Kyle Prepolec trở về Belgrade

Kyle Prepolec sẽ đến Belgrade, Serbia, để tham gia một trận đấu UFC mang ý nghĩa vượt xa cả nhiệm vụ thi đấu thông thường. Võ sĩ người Canada sẽ đối đầu với Mateusz Rebecki đến từ Ba Lan trong vòng đấu mở màn của sự kiện UFC Fight Night: Medic vs Rodriguez, sự kiện ra mắt của giải đấu tại quốc gia vùng Balkan này. Sự kiện sẽ diễn ra tại Belgrade Arena vào ngày 1 tháng 8 năm 2026. Đối với Prepolec, chuyến đi này là lần đầu tiên kết nối trực tiếp với gia đình anh: mẹ anh lớn lên ở đó trước khi di cư, và anh tự mô tả mình là người mang nửa dòng máu Serbia và nửa dòng máu Croatia. Ở tuổi 36, anh vẫn đang tìm kiếm những trải nghiệm mới trong sự nghiệp đã trải qua nhiều thăng trầm, những cuộc gọi bất ngờ và nhiều lần trở lại sàn đấu UFC.

Sau 18 năm và 28 trận đấu trong làng võ thuật tổng hợp, Prepolec vẫn luôn háo hức đón nhận những cơ hội đặc biệt mà môn thể thao này mang lại. Anh cho biết anh thường khuyên các vận động viên trẻ nên trân trọng những chuyến đi khi được chơi môn thể thao mình yêu thích, bởi vì những khoảnh khắc đó sẽ trở thành những câu chuyện đáng nhớ sau khi sự nghiệp kết thúc. Trận đấu với Belgrade đã mang đến cho lời khuyên đó một ý nghĩa cá nhân. Đây cũng là thử thách mới nhất đối với một võ sĩ hạng nhẹ vẫn đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại UFC sau bốn lần thượng đài trong hai giai đoạn thi đấu tại giải đấu này. Prepolec đã thua trong hai trận đấu gần đây nhất tại UFC, bao gồm cả trận đấu giằng co với Drew Dober ở Vancouver hồi tháng 10 năm ngoái, trận đấu đã được vinh danh là "Trận đấu của đêm". Tuy nhiên, anh không tập trung vào việc làm cho trận đấu với Rebecki trở nên quan trọng hơn mức cần thiết. Anh coi cơ hội được bước vào lồng bát giác, thi đấu và thể hiện bản thân là điều đáng trân trọng, đồng thời vẫn xem chiến thắng là điều thiết yếu.

Một hành trình quanh co trở lại sàn đấu UFC.

Prepolec lần đầu tiên được gọi lên thi đấu tại UFC vào mùa xuân năm 2019 sau khi có thành tích 14-5, chủ yếu thi đấu ở Ontario, thỉnh thoảng đến Michigan và Indiana. Trận ra mắt của anh đòi hỏi sự thích nghi nhanh chóng. Chuyển lên hạng cân cao hơn, anh nhận lời thách đấu với Nordine Taleb ở Ottawa chỉ với khoảng một tuần thông báo và thua bằng quyết định đồng thuận của trọng tài. Bốn tháng sau, anh đấu với Austin Hubbard ở Vancouver và một lần nữa nhận thất bại. Giai đoạn tiếp theo mang đến một bước thụt lùi nghiêm trọng. Sau trận đấu với Hubbard, Prepolec được chẩn đoán mắc bệnh tiêu cơ vân, một tình trạng có thể đe dọa đến tính mạng, trong đó cơ xương bị phân hủy nhanh chóng. Tình trạng này có thể gây yếu cơ và đau nhức, nhịp tim bất thường và suy thận. Vài tháng sau, khi đại dịch COVID bắt đầu, anh bị UFC chấm dứt hợp đồng. Do các giải đấu khu vực tạm dừng, anh đã không thi đấu trong hơn hai năm. Tuy nhiên, sự gián đoạn đó không làm anh gục ngã. Khi các giải đấu tiếp tục, Prepolec đã giành được bốn chiến thắng trong năm trận ra sân, bao gồm ba chiến thắng knock-out liên tiếp ở hiệp đầu tiên. Khi Joel Alvarez không thể đến Montreal để đối đầu với Benoit Saint Denis, Prepolec nhận được một lời mời khác từ UFC. Saint Denis đã thắng trận đấu đó bằng đòn khóa siết ở hiệp thứ hai, và Dober thắng trận tiếp theo, nhưng trận đấu với Dober cũng mang lại danh hiệu "Trận đấu của đêm", phản ánh đúng khả năng trình diễn mà Prepolec có thể thể hiện.

