Mark Zuckerberg vs Tom Hardy: CJI-samtaler afsløret

Den mærkeligste superkamp i 2024 involverede måske ikke et bælte, en rangering eller endda to fuldtidskæmpere.

Craig Jones har nu løftet sløret for en celebrity-grappling-idé, der lyder som internet-fanfiktion, indtil navnene tjekkes mod virkeligheden. Mark Zuckerberg, Meta-stifteren hvis kampssportsbesættelse har været offentlig i årevis, var tilsyneladende i spil til en kamp mod Tom Hardy, skuespilleren, der er blevet en legitim jiu-jitsu-konkurrent snarere end endnu en berømthed, der låner cauliflower-ear-kulturen til branding.

Jones, en af sportens mest opfindsomme promotorer såvel som en elite-submission-grappler, sagde i The Ariel Helwani Show, at han havde undersøgt Zuckerberg mod Hardy til den første Craig Jones Invitational. Han undlod at give alle detaljer fra kulisserne, men hans resumé var kontant nok: forhandlingerne kom „meget tæt på“.

Mark Zuckerberg vs Tom Hardy blev næsten et Craig Jones Invitational-spektakel

Jones’ version af begivenhederne placerer den opgivne kamp i samme bizarre celebrity-kampgade som det tidligere Zuckerberg-Elon Musk-saga, som Dana White offentligt underholdt sig med. Den blev et globalt samtaleemne og opløstes derefter, men Zuckerberg forsvandt ikke fra kampverdenen bagefter. Han har trænet med bemærkelsesværdige MMA-figurer, talt åbent om at nyde konkurrence og indikerede sidste år, at han stadig havde interesse i at teste sig selv på trods af et travlt professionelt liv.

Hardy er en anden slags berømthedsnysgerrighed inden for kampsport. Han er ikke blot et Hollywood-navn klistret på et gymfoto; han har deltaget i grappling-stævner, når skuespilforpligtelser tillader det, og kildematerialet bemærker, at han tidligere på året opnåede sit brune bælte i brasiliansk jiu-jitsu. Det betyder noget. En kamp mellem Zuckerberg og Hardy ville stadig have været en berømthedsattraktion, men det ville ikke have været to novice, der cosplayer som kæmpere for et socialt medie-gennembrud.

Hvorfor Craig Jones gik efter berømtheds-grappling-banen

Jones har bygget Craig Jones Invitational op omkring forstyrrelse, personlighed og kampe, der trækker opmærksomhed ud over det sædvanlige hardcore grappling-publikum. Da Gable Steveson trak sig fra et planlagt møde med Jones sidste år, sagde Jones, at han endda kiggede på Hardy som en mulig erstatning. Han sagde også, at Hardy var blevet kontaktet andre steder for en kamp mod UFC-letvægteren Arman Tsarukyan, men at timingen kom i vejen.

• Craig Jones diskuterede den mislykkede idé under en optræden med Ariel Helwani.
• Den foreslåede kamp var tiltænkt den første Craig Jones Invitational.
• Tom Hardy konkurrerer aktivt i grappling, når hans skuespilskema tillader det.
• Jones luftede også Alexander Volkanovski vs Mikey Musumeci som en del af en bredere satsning.

Berømtheds-grappling-tilbud viser, hvordan UFC-nære stjerner kan rykke markedet

Den afgørende detalje er ikke bare, at Zuckerberg og Hardy blev overvejet. Det er, at Jones troede, at måden at appellere til Zuckerberg var gennem seriøs kampsportskredibilitet, herunder UFC-relaterede navne, som han har trænet med eller krydset veje med. Alexander Volkanovski mod Mikey Musumeci ville, hvis den blev booket, have været puristens krog pakket ind i en bredere berømthedssalgsplan.

For grappling er det den virkelige spænding. Sporten har brug for opmærksomhed, men den mister noget, hvis det berømte navn bliver hele produktet. Jones ser ud til at forstå den balance bedre end de fleste arrangører i feltet: par spektakel med nok teknisk legitimitet, og det tilfældige publikum bliver måske hængende, efter nysgerrigheden falmer. Hvis Zuckerberg nogensinde konkurrerer offentligt, vil modstanderen, regelsættet og den promoveringsmæssige indramning afgøre, om det lander som et nyt klip eller et genuint brugbart crossover-øjeblik for submission grappling.

Intet er blevet offentliggjort, og kampen hører for nu til den voksende bunke af kampsports-næsten-træffere. Ikke desto mindre er det faktum, at Jones siger, at Zuckerberg mod Hardy nåede seriøs diskussion, en påmindelse om, at berømtheds-grappling ikke længere bare er en forum-vittighed; det var ifølge Jones næsten en del af CJI 1.