Josh Hokit wacht niet beleefd in de zwaargewichtwachtrij. Het nieuwste luidruchtige probleem van de UFC is al begonnen met een scalpel aan Tom Aspinall's spel te werken, en zijn gekozen doelwit is het deel dat de meeste tegenstanders meestal als eerste prijzen.
Terwijl Aspinall nog steeds aan de zijlijn staat door de oogletsels die hij tegen Ciryl Gane afgelopen oktober opliep, is de divisie gedwongen om zonder zijn kampioen te ademen. Dat vacuüm kwam Hokit perfect uit. De 28-jarige heeft een contract van Dana White's Contender Series omgezet in vier opeenvolgende UFC-overwinningen, een nummer 5-ranking, en het soort polariserende momentum dat zwaargewichten zelden creëren zonder een titel in de buurt.
Zijn knock-out in juni van Derrick Lewis bij UFC Freedom 250 was de carrièreveranderende omslag. Het zette niet alleen een veteranennaam op zijn record; het gaf 'The Incredible Hok' genoeg geloofwaardigheid om over Aspinall, Ciryl Gane en Alex Pereira te praten zonder te klinken als een man die andermans schijnwerpers leent.
Josh Hokit richt zich op de zwakte van Tom Aspinall voordat het UFC-titelplaatje opklaart
Hokits kijk op Aspinall is bot: de kampioen valt zo natuurlijk, zo snel en zo vaak aan dat hetzelfde instinct een deur open kan laten. Op X betoogde Hokit dat Aspinall te veel leunt op aanvallend spel, en voegde eraan toe dat 'Zijn kracht ook zijn zwakte is.' Het is een mooie zin, maar het idee erachter is serieuzer dan de verpakking.
Aspinalls beste werk is altijd gebouwd op zeldzame zwaargewichtsnelheid. Hij sjokt niet in uitwisselingen of wacht niet tot tegenstanders hem toestemming geven. Hij neemt ruimte in, gooit met vertrouwen, worstelt wanneer de opening er is, en heeft grote mannen een volledige maat te laat laten lijken. Hokit zegt in wezen dat een zwaargewicht die de atletische voorwaarden van de confrontatie kan evenaren, die entrees kan bestraffen in plaats van ze alleen te overleven.
Waarom Hokits worstelen en handsnelheid de callout minder hol maken
Het voor de hand liggende voorbehoud is dat het diagnosticeren van Aspinall vanaf tape makkelijker is dan tegenover hem staan. Toch verkoopt Hokit geen fantasie die alleen op socialmediageluid is gebouwd. Zijn opkomst is verbonden met snelle handen, fysiek vertrouwen en een worstelbasis, wat hem op zijn minst een plausibele route geeft om het ritme van de kampioen te testen als de wedstrijd ooit voorbij de praatfase komt.
- Tom Aspinall blijft de huidige UFC-zwaargewichtkampioen.
- Aspinall is inactief geweest terwijl hij oogletsels behandelde van het gevecht met Ciryl Gane afgelopen oktober.
- Josh Hokit is 28, gerangschikt als nummer 5, en zit op een viergevechtenreeks van overwinningen in de UFC.
- Hokit sloeg Derrick Lewis knock-out in ronde twee bij UFC Freedom 250 in juni.
Tom Aspinall, Ciryl Gane en Alex Pereira bepalen Hokits UFC-pad
Het probleem voor Hokit is timing. Aspinalls onmiddellijke zaken zijn waarschijnlijk niet de luidruchtigste nieuwe uitdager in de kamer, maar Gane, de interim-kampioen die verbonden is aan het blessurecontroversie en de onafgemaakte zaken die daarop volgden. Gane heeft interesse getoond in een rematch in Parijs in september, en Aspinall steunt die richting, wat betekent dat Hokit voorlopig van buitenaf campagne voert.
Dat verklaart de Alex Pereira-hoek. Hokit heeft aangedrongen op Pereira na hun uitwisselingen tijdens de UFC White House-gevechtsweek, en de logica is makkelijk te zien: versla een ster van dat formaat, en het debat over de 'volgende uitdager' wordt korter. Voor de zwaargewichtdivisie zijn de inzetten schoner dan het lawaai eromheen. Aspinall tegen Gane zou de titelkwestie beslechten, terwijl Hokit tegen Pereira ofwel een nieuwe titeluitdager zou creëren of een hype-trein zou vertragen voordat hij de kampioen bereikt.
| Figuur | Huidige relevantie |
|---|---|
| Tom Aspinall | UFC-zwaargewichtkampioen herstelt van oogletsels en wacht op de volgende titelstap. |
| Josh Hokit | Nummer 5-zwaargewichtuitdager gebruikt een reeks van vier gevechten om richting een titeluitschakelingsgevecht te pushen. |
| Ciryl Gane | Interim-kampioen gelinkt aan een Aspinall-rematch, met Parijs in september als besproken doel. |
| Alex Pereira | Sterrennaam die Hokit als volgende wil na hun back-and-forth tijdens de UFC White House-gevechtsweek. |
| Derrick Lewis | Voormalige tegenstander wiens knock-outverlies in de tweede ronde Hokits grootste UFC-overwinning werd. |
| UFC-zwaargewichtdivisie | De afwezigheid van Aspinall heeft ertoe geleid dat kanshebbers om een positie discussiëren terwijl de titelstrijd wacht. |
De kritiek van Hokit mag dan opportunistisch zijn, ze is niet willekeurig. Hij richt zich op het tempo van de kampioen, niet op zijn palmares, en probeert het publiek ervan te overtuigen dat atletisch vermogen met atletisch vermogen kan worden beantwoord. Totdat Aspinall en Gane zijn geboekt of uitgevochten, is de enige harde plaatsing echter die van Hokit: nummer 5 in de UFC-zwaargewichtranglijst.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.