বেন অ্যাসক্রেন ফেরা চেল সোনেনকে অস্বস্তিকর করে তোলে

বেন আসক্রেন এমন এক ধরনের প্রত্যাবর্তন বেছে নিয়েছেন, যা কোনোভাবেই সহজ বলে মনে হয় না।

জীবন-মরণ নিউমোনিয়া, ৪৫ দিনের কোমা এবং দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপনের পর ৪১ বছর বয়সী একজন প্রাক্তন শীর্ষস্থানীয় কুস্তিগীরের প্রতিযোগিতায় ফিরে আসাকে কোনো ক্রীড়া-চলচ্চিত্রের মতো সরলভাবে ব্যাখ্যা করা যায় না। স্বাভাবিকভাবেই তার সাহসের প্রশংসা করতে ইচ্ছে করে। কিন্তু, যদি আপনি যথেষ্ট মারামারির খেলা দেখে থাকেন এবং সহজ আবেগকে অবিশ্বাস করতে শেখেন, তবে পরবর্তী ইচ্ছেটি হলো প্রশ্ন করা যে, সাহসকে কি অতিরিক্ত খাটানো হচ্ছে?

আরএএফ ১১-এর আগে চেল সোনেন সেখানেই এসে পৌঁছান। রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল সম্প্রচার দলের অংশ সোনেন তার প্রতিক্রিয়াকে অন্ধ উন্মাদনা বলে চালিয়ে দেননি। তিনি বেলাল মুহাম্মদের সাথে ম্যাচটিকে অনুপ্রেরণাদায়ক ও উত্তেজনাপূর্ণ বললেও স্বীকার করেন যে তার প্রথম অনুভূতি ছিল: “এটা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে।”

বেন আসক্রেনের আরএএফ ১১-এ প্রত্যাবর্তন চেল সোনেনকে চিন্তিত করেছে

আগামী ১৮ই জুলাই রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল রেসলিং ১১-তে আসক্রেনের প্রাক্তন ইউএফসি ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়ন বেলাল মুহাম্মদের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে, যা এর সাথে যুক্ত চিকিৎসা সংক্রান্ত ইতিহাস ছাড়াও একটি অস্বাভাবিক আয়োজন হতো। ২০২১ সালে জেক পলের কাছে বক্সিংয়ে হারের পর থেকে আসক্রেন আর কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি, যে ম্যাচে তিনি প্রথম রাউন্ডেই পরাজিত হন এবং সেই লড়াইটি এখনও তার কমব্যাট-স্পোর্টস ক্যারিয়ারে একটি অস্বস্তিকর অধ্যায় হিসেবে রয়ে গেছে।

এখন পার্থক্যটা মরিচা নয়। পার্থক্যটা হলো এর চারপাশের সবকিছু। গত বছর আসক্রেনের স্বাস্থ্য সংকট তাকে ৪৫ দিনের জন্য কোমায় ফেলে দিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তার দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপনের প্রয়োজন হয়েছিল। কয়েকমাস চিকিৎসার পর তিনি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পান। একজন প্রাক্তন বেলাটর ও ওয়ান চ্যাম্পিয়ন এবং এমএমএ-তে আসা অন্যতম সেরা কুস্তিগীর হিসেবে তার কাছে ম্যাট একটি পরিচিত জায়গা। কিন্তু তিনি যে শরীর নিয়ে সেই ম্যাটে ফিরছেন, সেই অংশটিকে দায়িত্বের সাথে কেউ উপেক্ষা করতে পারে না।

