুলো দেয় আরেকটি পথনির্দেশ। ২০২৬ সালের ১লা আগস্ট, প্রিপোলেক সার্বিয়ায় এই লড়াইয়ে নামবেন, যেখানে তার মূল লক্ষ্য থাকবে দর্শকদের বিনোদন দেওয়া এবং জয়ের পথ খুঁজে বের করা।

সূত্র: UFC.com