マーク・ザッカーバーグ vs トム・ハーディ CJI協議が明らかに

2024年で最も奇妙なスーパーファイトは、ベルトもランキングも、ましてや専業ファイター同士ですらなかったかもしれない。

Craig Jonesが今、名前を現実と照らし合わせるまではインターネットのファンフィクションのように聞こえるセレブリティ・グラップリングの構想の幕を開けた。長年格闘技への執着が公になっているMeta創業者のMark Zuckerbergは、どうやらTom Hardyとの一戦に登場する可能性があった。Hardyは、ブランド戦略のために格闘技文化を借りるだけの有名人ではなく、正真正銘の柔術競技者になっている俳優だ。

このスポーツで最も独創的なプロモーターの一人であり、エリート・サブミッション・グラップラーでもあるJonesは、The Ariel Helwani Showで、第1回Craig Jones Invitationalに向けてZuckerberg対Hardyを検討したと語った。舞台裏の詳細をすべて明かすことはしなかったが、彼の要約は十分に率直だった。交渉は「非常に近づいた」という。

Mark Zuckerberg vs Tom HardyはCraig Jones Invitationalの競技寸前だった

Jonesの説明は、実現しなかったこの対戦を、Dana Whiteが公に検討した以前のZuckerberg-Elon Musk騒動と同じ奇妙なセレブリティ格闘技の流れに位置づける。あちらは世界的な話題となり、その後消滅したが、Zuckerbergはその後も格闘技界から消えなかった。彼は著名なMMA関係者とトレーニングし、競争を楽しむことについて公然と語り、昨年は多忙な職業生活にもかかわらず自分を試すことへの関心を依然として持っていると示した。

ハーディは、ひと味違う種類の有名な格闘スポーツ界の珍物だ。彼は単にジムの写真に添えられたハリウッドの名前ではない。演技の契約が許す時にグラップリングの大会に出場しており、原資料によれば今年初めにブラジリアン柔術の茶帯を取得したという。これは重要だ。ザッカーバーグ対ハーディの一戦は、それでもセレブの呼び物にはなっただろうが、SNSの閲覧数を稼ぐために格闘家を演じる二人の素人というわけではなかっただろう。

なぜクレイグ・ジョーンズはセレブグラップリング路線を追ったのか

ジョーンズはクレイグ・ジョーンズ・インビテーショナルを、破壊、個性、そして通常のコアなグラップリングファンを超えて注目を引くマッチアップを中心に築いてきた。昨年、彼との対戦を予定していた相手が Gable Steveson が欠場した際、ジョーンズはハーディを代役候補として検討したと述べた。また、ハーディはUFCライト級のアルマン・ツァルキヤンとの対戦を別で打診されたが、タイミングが合わなかったとも語った。

• クレイグ・ジョーンズはアリエル・ヘルワニとの出演の中で、この実現しなかった企画について語った。
• その対戦は最初のクレイグ・ジョーンズ・インビテーショナル用に予定されていた。
• トム・ハーディは俳優のスケジュールが許す時にグラップリングで積極的に競技している。
• ジョーンズはまた、より広範な推進の一環としてアレクサンダー・ヴォルカノフスキー対マイキー・ムスメチも提案していた。

セレブグラップリングの売り込みは、UFC周辺のスターがいかに市場を動かせるかを示す

重要なのは、単にザッカーバーグとハーディが検討されたということではない。ジョーンズがザッカーバーグの関心を引く方法は、真剣な格闘スポーツとしての信頼性、つまり彼が一緒に練習したり交流したUFC関連の名前を通じたものだと考えたことだ。アレクサンダー・ヴォルカノフスキー対マイキー・ムスメチは、もし実現していれば、幅広いセレブ売り込みの内側に包まれた純粋主義者向けのフックとなっていただろう。

グラップリングにとって、これが本当の緊張感だ。このスポーツは注目を必要としているが、有名な名前が製品そのものになってしまえば何かを失う。ジョーンズは、このバランスをこの分野のほとんどのプロモーターよりよく理解しているように見える。見世物と十分な技術的正当性を組み合わせれば、好奇心が薄れた後もカジュアルな観客は残るかもしれない。もしザッカーバーグがいつか公の場で競技するなら、対戦相手、ルールセット、プロモーションの枠組みが、それが珍しいクリップとして成立するのか、サブミッション・グラップリングにとって本当に有益なクロスオーバーの瞬間となるのかを決めるだろう。

何も発表されておらず、この一戦は今のところ増え続ける格闘スポーツの幻のカードのファイルに属する。それでも、ジョーンズがザッカーバーグ対ハーディが真剣な協議に達したと述べている事実は、セレブグラップリングがもはや掲示板のジョークではないことを思い出させる。ジョーンズによれば、それはCJI 1の一部になりかけていたのだ。