Rafael dos Anjosは、誰も予想しなかったほど長期化し複雑化した回復を経て、再び戦う準備をしている。元UFCライト級王者は、2024年10月にGeoff Neal戦で負った左膝の負傷が最終的に3度の手術を必要とし、一時はキャリアが終わったかもしれないと考えたと述べている。現在41歳のdos Anjosは、新たな試合を受け入れるほど健康を取り戻した。彼は10月3日、ソルトレイクシティのDelta Centerで行われるUFC 332でAlexander Hernandezと対戦する予定で、Neal戦がわずか90秒で終わってからほぼ2年が経過している。
欠場期間の長さは、医学的な経緯を並べるとより納得がいく。ドス・アンジョスは単に一回の修復が治るのを待っていたわけではない。彼によれば、ブラジルでの最初の手術は半月板を縫合しようとしたが、膝は4、5ヶ月後に再び機能しなくなった。オースティンでの2人目の外科医は損傷した半月板を摘出したが、関節に残った縫合糸が炎症を引き起こし、脚を完全に伸ばせなくなった。その問題が2026年初頭の3回目の手術につながった。バランス、レベルの変化、衝撃の吸収に仕事が依存するアスリートにとって、挫折のたびに時間が振り出しに戻った。
回復がなぜ3回の手術になったか
ドス・アンジョスは問題の起源を、2024年10月のニール戦でのストップ負けである最後の試合に遡る。左膝が早々に崩れ、通常のUFC戦になるはずだった試合は90秒での終焉と、医学的な苦難の始まりに変わった。当初の計画は半月板を温存することだった。数ヶ月後に再び断裂したため、その方針は放棄され、テキサスでの別の手術中に組織は摘出された。2回目の処置で事態は収まらなかった。残った縫合糸が膝を刺激し、動きを制限したからだ。ドス・アンジョスがようやくファイトキャンプへ向けて再構築できるようになるには、今年初めの3回目の手術が必要だった。
その経緯は、彼が真剣に引退を考えた理由も説明する。ドス・アンジョスは3連敗中で、すでに最高レベルで何年も過ごしてきた。だからもう一度回復に失敗すれば、やめる明白な理由を与えられただろう。彼自身の連敗に対する見方はより冷静で、那些の結果が自分はもう戦えないことを示したとは考えておらず、UFC契約にはまだ4試合分残っている。したがって復帰を選ぶことは、挫折がなかったという主張ではない。膝がようやく再びトレーニングを許した今、自分に何ができるか確かめる決断だ。
UFC 332でドス・アンジョスを待つもの
復帰は儀式的な出場にはならない。ドス・アンジョスは32勝17敗の戦績でエルナンデス戦に臨み、キャリア初の3連敗を止めようとする。エルナンデスは18勝9敗で、こちらも敗戦後だ。ラファ・ガルシア戦の敗北で4連勝が止まった。両者とも取り戻すべき具体的なものがあるが、ドス・アンジョスには約2年ぶりの実戦圧力下で修復した膝がどう反応するかという追加の疑問がある。その不確かさこそがこのカードの中心的な競技上の争点であり、元王者の名前や契約に残る試合数ではない。
- 最初の左膝の負傷は、2024年10月のジェフ・ニール戦での90秒の敗北で起こった。
- 最初の半月板修復は4、5ヶ月後に失敗し、2回目の手術を余儀なくされた。
- 2回目の手術後の炎症と伸展制限が、2026年初頭の3回目の処置につながった。
- ドス・アンジョスは現在、10月3日のUFC 332でアレクサンダー・エルナンデスと対戦する予定だ。
| 確認されたポイント | 詳細 |
|---|---|
| 復帰イベント | ソルトレイクシティのデルタ・センターで開催されるUFC 332 |
| 対戦相手 | アレクサンダー・エルナンデス、18勝9敗 |
| ドス・アンジョスの戦績 | 32勝17敗、3連敗中 |
| 契約状況 | UFC契約は残り4試合 |
復帰を、ドス・アンジョスがかつての王者のように見えるという約束にする必要はない。正直な物語だけですでに十分強い。3回の手術で彼はほぼ去ることを説得され、3回目がようやく使える膝を与え、彼はその結果を試すために本物のUFCマッチアップを選んだ。10月3日は、リハビリでは答えられない問いに答えるはずだ。キャンプを乗り切った身体が、フルファイトを通してまだ力を発揮できるのかどうかを。それまでは、意味のある進展とは、引退がもはや彼に見える唯一の結末ではないという単純な事実にすぎない。
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