কেন বেলাল মুহাম্মদ এর অস্বস্তিকর দিকটি মেনে নিয়েছিলেন

সোনেন এই দায়িত্বটি গ্রহণ করার জন্য মুহাম্মদকে কৃতিত্বও দিয়েছেন, কারণ যা-ই ঘটুক না কেন, পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর। মুহাম্মদ জিতলে, পারিপার্শ্বিকতা সেই জয়কে ম্লান করে দেবে। আর তিনি হারলে, বিষয়টি আরও জোরালো হয়ে উঠবে। মুহাম্মদ ইতিমধ্যেই সেই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি স্বীকার করে নিয়েছেন এবং একই সাথে এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি কেবল আনুষ্ঠানিক প্রতিপক্ষ হিসেবে আসছেন না। তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এবং জয় ছিনিয়ে আনতে চান।

• আগামী ১৮ই জুলাই আসক্রেন আরএএফ ১১-এ যাবেন।
• ফ্রিস্টাইল কুস্তির লড়াইয়ের জন্য মুহাম্মদকে প্রতিপক্ষ হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে।
• আসক্রেনের সর্বশেষ প্রতিযোগিতা ছিল ২০২১ সালে জেক পলের সাথে বক্সিং ম্যাচ।
• সোনেন এবং জো রোগান উভয়েই এই প্রত্যাবর্তন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

আরএএফ ১১-এ বেলাল মুহাম্মদ এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি যেখানে জয়ের কোনো সুযোগই নেই।

মুহাম্মদের উপস্থিতিই এই ম্যাচটিকে একটি সাদামাটা প্রত্যাবর্তনের প্রদর্শনীতে পরিণত হওয়া থেকে বিরত রেখেছে। তিনি নস্টালজিয়ার জন্য আনা কোনো অবসরপ্রাপ্ত নাম নন, কিংবা আসক্রেনকে একটি সহজ অবতরণ করানোর জন্য নির্বাচিত কোনো নামমাত্র প্রতিপক্ষও নন। তিনি একজন প্রাক্তন ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন, যার নামের সাথে সাম্প্রতিক চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের প্রত্যাশা জড়িয়ে আছে। এর অর্থ হলো, আরএএফ একটি অত্যন্ত অস্বস্তিকর মানবিক প্রশ্নকে ঘিরে একটি সত্যিকারের ক্রীড়াসুলভ প্রশ্ন তৈরি করেছেন।

প্রচলিত UFC-এর মতো এখানে কোনো বিভাগীয় বিষয় নেই, কারণ এটি কোনো এমএমএ র‍্যাঙ্কিং বাউট নয় এবং এটি মুহাম্মদকে ওয়েলটারওয়েট সারিতে এগিয়ে নিয়ে যাবে না। এর প্রভাব হলো সুনামের। আসক্রেন তার ভয়াবহ শারীরিক অসুস্থতার অধ্যায়কে প্রতিযোগিতার এক প্রকাশ্য প্রদর্শনীতে পরিণত করতে পারেন, অন্যদিকে মুহাম্মদকে পেশাদারিত্বের সাথে আসক্রেন যা থেকে বেঁচে ফিরেছেন তা নিয়ে জনগণের উদ্বেগের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে। RAF-এর জন্য, এই ম্যাচটি মনোযোগ আকর্ষণ করে, কিন্তু এটি একটি সাধারণ স্মৃতিচারণমূলক আয়োজনের চেয়েও প্রোমোশনের বিচারবুদ্ধিকে আরও উজ্জ্বল আলোয় তুলে ধরে।

আসক্রেনের নামের সাথে বরাবরই একগুঁয়েমি জড়িয়ে আছে: অলিম্পিক-স্তরের কুস্তির ভিত্তি, ইউএফসি-র বাইরে বড় বড় শিরোপা, ইউএফসি-তে একটি সংক্ষিপ্ত ও বিশৃঙ্খল অধ্যায়, এবং তারপর বক্সিং-এর পথে যাত্রা যা খারাপভাবে শেষ হয়েছিল। RAF 11 একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন অধ্যায় যোগ করছে, এবং আগামী ১৮ই জুলাই বেন আসক্রেন বনাম বেলাল মুহাম্মদের ম্যাচটি নিশ্চিত করা হয়েছে।