Khamzat Chimaev tritt Sean Strickland

Khamzat Chimaev und Sean Strickland brauchten keinen weiteren Anstoß, um UFC 328 angespannt wirken zu lassen, aber sie bekamen trotzdem einen. Während der Kampfwoche in Newark wurde ihr erstes Faceoff handgreiflich, als Chimaev einen leichten Kick in Richtung Strickland abfeuerte, bevor Sicherheitskräfte eingriffen und verhinderten, dass der Moment in etwas Schlimmeres ausartete.

Der Kampf ist weiterhin für den 9. Mai im Prudential Center angesetzt, und beide Männer machten das Kampfgewicht von 185 Pfund. Dieser Teil ist wichtig. Das ist keine Ergebnisgeschichte, und der Hauptkampf hat noch nicht stattgefunden. Es ist die letzte Etappe, bevor Chimaev den UFC-Mittelgewichtstitel gegen einen ehemaligen Champion verteidigt, der die ganze Woche versucht hat, unter seine Haut zu kommen.

Strickland war nie ein ruhiger Gegner, und diese Woche war genau das, was die meisten von ihm erwartet hatten. Er redete, beschuldigte, beleidigte und stichelte verbal weiter gegen den Champion. Chimaev, der normalerweise nicht viel braucht, um kalt zu werden, lieferte dem Matchup schließlich den physischen Funken, auf den alle gewartet hatten. Der Kick war kein kampfentscheidender Moment, aber er reichte, um zu zeigen, wie wenig Raum zwischen diesen beiden bleibt, bevor sich die Käfigtür schließt.

Faceoff zwischen Chimaev und Strickland

Die UFC wusste bereits, dass dieser Kampf sorgfältig gehandhabt werden musste. Chimaev und Strickland sind nicht zwei Kämpfer, die vor den Kameras eine leichte Abneigung vortäuschen. Stricklands Trash-Talk wurde mehr als einmal persönlich, während Chimaev klargemacht hat, dass er nicht daran interessiert ist, diese Worte ohne Antwort durchgehen zu lassen. Als sie sich in Newark gegenüberstanden, war die Stimmung bereits aufgeladen.

• Khamzat Chimaev und Sean Strickland hatten während der UFC-328-Kampfwoche einen physischen Moment.
• Chimaev trat während des Faceoffs leicht zu, bevor Offizielle eingriffen.
• Beide Kämpfer machten das Gewichtslimit von 185 Pfund.
• Der UFC-Mittelgewichtstitelkampf ist weiterhin für den 9. Mai in Newark angesetzt.

Beim zeremoniellen Wiegen hielten die Offiziellen die Kämpfer sorgfältiger getrennt, und Strickland fand trotzdem einen Weg, weiterzureden. Er beschuldigte Chimaev, Probleme mit dem Gewichtsverlust zu haben, während Chimaev größtenteils ruhig blieb und alles auf die Kampfnacht ausrichtete. Dieser Kontrast ist jetzt Teil des Duells. Strickland will Lärm. Chimaev will Kontrolle. Keiner der beiden hat großes Interesse daran, so zu tun, als wäre das freundschaftlich.

UFC 328 Hauptkampf

Strickland redet weiter

Stricklands gesamte Kampfwochen-Strategie basiert auf Druck, noch bevor der Kampf beginnt. Er beantwortet nicht nur Fragen. Er versucht, Gegner in seine Stimmung zu ziehen. Er will Reaktionen, Irritation und Risse in der Fassung. Manche Kämpfer ignorieren es. Manche antworten zurück. Chimaev machte ein bisschen von beidem, und der Tritt beim Faceoff zeigte, dass der Champion von dem Lärm nicht unberührt ist.

Das bedeutet nicht, dass Strickland bereits einen mentalen Kampf gewonnen hat. Es bedeutet, dass er die Woche unangenehm gemacht hat, was er normalerweise versucht. Sobald der Kampf beginnt, verschwindet das Gerede schnell. Strickland muss immer noch Takedowns stoppen, den frühen Druck überleben und Chimaev in eine Art längeren Kampf zwingen, in dem seine Jab, Verteidigung und stures Tempo anfangen können, eine Rolle zu spielen.

Chimaevs Aufgabe ist direkter. Er muss verhindern, dass der Titelkampf zu Stricklands Art von Nacht wird. Wenn er früh saubere Einstiege, Body Locks und Top Control bekommt, könnte der ehemalige Champion lange Phasen damit verbringen, zu verteidigen, anstatt seinen Rhythmus aufzubauen. Chimaev hat seine Karriere darauf aufgebaut, Gegner zuerst reagieren und später denken zu lassen. Strickland muss ihm diesen Komfort verweigern.

Die Kampfnacht ist als Nächstes dran

Der Faceoff-Tritt wird Aufmerksamkeit erregen, weil er zur gesamten Stimmung von Chimaev vs. Strickland passt. Es war angespannt, chaotisch und nah genug an echtem Ärger, dass Offizielle schnell eingreifen mussten. Aber er wird den Kampf nicht entscheiden. Das wird der Käfig tun.

Chimaev geht in UFC 328 als ungeschlagener Champion mit einem zu verteidigenden Gürtel und einem auf Druck aufgebauten Ruf. Strickland geht als ehemaliger Champion mit der Chance hinein, eine weitere unangenehme Woche in einen weiteren unangenehmen Kampf zu verwandeln. Das Faceoff lieferte der Rivalität einen weiteren Clip. Jetzt müssen beide Männer ihre Seite der Geschichte ohne Mikrofone, Sicherheitslinien oder zusätzlichen Abstand beweisen.

Für die UFC ist der wichtige Teil, dass der Kampf noch offiziell ist. Beide Männer machten Gewicht. Der Titel bleibt auf dem Spiel. Newark bekommt den versprochenen Hauptkampf. Wenn Chimaev und Strickland das nächste Mal die Distanz schließen dürfen, wird niemand zwischen sie treten.