অ্যালেক্স পেরেজ বলেছেন, হার মানেই শেষ নয়।

সুমুদায়েরজির কাছে ইউএফসি সাংহাই-এর পরাজয়ের বিষয়ে অ্যালেক্স পেরেজ সরাসরি দায়বদ্ধতার বার্তা দিয়েছেন এবং সমর্থকদের বলেছেন যে এই ধাক্কা তার যাত্রার শেষ নয়। ফ্লাইওয়েট রিম্যাচের একদিন পর পেরেজ ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করেন, যেখানে সুমুদায়েরজি তিনটি ২৯-২৮ স্কোরকার্ডে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়ী হন। ফলাফল নিয়ে বিতর্ক না করে, পেরেজ তার প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানান এবং তার এই অস্বাভাবিক লড়াইয়ের ধারার সর্বশেষ মোড়ে যারা তাকে সমর্থন করেছেন, তাদের উপর মনোযোগ দেন।

পেরেজ লিখেছেন যে রাতটা তার ছিল না এবং কোনো অজুহাত দেননি, যদিও তিনি বলেছেন যে তিনি অসাধারণ অনুভব করছেন এবং ক্যাম্পটি দুর্দান্ত ছিল। তিনি ঈশ্বরের মহিমা প্রকাশ করে এবং সুমুদায়েরজিকে অভিনন্দন জানিয়ে তার বার্তা শুরু করেন। পেরেজ তার স্ত্রী, ছেলে, পরিবার, বন্ধু, কোচ, সতীর্থ এবং চীনের ভক্তদেরও ধন্যবাদ জানান। তার বিবৃতিতে সমর্থন এবং সমালোচনা উভয়ের প্রতিই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা হয়েছে, যা তার মতে, তাকে তার পছন্দের কাজটি করতে সাহায্য করে। পেরেজ এই বলে শেষ করেন যে ভক্তরা তাকে শীঘ্রই দেখতে পাবেন, এবং যোগ করেন যে তিনি আগের চেয়েও ভালো হয়ে ফিরে আসবেন এবং এটি শেষ নয়। তার বক্তব্যের সুরটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি কার্ড নিয়ে প্রকাশ্য বিতর্কের পরিবর্তে একটি কঠিন সিদ্ধান্তের প্রতি তার প্রতিক্রিয়ার উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে।

পেরেজ দুইটি লড়াইয়ের অধ্যায় শেষ করলেন

ইউএফসি সাংহাইয়ের ফলাফল অ্যালেক্স পেরেজ এবং সুমুদায়েরজির মধ্যকার দুই ম্যাচের একটি ধারাবাহিকতার নিষ্পত্তি করেছে, যা কোনো প্রথাগত বিজয়ী ছাড়াই শুরু হয়েছিল। মে মাসে তাদের প্রথম লড়াইটি ‘নো কন্টেস্ট’ হিসেবে শেষ হয়েছিল, কারণ অনিচ্ছাকৃতভাবে নিম্নাঙ্গে আঘাত পাওয়ায় পেরেজ আর লড়াই চালিয়ে যেতে পারেননি। শনিবারের ফিরতি ম্যাচটি এই জুটিকে একটি স্বচ্ছ সমাপ্তি এনে দিয়েছে, যেখানে তিনজন বিচারকই সুমুদায়েরজির পক্ষে ২৯-২৮ স্কোর দিয়েছেন। এই সামান্য ও অভিন্ন স্কোরলাইনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়: পেরেজ এমন কোনো লড়াইয়ের কথা বলছিলেন না যা সময়ের আগেই থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল বা যার ফলাফল অমীমাংসিত থেকে গিয়েছিল, বরং তিনি স্কোরকার্ডের ভিত্তিতে নির্ধারিত একটি সম্পূর্ণ ফিরতি ম্যাচের কথা বলছিলেন।