Chuỗi sự kiện đó là một minh chứng rõ ràng cho tầm quan trọng của trận đấu ở Belgrade. Prepolec đã phải đối mặt với việc ra mắt muộn, chẩn đoán y tế, thời gian dài vắng mặt khỏi sàn đấu và một con đường trở lại UFC đầy bất ngờ khác. Kết quả các trận đấu UFC của anh ấy vẫn chưa mang lại chiến thắng nào, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục theo đuổi cơ hội thay vì để những thất bại định nghĩa toàn bộ hành trình. Chính những lời anh ấy nói đặt chiến thắng và kinh nghiệm cạnh nhau, chứ không phải đối lập. Prepolec nói rằng chiến thắng là “vô cùng quan trọng”, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của hành trình và mọi thứ diễn ra từ đầu đến cuối. Anh ấy nói rằng những thất bại đã giúp anh ấy trưởng thành hơn trong lòng biết ơn và sự trân trọng, bao gồm cả sự trân trọng đối với những chiến thắng. Quan điểm đó không làm giảm đi áp lực khi đối đầu với Rebecki; nó giải thích tại sao anh ấy có thể tiếp cận một nhiệm vụ khó khăn mà không chỉ mang gánh nặng từ thành tích của mình. Bối cảnh cá nhân càng làm tăng thêm ý nghĩa. Prepolec cho biết đây là nơi mẹ anh lớn lên trước khi di cư, và cuối cùng anh cũng được trải nghiệm điều đó. Do đó, chuyến đi Serbia mang đến bối cảnh sự nghiệp được hỗ trợ cho người đọc: đó là một sự kiện UFC ở một quốc gia mới đối với anh ấy, một điểm đến gắn liền với nguồn gốc của anh ấy và một chương khác trong hành trình trở lại được định hình bởi sự kiên trì.

Kế hoạch của Prepolec là mang đến sự giải trí và giành chiến thắng.

Cách tiếp cận của Prepolec đối với Rebecki khá đơn giản, ngay cả khi đối thủ không dễ chơi. Anh mô tả hạng nhẹ là nơi không có trận đấu dễ dàng, so sánh mỗi trận đấu với một trận đấu trùm trong trò chơi điện tử. Sự so sánh này phù hợp với quan điểm rộng hơn của anh: anh không mong đợi một con đường dễ dàng, và anh cũng không có ý định chờ đợi một hoàn cảnh lý tưởng trước khi thi đấu. Anh nói rằng anh muốn mang đến một trận đấu hấp dẫn và giành chiến thắng bằng mọi cách có thể. Prepolec không dự đoán một kết thúc cụ thể nào hay khăng khăng rằng trận đấu phải theo một kịch bản nhất định. Nếu Rebecki tấn công, Prepolec nói anh có thể nhắm vào việc siết cổ đối thủ. Nếu Rebecki đứng và trao đổi đòn, họ sẽ xem kết quả ra sao. Anh cũng thẳng thắn nói về nhiều kết quả mà anh mong muốn, từ một chiến thắng nhanh chóng đến một trận đấu khó khăn kéo dài 15 phút nhưng đáng nhớ. Sự sẵn sàng chấp nhận sự không chắc chắn của trận đấu được thể hiện qua sự trân trọng đối với những nỗ lực mà người hâm mộ có thể không thấy được. Prepolec lưu ý đến thời gian tập luyện, những bữa tiệc bị bỏ lỡ và những sự kiện đặc biệt bị bỏ lỡ đằng sau sự xuất hiện của một võ sĩ. Lời khuyên của anh dành cho các vận động viên trẻ xuất phát từ sự hiểu biết đó: hãy tận hưởng những chuyến đi và cơ hội được chơi môn thể thao mà bạn yêu thích. Đối với anh, trận đấu ở Belgrade vừa là một sự kiện mang ý nghĩa gia đình, vừa là một thử thách khó khăn khác ở hạng cân nhẹ. Mục tiêu vẫn rõ ràng: chiến đấu, là chính mình, cống hiến hết mình và theo đuổi chiến thắng tại UFC mà anh vẫn chưa đạt được.

• Prepolec sẽ đối đầu với Mateusz Rebecki trong trận đấu mở màn của sự kiện UFC Fight Night: Medic vs Rodriguez tại Belgrade.
• Prepolec cho biết mẹ anh lớn lên ở Serbia trước khi di cư, và anh tự nhận mình là người mang nửa dòng máu Serbia và nửa dòng máu Croatia.

Cuộc gặp gỡ giữa Kyle Prepolec và Mateusz Rebecki mang một ý nghĩa cá nhân sâu sắc bên cạnh một thử thách chuyên nghiệp quen thuộc. Belgrade là nơi mẹ anh lớn lên trước khi di cư, trong khi trận đấu này là một cơ hội khác cho một võ sĩ kỳ cựu đã nhiều lần nỗ lực trở lại sau những thất bại. Lịch sử sự nghiệp của anh ấy cung cấp một cái nhìn tổng quan về thời điểm này; những lời anh ấy nói về việc đón nhận những chuyến đi, nỗ lực và hành trình lại mang đến một góc nhìn khác. Vào ngày 1 tháng 8 năm 2026, Prepolec sẽ bước vào trận đấu tại Serbia với mục tiêu cống hiến những màn trình diễn mãn nhãn và tìm cách giành chiến thắng.

Nguồn: UFC.com