Rafael dos Anjos Details Three Knee Surgeries

Rafael dos Anjos bereidt zich voor op een nieuwe wedstrijd na een herstel dat veel langer en ingewikkelder werd dan iemand had verwacht. De voormalige UFC lightweight-kampioen zegt dat de linkerknieblessure die hij in oktober 2024 opliep tegen Geoff Neal uiteindelijk drie operaties vereiste, en op een bepaald moment vroeg hij zich af of zijn carrière ten einde was. Nu 41, is dos Anjos gezond genoeg om een nieuwe opdracht te accepteren. Hij staat gepland om het op te nemen tegen Alexander Hernandez op UFC 332 op 3 oktober in het Delta Center in Salt Lake City, bijna twee jaar nadat de wedstrijd tegen Neal na slechts 90 seconden eindigde.

De lengte van de absentie is logischer zodra de medische opeenvolging op tafel ligt. Dos Anjos wachtte niet simpelweg tot één reparatie zou genezen. Hij zegt dat de eerste ingreep in Brazilië probeerde zijn meniscus te hechten, maar dat de knie vier of vijf maanden later opnieuw bezweek. Een tweede chirurg in Austin verwijderde de beschadigde meniscus, maar achtergebleven hechtingen in het gewricht veroorzaakten ontsteking en verhinderden dat hij zijn been volledig kon strekken. Dat probleem leidde begin 2026 tot een derde operatie. Voor een atleet wiens werk afhangt van balans, niveauveranderingen en het absorberen van impact, reset elke tegenslag de klok.

Hoe de revalidatie drie operaties werd

Dos Anjos herleidt het probleem tot zijn laatste optreden, een stopverlies tegen Neal in oktober 2024. Zijn linkerknie begaf het vroeg, waardoor wat een normale UFC-wedstrijd had moeten zijn veranderde in een einde na 90 seconden en het begin van een medische beproeving. Het oorspronkelijke plan was om de meniscus te behouden. Toen deze maanden later opnieuw scheurde, werd die aanpak verlaten en werd het weefsel tijdens een andere operatie in Texas verwijderd. De tweede ingreep loste niets op omdat achtergebleven hechtingen de knie irriteerden en de beweging beperkten. Een derde operatie begin dit jaar was nodig voordat Dos Anjos eindelijk kon beginnen met de wederopbouw richting een trainingskamp.

Die geschiedenis verklaart ook waarom hij serieus aan stoppen dacht. Dos Anjos komt van drie opeenvolgende nederlagen en heeft al jaren op het hoogste niveau doorgebracht, dus een mislukte revalidatie zou hem een voor de hand liggende reden hebben gegeven om te stoppen. Zijn eigen visie op de verliesreeks is genuanceerder: hij gelooft niet dat die resultaten aantoonden dat hij niet meer kon meekomen, en hij heeft nog vier gevechten op zijn UFC-contract. De keuze om terug te keren is daarom geen claim dat de tegenslagen nooit zijn gebeurd. Het is een beslissing om te ontdekken wat hij nu kan, nu de knie hem eindelijk weer laat trainen.

Wat Dos Anjos te wachten staat bij UFC 332

De comeback wordt geen ceremoniële verschijning. Dos Anjos neemt een record van 32-17 mee naar het gevecht met Hernandez, terwijl hij probeert de eerste reeks van drie nederlagen in zijn carrière te stoppen. Hernandez staat 18-9 en komt ook na een nederlaag: zijn verlies tegen Rafa Garcia maakte een einde aan een reeks van vier overwinningen. Beiden hebben iets concreets te herstellen, maar bij Dos Anjos speelt extra de vraag hoe zijn gerepareerde knie reageert onder live druk na bijna twee jaar afwezigheid. Die onzekerheid is het centrale sportieve issue van de boeking, niet de naam van de voormalig kampioen of het aantal gevechten dat nog op zijn contract staat.

• De oorspronkelijke linkerknieblessure ontstond in het verlies na 90 seconden tegen Geoff Neal in oktober 2024.
• De eerste meniscusreparatie mislukte na vier of vijf maanden, waardoor een tweede operatie nodig was.
• Ontsteking en beperkte strekking na de tweede operatie leidden begin 2026 tot een derde ingreep.
• Dos Anjos staat nu gepland om Alexander Hernandez te ontmoeten bij UFC 332 op 3 oktober.

Er is geen reden om de terugkeer te veranderen in een belofte dat Dos Anjos eruit zal zien als de kampioen die hij ooit was. Het eerlijke verhaal is al sterk genoeg: drie operaties overtuigden hem bijna om te stoppen, de derde gaf hem eindelijk een bruikbare knie, en hij heeft gekozen voor een echte UFC-wedstrijd om het resultaat te testen. 3 oktober zou de vraag moeten beantwoorden die revalidatie niet kan beantwoorden: of het lichaam dat het kamp doorkwam ook een volledig gevecht kan volbrengen. Tot dan is de betekenisvolle ontwikkeling simpelweg dat pensioen niet langer de enige uitkomst is die hij kan zien.