মূল তথ্যে আরও বর্ণনা করা হয়েছে যে, পেরেজের কুস্তির কারণে লড়াইয়ের শুরুর দিকের কিছু মুহূর্ত কঠিন হয়ে উঠেছিল। তবে, সুমুদায়েরজি তৃতীয় রাউন্ডের বেশিরভাগ সময় বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে সাংহাইতে জয় নিশ্চিত করেন। পেরেজের জন্য এই পরাজয়টি এমন একটি ধারাবাহিকতার অংশ, যেখানে প্রতিটি লড়াইয়ের বিবরণ ছিল উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন। তিনি ২০২৬ সাল শুরু করেন UFC 324-এ ওজন ঠিক রাখতে না পারার পরেও চার্লস জনসনকে নকআউট করে। এরপর মে মাসে সুমুদায়েরজির সাথে লড়াইটি 'নো কন্টেস্ট' হিসেবে শেষ হয় এবং ফিরতি ম্যাচে তিনি সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পরাজিত হন। এই ঘটনাগুলোকে ক্রমানুসারে সাজালে বোঝা যায় কেন পেরেজের বক্তব্যটি শুধু একটি রাতের প্রতিক্রিয়ার চেয়েও বেশি কিছু ছিল: এটি ছিল তার টানা তিনটি লড়াইয়ের একটি প্রতিক্রিয়া, যা একটি নকআউট জয় থেকে একটি অসমাপ্ত লড়াই এবং তারপর একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর পরাজয়ে পর্যবসিত হয়েছিল।

পেরেজের বার্তা যা প্রতিষ্ঠা করেছিল

পেরেজ কোনো লড়াইয়ের ঘোষণা দেননি, ভবিষ্যতের কোনো প্রতিপক্ষের নাম জানাননি বা তার প্রত্যাবর্তনের জন্য কোনো সময়সূচীও ঠিক করেননি। তিনি যা নিশ্চিত করেছেন তা হলো, তিনি খেলা চালিয়ে যেতে চান। তার বক্তব্য ছিল স্পষ্ট: তিনি মেনে নিয়েছেন যে রাতটি সুমুদায়েরজির ছিল, বলেছেন তার কোনো অজুহাত নেই, এবং অনুসারীদের জানিয়েছেন যে তিনি আরও উন্নত হয়ে ফিরবেন। এর ফলে তার তাৎক্ষণিক প্রতিযোগিতামূলক ভবিষ্যৎ অনির্দিষ্টই থেকে যায়, কিন্তু ইউএফসি সাংহাইয়ের পর এটি তার নিজের অবস্থান সম্পর্কে একটি দৃঢ় ধারণা দেয়। পেরেজের এই প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়াটি সূত্রের দেওয়া তার ক্যারিয়ারের প্রেক্ষাপটের সাথেও মিলে যায়। তিনি ইউএফসি ফ্লাইওয়েট টাইটেলের একজন প্রাক্তন চ্যালেঞ্জার এবং এর আগে দেইভেসন ফিগেইরেদোর বিপক্ষে কোডি গারব্র্যান্ডের পরিবর্তে লড়েছিলেন। তিনি বেশ কিছু কঠিন পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে ইউএফসি ২৭৭-এ আলেকজান্দ্রে পান্তোজার কাছে দ্রুত সাবমিশন। এছাড়া, ইনজুরিও তার গতিকে প্রভাবিত করেছে, যার মধ্যে ২০২৩ সালের সেই সমস্যাটিও রয়েছে, যা নিয়ে তিনি ইউএফসি সান আন্তোনিও থেকে বাদ পড়ার পর কথা বলেছিলেন। এই প্রেক্ষাপটে, এই বিবৃতির গুরুত্ব হলো এর সরলতা: পেরেজ এই সিদ্ধান্তকে কোনো অজুহাত বা তার ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত রায় হিসেবে উপস্থাপন করেননি। তিনি এটি স্বীকার করেছেন, তার কাছের মানুষদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন এবং বলেছেন যে তিনি সামনে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন।

• পেরেজ ইউএফসি সাংহাইয়ের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন, সুমুদায়েরজিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন এবং বলেছেন, এর কোনো অজুহাত নেই।
• পেরেজ তাঁর পরিবার, দল ও ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন, বলেছেন যে তিনি সমর্থন ও সমালোচনা উভয়কেই মূল্য দেন এবং আগের চেয়েও ভালোভাবে ফিরে আসার অঙ্গীকার করেছেন।

ইউএফসি সাংহাইয়ের পর অ্যালেক্স পেরেজের প্রথম প্রকাশ্য মন্তব্য স্কোরকার্ডকে চ্যালেঞ্জ করা বা পরবর্তী পদক্ষেপের কোনো ঘোষণা ছিল না। বরং তা ছিল অল্প ব্যবধানে হারের একটি সংক্ষিপ্ত স্বীকৃতি এবং ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি। এই রিম্যাচটি সুমুদায়েরজির সাথে অমীমাংসিত ম্যাচের অধ্যায়ের অবসান ঘটায়, এবং পেরেজের বার্তা থেকে এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে তিনি এই ফলাফলকে তার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি হিসেবে দেখছেন না।